Глава 10: Составление команд

Спустя три дня все гражданские и военные чиновники Великой Юань собрались у входа в Пещеру Дзен-Дракона.

Чиновники стояли в два ряда по бокам. Посередине Мо Лянь в императорской мантии, с высоко собранными чёрными волосами, излучал редкую удаль.

Чиновники тоже были одеты в простую, практичную одежду, их волосы были высоко собраны, и, глядя на них, можно было увидеть довольно приятное зрелище.

Взгляд Мо Ляня скользнул по каждому. Проходя мимо Шангуань Чэня, его глаза стали немного теплее.

Сегодня Шангуань Чэнь аккуратно собрал свои длинные волосы и был одет в лунно-белую одежду.

На его изящном лице всё ещё была некоторая бледность, но для любого он выглядел как изящный молодой господин с нефритовой кожей и костями, словно изо льда и снега.

Взгляд Дунфан Иньци задержался на лице Шангуань Чэня немного дольше. Неизвестно, намеренно или нет, он кашлянул. Шао Нянь тут же сложил руки и шагнул вперёд: — Ваше Величество, пора составлять команды.

Мо Лянь спокойно отвёл взгляд и подал знак Юньшэну.

Юньшэн подошёл с деревянным ящиком. Ящик был накрыт большим красным куском ткани: — Ваше Величество.

Мо Лянь шагнул вперёд, протянул руку и снял красную ткань, обнажив два круглых отверстия размером с кулак на верхней части ящика: — Сейчас все мои дорогие министры по очереди опустят руки в деревянный ящик и вытащат деревянные жетоны. Гражданские чиновники берут слева, военные — справа.

Мо Лянь посмотрел на Шангуань Чэня, его взгляд был мягким: — Тогда начнём с Советника-регента.

Шангуань Чэнь медленно шагнул вперёд, протянул руку, взял деревянный жетон из ящика и вернулся на прежнее место.

Дунфан Иньци, словно случайно, взглянул на деревянный жетон в руке Шангуань Чэня, а затем продолжил разговаривать с чиновником рядом.

Все подходили один за другим. Когда очередь дошла до Дунфан Иньци, большая часть деревянных жетонов в ящике уже была взята.

Дунфан Иньци подошёл, небрежно вытащил деревянный жетон, поднял голову и прямо встретился взглядом с Мо Лянем. Он улыбнулся очень непринуждённо: — Ваше Величество, угадайте, с чьим деревянным жетоном мой жетон составит пару?

Нежная улыбка медленно расцвела. Выражение лица Мо Ляня было спокойным, без малейших признаков нервозности: — Главный министр шутит, как же я могу это знать?

— Тоже верно, — Дунфан Иньци глубокомысленно улыбнулся, — Ваше Величество, конечно, не может угадать.

Дунфан Иньци небрежно повернулся, в его глазах промелькнул расчётливый взгляд.

Улыбка на губах Мо Ляня постепенно охладела и наконец полностью исчезла.

Когда все деревянные жетоны из ящика были взяты, Мо Лянь приказал Юньшэну объявить символы на жетонах.

Юньшэн, держа маленький свиток, читал очень серьёзно. Только тогда все поняли, что команды формируются по символам на деревянных жетонах: — Господа с символом Трава Цзю Е, прошу выйти вперёд… Господа с символом Слива Лючжоу, прошу выйти вперёд… Господа с символом Ветвь цветущей лозы, прошу выйти вперёд…

Многие чиновники успешно составили команды. У кого-то на лице была весенняя радость, у кого-то брови нахмурились, действительно, кто-то радовался, кто-то печалился.

Дунфан Иньци, казалось, был равнодушен к составлению команд, его глаза время от времени блуждали по сторонам, но взгляд его падал на деревянные жетоны в руках чиновников.

— Господа с символом Розовощёкий персик, прошу выйти вперёд.

Едва Юньшэн произнёс эти слова, как Шангуань Чэнь шагнул вперёд.

Линь Юн, новый Чемпион по боевым искусствам этого года, опустил голову, чтобы посмотреть на свой деревянный жетон. Он уже собирался сделать шаг, как его голень словно ударило что-то твёрдое. Внезапно он почувствовал невыносимую боль, его голень свело судорогой, и он тихо вскрикнул: — А!

Его тело накренилось, деревянный жетон в его руке описал красивую дугу в воздухе и упал рядом с парой снежно-кованых парчовых сапог.

Владелец парчовых сапог наклонился, поднял деревянный жетон, убедился, кто его потерял, и низкий голос Дунфан Иньци медленно раздался: — Господин Линь, это ваш деревянный жетон?

Линь Юн только что встал с земли, увидев, что его окружила толпа, смотрящая на него с усмешкой.

Услышав, что его зовёт Главный министр, он смутился, по его смуглому лицу потекли капли пота.

Линь Юн торопливо подбежал к Дунфан Иньци и почтительно принял жетон: — Благодарю Главного министра.

Взгляд его упал на жетон, Линь Юн тихо произнёс "ой", а затем, потирая затылок, пошёл обратно.

— Господа с символом Розовощёкий персик, прошу выйти вперёд.

Юньшэн, держа свиток, ждал некоторое время, не видя другого господина, который бы вышел, и снова громко прочитал.

Шангуань Чэнь тоже недоумевал, неужели тот человек, увидев, что его напарником будет он, этот болезненный слабак, не хочет выходить?

Спустя некоторое время никто так и не вышел. Юньшэн, напрягая голос и сохраняя терпение, снова крикнул: — Розовощёкий персик… — Остальные слова застряли у него в горле, когда Юньшэн увидел, как Дунфан Иньци неторопливо подошёл.

