Глава 13. Семицветная Небесная Гроза

Те эмоции, что обычно свойственны побеждённым, обратились в ничто от лёгких слов Синь Ланя. Лу Юньхэ лишь тихо прошептал, пытаясь сохранить остатки давно утраченного достоинства:

— Убей меня.

Когда он произнёс эти слова, на его бледном лице не дрогнул ни один мускул. Он даже перестал чувствовать боль от того, что Синь Лань уничтожил его даньтянь. Он знал, что Синь Лань поступит именно так, даже если он и не попросит.

Возможно, если бы безудержная, надменная улыбка Синь Ланя не исчезла, и он приставил бы Меч Семи Звезд Драконьей Бездны к его горлу, Лу Юньхэ всё ещё смог бы произнести какие-то пустые, но нескончаемые речи. Но всё это было лишь предположением, и Синь Лань не сделал ничего подобного.

Потому что в глазах Синь Ланя, Лу Юньхэ, как и его ученики, не стоил того, чтобы ради него обнажать меч. В словаре Синь Ланя такие существа назывались муравьями.

А раздавить муравья, который когда-то укусил его, да ещё и просто безудержно рассмеяться, было бы уже своего рода неуместностью. Возникновение каких-либо лишних эмоций было бы просто смешным.

— Тогда, помнится, я говорил, что однажды я, Синь Лань, растопчу тебя и… покончу с прежней враждой. Но, кажется, тогда вы, старейшина Лу, не приняли мои слова всерьёз, не так ли?

Неизвестно, было ли это намеренной насмешкой над Лу Юньхэ или же проявлением спокойного безразличия перед лицом смерти, но Синь Лань больше не называл его «стариком Юньхэ», а обратился к нему «старейшина Лу». Это было единственное, хоть и не слишком щедрое, уважение, которое он мог ему оказать.

— Хм, к чему теперь много слов? Если хочешь убить, убивай. Однако… перед смертью у меня есть одно заветное желание. Не мог бы ты исполнить его для меня, умирающего?

На его исхудавшем лице промелькнула тоска. В голосе Лу Юньхэ не было прежнего величия, с которым он обращался к своим ученикам. Он словно нищий умолял Синь Ланя, прося дать ему ещё несколько вдохов наполненного истинной энергией воздуха Секты Тяньчэнь.

— Нет.

Эти два холодных слова. В руке Синь Ланя уже вспыхнул белоснежный ореол, испуская пронизывающее сияние. Возможно, из-за угла зрения этот ореол видел только Лу Юньхэ, которого он топтал ногой. И, естественно, лишь он один мог ощутить этот отчаянный страх.

Конденсация истинной энергии в форму… Сила Синь Ланя, оказывается, уже достигла пятого уровня Ступени Тайной Обители и даже превзошла его!

Всего за пятьдесят лет практики он смог достичь гораздо большей силы, чем та, которую Лу Юньхэ накопил за несколько сотен лет!

Что ж… умереть от руки Избранника Небес — не такое уж и унижение. К счастью, когда-то и он сам топтал этого Избранника Небес!

— Синь Лань, не мог бы ты показать мне, каково истинное остриё твоего Меча Семи Звезд Драконьей Бездны?

Словно не слыша холодного ответа Синь Ланя, Лу Юньхэ продолжил бормотать себе под нос, но эти слова заставили Синь Ланя опустить высоко поднятую руку.

Глубоко вздохнув, Синь Лань ослабил давление на Лу Юньхэ. Он медленно отступил в сторону, миновал людей, пристально наблюдавших за ним, и посмотрел на туманную горную цепь на востоке. Его слова по-прежнему были спокойны, как древний колодец.

— Ты проживёшь ещё немного, возможно… даже не умрёшь.

Эти легкомысленные слова для Лу Юньхэ прозвучали как приговор о его жизни и смерти. Хотя он не смог встать на ноги, но на его мертвенно-бледном лице внезапно проявилась целая гамма эмоций.

И радость, и удивление, и стыд с гневом, и горечь… Но все эти бесчисленные эмоции обратились в удивление, смешанное с неким стремлением, когда раздался громовой раскат Девяти Небес.

