Глава 11. Кровь за кровь

Своими силами, даже не обнажив Меч Семи Звезд Драконьей Бездны, он за два приёма покалечил даньтяни двух великих учеников Дворца Звезд. Боевой дух Синь Ланя вздымался до небес, и в пылу битвы он напрочь забыл о правилах секты, которые его учитель велел ему запомнить.

Рукоять меча, украшенная драгоценными камнями, ослепительно сверкавшими в лучах тёплого солнца, была направлена на Лу Юньхэ, стоявшего посреди толпы. Меч ещё не был обнажён, но его остриё заставило тех, кто стоял перед своим наставником, невольно отступить.

— Синь Лань, юнец, я признаю, что плохо воспитывал своих учеников! — мрачно крикнул Лу Юньхэ, но этот крик всё же не мог скрыть потрясения и страха в его сердце. — Но не переходи черту! Не забывай, это Секта Тяньчэнь!

Мрачный крик всё же не мог скрыть потрясения и страха в сердце Лу Юньхэ. Теперь, когда два его самых выдающихся ученика не смогли выдержать ни одного удара Синь Ланя, только он, глава Дворца Звезд, мог сразиться с этим властным юношей. Но… действительно ли он, Лу Юньхэ, сможет противостоять Синь Ланю, который тридцать лет провёл в упорной культивации? Лу Юньхэ не знал, не хотел и, возможно, боялся знать. Ведь если Синь Лань потерпит поражение от главы Дворца Звезд, это на время укрепит престиж его дворца среди внешней секты Секты Тяньчэнь. Но сам Лу Юньхэ не мог позволить себе проиграть! В случае поражения, его Дворец Звезд, находящийся в Секте Тяньчэнь, где собралось бесчисленное множество мастеров, не сможет больше поднять головы, и даже само имя «Дворец Звезд» будет стёрто из анналов секты. Поэтому Лу Юньхэ сейчас больше всего желал, чтобы наглый Синь Лань отступил, произнеся несколько громких слов, и ушёл прочь. По крайней мере, тогда золотая табличка Дворца Звезд, простоявшая тысячу лет в бурях, не будет попрана.

Но… мог ли Синь Лань, чья решимость сражаться была уже непоколебима, просто уйти? Могло ли унижение, пережитое десятки лет назад, исчезнуть лишь от того, что он покалечил даньтяни нескольких человек? Ответ, очевидно, был отрицательным…

— Старый Юньхэ, я повторяю в последний раз: ты всё ещё хочешь быть трусливой черепахой? Если да, то я перебью всех твоих учеников, прежде чем встать перед тобой, чтобы свести старые счёты.

— А если в тебе ещё осталась хоть крупица той ауры патриарха, что была у тебя тогда, выйди и сразись со мной честно! Если я проиграю, то моё сегодняшнее нарушение правил секты будет на твоём усмотрении!

Слова Синь Ланя, острые как кинжалы, заставили всех учеников перед ним отвернуться. В их испуганных взглядах промелькнули ожидание и решимость, когда они уставились на переменчивое лицо Лу Юньхэ.

— Учитель, неужели вы испугались этого недостойного ученика Синь Ланя? Когда это наш Дворец Звезд был таким пугливым и нерешительным?

— Да, учитель, этот недостойный ученик нагл и безрассуден, он тяжело ранил старших братьев Ван Фэна и Люй Цина. Вы разве будете стоять в стороне, сложа руки?

— Покалечьте этого недостойного ученика Синь Ланя! Кровь за кровь!

— Покалечьте Синь Ланя, кровь за кровь…

Праведное негодование наполнило воздух Дворца Звезд, делая его всё более напряжённым. Даже на зловещем лице Лу Юньхэ появилось несколько ноток решимости и боевого духа. Только Синь Лань стоял в стороне, наблюдая с холодным безразличием.

Кровь за кровь… Отлично, прекрасно сказано: кровь за кровь. Тогда, ваш учитель тайно нанёс мне удар, едва не покалечив мой даньтянь, и об этом знали все во Дворце Звезд. Но разве хоть один из вас хоть раз поднял меч против Лу Юньхэ, требуя «кровь за кровь»? Синь Лань злорадно усмехался про себя, но не произнёс ни слова, потому что с того момента, как учитель спас его, он понял: в этом мире нет правых и виноватых, единственный способ отстоять себя — это использовать свой меч, чтобы защищать или… подавлять других! Если меня не тронут, я не трону никого; если меня тронут, я вырву с корнем!