Мо Лянь сидел и пил чай. Юньшэн на этот раз повторил несколько раз, и он тоже поднял голову, чтобы посмотреть в сторону, куда Юньшэн смотрел с недоумением. Увидев, кто подходит, брови Мо Ляня плотно сошлись: — Дунфан Иньци, как… как это возможно?

Деревянные жетоны с левой и правой сторон ящика были разложены по символам. То есть, напарником Шангуань Чэня должен был стать первый военный, взявший жетон.

Когда Дунфан Иньци подошёл, большая часть жетонов уже была взята. Как он мог получить тот же символ, что и Шангуань Чэнь?

Как это возможно?

Дунфан Иньци неторопливо подошёл к Шангуань Чэню, протянул руку и подал деревянный жетон Юньшэну: — Евнух Юньшэн, посмотрите внимательно, символы на жетонах Советника-регента и этого Главного министра совершенно одинаковы.

Юньшэн взглянул на Мо Ляня, его лицо было полно горечи.

Эти деревянные жетоны он расставлял сам. В то время Ваше Величество неоднократно подчёркивал, что в этом деле не должно быть никаких ошибок.

Сейчас же не только произошла ошибка, но и самый любимый подданный Вашего Величества оказался в команде с самым ненавистным коварным чиновником.

Он, наверное, попал в беду.

Мо Лянь с мрачным лицом взглянул на Юньшэна, встал и подошёл к ним обоим: — Советник-регент…

— Ваше Величество, не беспокойтесь, ваш подданный обязательно позаботится о Советнике-регенте, — Дунфан Иньци изобразил перед Мо Лянем искреннюю улыбку.

— Но Главный министр…

— Ваше Величество, не беспокойтесь, ваш подданный не подведёт Ваше Величество, — на этот раз слова Мо Ляня перехватил Шангуань Чэнь. Он заметил, что Мо Лянь всё ещё стоит на месте, и добавил: — Ваше Величество, у вашего подданного и Главного министра одинаковые символы на жетонах, мы должны быть в одной команде. Это правила состязания.

Да, это правила состязания, причём правила, которые он сам установил.

Шангуань Чэнь напоминает ему об этом. Мо Лянь молча стиснул зубы, повернулся и вернулся на своё место.

Юньшэн не осмеливался смотреть на лицо Мо Ляня, дрожащей рукой продолжал читать свиток: — Канна… символ… господа, прошу выйти вперёд…

— Хозяин, с таким телосложением, входить в Пещеру Дзен-Дракона — это не шутки.

Малейшая оплошность, и можно свалиться в постель, не вставая.

Чжэньчжэнь выскочил, тряся своими маленькими кудряшками.

Шангуань Чэнь прекрасно знал своё нынешнее состояние, но он должен был стоять за Мо Лянем и помогать ему.

Не только для выполнения задания Системы, но и ради их многолетней дружбы.

— Я, конечно, знаю о своём теле, но я не могу позволить Его Величеству нарушить правила из-за меня.

Чжэньчжэнь почесал ухо, немного небрежно: — Я пришёл только для того, чтобы сказать Хозяину, не волнуйтесь, ваш отпущенный срок жизни ещё не истёк. Какие бы трудности вы сегодня ни перенесли, вы точно не умрёте.

Если сильно заболеете, максимум, придётся несколько дней полежать в постели и попить лекарственный отвар.

Шангуань Чэнь бросил на него взгляд, как нож: — Максимум?

Шангуань Чэнь мрачно усмехнулся: — Чжэньчжэнь становится всё смешнее.

Давай так, я сейчас возьму нож и ударю тебя, максимум, останется лужа крови.

— Хозяин, хе-хе, — Чжэньчжэнь, с улыбкой на лице, немного испуганно отступил назад, — Я только что шутил, Хозяин, вы великодушны, зачем вам препираться со мной?

— Не повезло, — Шангуань Чэнь слегка улыбнулся, в его глазах собрался холод, — Я не шутил.

— Апчхи!

Чжэньчжэнь чихнул, зажав нос, и тут же сбежал: — Хозяин, я простудился, мне нужно вернуться и принять лекарство!

Шангуань Чэнь почувствовал прилив гордости, с такой трусостью, как у Чжэньчжэня, угроза действительно всегда срабатывала.

Дунфан Иньци стоял рядом с Шангуань Чэнем, его улыбка казалась немного широкой: — Когда господин Шангуань войдёт в Пещеру Дзен-Дракона, не тяните за собой этого Главного министра.

— Это… — Глаза Шангуань Чэня слегка улыбнулись, на его губах была лёгкая, привлекательная улыбка, — Я не могу гарантировать.

— Ничего, — в бездонных глазах Дунфан Иньци смутно мелькнула нотка тайной радости. Шангуань Чэнь присмотрелся, но уже не увидел и следа того, что было только что.

Дунфан Иньци приподнял бровь, пододвинулся ближе к Шангуань Чэню и тихо усмехнулся: — Господин Шангуань так внимательно смотрит на этого Главного министра, неужели сердце тронуто любовью?

Лицо Шангуань Чэня тут же похолодело, он отступил на несколько шагов: — Главный министр, будьте благопристойны.

— Ваше Величество, составление команд завершено, теперь Ваше Величество, прошу, дайте указания.

Юньшэн дрожа, стоял рядом с Мо Лянем, даже не смея поднять голову.

Мо Лянь встал, в его взгляде, обращённом к Шангуань Чэню, была наполовину тревога, наполовину печаль: — Советник-регент, будьте осторожны.

Шангуань Чэнь слегка улыбнулся, в его ясных глазах было полное утешение: — Ваше Величество, не беспокойтесь.

— Хорошо.

Я объявляю, состязание начинается.