— Бум… — раздался оглушительный грохот, и парящие облака, собравшиеся над той горной цепью, в мгновение ока превратились в пыль и рассеялись. А причиной их исчезновения стала небесная молния, ударившая с Девяти Небес!

Эта небесная молния была не привычного тёмно-пурпурного цвета, как во время дождей, и не глубокого синего, как молнии, испускаемые культиваторами, специализирующимися на тайнах грома. Она была… семицветной!

Семицветная Небесная Гроза!

Семь цветов — это Семицветная Небесная Гроза, которую может призвать лишь тот, кто, став культиватором, прорвался через семь великих ступеней!

Над Ступенью Облачного Неба находится Ступень Тайной Обители, на которой сейчас пребывает Синь Лань. А ещё выше — то, что культиваторы называют Четвёртым Небом, Ступень Золотого Ядра!

А что находится выше Ступени Золотого Ядра, Синь Лань никогда не знал и не спрашивал у своего учителя. Он понимал, что на том уровне он будет для них лишь муравьём в глазах орла, парящего над Девятью Небесами.

В глазах орла, естественно, нет места муравьям, а Синь Лань, будучи муравьём, конечно, не собирался даже бросать на них лишний взгляд.

Однако эта семицветная молния была послана с трёх уровней, расположенных выше Четвёртого Неба Ступени Золотого Ядра. Этот уровень уже не был различием между орлом и муравьём, а скорее… между звёздами и пылью в первозданном хаосе Вселенной — двумя вещами, которые никогда не смогут соприкоснуться.

— Путун… — Ученики Дворца Звезд… приветствуют выход Патриарха Секты Тяньчэнь из затворничества!

Глядя на медленно рассеивающуюся семицветную молнию, Синь Лань прищурил свои звёздные глаза, словно пытаясь пронзить взглядом ту иллюзорную горную цепь. Но это было смешно: его зрение, хоть и было исключительным, позволяло ему видеть лишь отдалённую фигуру, летящую по воздуху.

— Кх-кх… — Рядом с ним, из-за того, что раны вновь открылись, из уст Лу Юньхэ снова хлынула кровь, которая было уже остановилась. Но он всё ещё крепко держался, пытаясь опуститься на колени и поклониться. Однако с такими ранениями было уже чудом остаться в живых, чего ещё можно было желать?

— Кх… Приветствуем выход Патриарха Секты Тяньчэнь из затворничества.

Вместе с хлынувшей из Лу Юньхэ кровью, раздалось его еле слышное, словно жужжание комара, но исполненное уважения бормотание. Синь Лань, наблюдавший за этим, промолчал. Он лишь медленно протянул руку и согнул ноги Лу Юньхэ, которые тот не мог согнуть сам.

— Хруст… — Движение Синь Ланя было тяжёлым, даже грубым. Но ученики, склонившие головы в поклоне, не могли видеть, как Синь Лань поступил со своим учителем. Только Лу Юньхэ один почувствовал боль.

— Спас… — Лу Юньхэ, конечно, понимал, что Синь Лань сделал это, искренне желая помочь ему исполнить последний обряд уважения к Патриарху Секты Тяньчэнь, чьё имя он знал, но чьей славы никогда не видел. Поэтому он выдавил слабую улыбку, и его слова благодарности прозвучали очень искренне.

Что же до того, почему Лу Юньхэ понял, что Синь Лань помог ему… для проигравшего, которого можно убить одним движением пальца, если это не искреннее действие, кто будет лить крокодиловы слёзы, притворяясь милосердным?

Неважно, кто ещё мог бы так поступить, но Синь Лань… не таков.

— Не благодари меня. Моё намерение убить тебя — это одно, а твоё поклонение Патриарху — совсем другое. Будучи учеником Секты Тяньчэнь, я, конечно, не мог оставаться равнодушным ко второму.

Эти безразличные, почти ледяные слова вновь уничтожили проблеск надежды в сердце Лу Юньхэ. Синь Лань посмотрел на полностью рассеявшуюся семицветную молнию, затем, немного поколебавшись, опустился на одно колено. В этот момент лишь Лу Юньхэ один отчётливо расслышал недовольное бормотание, вырвавшееся из его уст.