Сегодня в этом древнем зале Дворца Звезд, испещрённом морщинами времени, только один человек сможет стоять, свысока взирая на всех, и Синь Лань был глубоко убеждён, что этим человеком будет он сам.

— Цан… — Раздался звон меча, и в руках Лу Юньхэ, чьё лицо было полно решимости, внезапно появился меч с зловещим сиянием. Его остриё источало такую силу, что воздух вокруг слегка искривился от едва заметной дрожи.

— Учитель наконец-то действует! Покалечьте его, покалечьте!

— Учитель, вперёд! Заставьте недостойного ученика Синь Ланя встать на колени и признать свою ошибку!

Так, шаг за шагом, устойчиво, как гора, Лу Юньхэ, одетый в синий халат, шёл среди своих учеников, подбадривающих его. Его одеяния развевались без ветра, издавая шелестящие звуки, а на его хитром лице читалось спокойствие отшельника. В этой ауре не было и следа мелочного, злословящего человека, каким он был мгновение назад. Глава Дворца Звезд, Лу Юньхэ, чья сила, по слухам, достигла пика Ступени Облачного Неба, на самом деле давно втайне прорвался и вступил на Ступень Тайной Обители. Он, один человек с одним мечом, приготовился к яростной битве с Синь Ланем!

— Хм, наконец-то выступил! Только сейчас появилась хоть какая-то аура? Но по сравнению с тем временем, ты сильно сдал, старый Юньхэ!

Чувствуя резкий ветер, несущийся навстречу, и ауру горной тяжести, обрушившуюся на него, Синь Лань не испытал ни капли страха. Напротив, он решительно сделал несколько шагов навстречу Лу Юньхэ, идущему с мечом, его шаги были остры как игла. Там, где он ступал, каменные плиты, которые тысячу лет не поддавались ветрам, потрескались.

— Юнец, должен признать, сегодняшнее твоё выступление меня впечатлило. Я даже подумал, что если бы с твоим уровнем культивации и талантом ты мог стать моим учеником, это было бы для меня, Лу Юньхэ, огромной удачей.

Притворно вздохнув с сожалением, Лу Юньхэ легонько щёлкнул по лезвию меча, мерцающему зловещим холодом. Чёткий звон клинка и его злобный, яростный рёв разнеслись по всем уголкам Дворца Звезд!

— К сожалению, ты ученик дохлого Сюань Цина. Сегодня ты пришёл в мой Дворец Звезд не для обучения, а чтобы попрать мою репутацию! Если я не устраню тебя, как я смогу удержаться в Секте Тяньчэнь?

В ответ на зловещие и агрессивные слова Лу Юньхэ, Синь Лань лишь наградил его лёгкой, невозмутимой улыбкой и тихо прошептал, словно между делом:

— Больше всего в жизни я ненавижу тех, кто оскорбляет моего учителя. Отныне имя Дворца Звезд перестанет существовать.

— Свист… — В следующее мгновение, как только слова Синь Ланя сорвались с губ, его белоснежный халат развеялся, разрезая воздух. Меч Семи Звезд Драконьей Бездны всё ещё не был обнажён, но воздух вокруг его ножен отступал, словно подчиняясь. В каждом движении Синь Ланя его шаги были невероятно загадочны и непредсказуемы. Даже Лу Юньхэ, державший меч вертикально перед грудью и избравший тактику защиты, не мог сдержать вспышки изумления в глазах и подсознательно воскликнул: — Отлично! Шаг Побега от Бедствия! Неужели Сюань Цин передал тебе даже такую технику? За какие-то тридцать лет ты достиг великого мастерства! Поразительно!

— Поразительно? Неужели только этого достаточно, чтобы называться поразительным? Смотри же мой приём!

Резко стукнув ногами по испещрённым трещинами плитам, Синь Лань взмыл на десять метров в воздух над залом. Его Меч Семи Звезд Драконьей Бездны непрерывно звенел, а воздух вокруг него яростно искривлялся. Лу Юньхэ, изначально избравший тактику защиты, увидев такое развитие событий, испытал мгновенное изумление, промелькнувшее в его зловещих глазах. В следующее мгновение он внезапно применил силу, поднял свой драгоценный меч и, превратившись в порыв ветра, стремительно ринулся к Синь Ланю, зависшему в воздухе.