Глава 2: Коварство (Часть 1)

Когда он вышел из резиденции Шангуань, была уже пятая стража ночи.

Дунфан Иньци с усталым лицом сел в свой экипаж, и его личный страж Дин Юнь повёз его прочь.

В экипаже Дунфан Иньци закрыл глаза, отдыхая. Уголки его глаз слегка приподнялись, являя лёгкую улыбку. Он нежно потирал кончики пальцев, словно смакуя что-то.

Дин Юнь с недоумением взглянул на Дунфан Иньци, а затем, спустя мгновение, отвёл взгляд.

Они явно были политическими врагами, но почему-то каждый раз, когда с Шангуань Чэнем что-то случалось, его господин без промедления спешил ему на помощь.

Главное, что Шангуань Чэнь совершенно не проявлял благодарности. Что же его господин пытался добиться, прилагая столько усилий для этого неблагодарного дела? Он не мог понять.

Впрочем, мысли господина всегда было трудно угадать, так что то, что он не мог их разгадать, было вполне нормально.

В резиденции Шангуань, Шангуань Чэнь лежал на кушетке, отдыхая с закрытыми глазами. Чжэньчжэнь выскочил из его головы, улыбаясь довольно лукаво: — Хозяин, та хрупкость, что ты проявил только что, была поистине достойна жалости!

Шангуань Чэнь продолжал держать глаза закрытыми, не собираясь обращать на него внимания. Чжэньчжэнь прошёлся несколько шагов, затем резко повернулся, улыбаясь, как дикая хризантема, расцветающая весной: — Если бы Хозяин тогда не согласился на требование Дунфан Иньци, боюсь… хе-хе… произошёл бы сюрприз~

Шангуань Чэнь с трудом подавил гнев в сердце, стиснул зубы и сказал: — Говори, что это было только что?

Чжэньчжэнь улыбался, набравшись наглости, очень… очень… Шангуань Чэнь долго думал и почувствовал, что только слово "лукавый" наиболее точно описывает выражение лица Чжэньчжэня.

— Хозяин, — Чжэньчжэнь пододвинулся ближе, улыбаясь, — Я только что забыл отключить для Хозяина пробную функцию. Сейчас я немедленно её отключу.

Пробная функция? Вот же обман!

Шангуань Чэнь свирепо взглянул на юношу в своей голове, его голос был полон угрозы: — Убирайся!

Чжэньчжэнь быстро сбежал.

На этот раз, заболев, Шангуань Чэнь чувствовал себя плохо несколько дней подряд. Ситуация при дворе была неспокойной, и Дунфан Иньци воспользовался случаем, чтобы надавить на императора и повысить нескольких чиновников со своей стороны.

Услышав новости, принесённые Цинь Гу, изящные брови Шангуань Чэня сошлись в складку.

Его Величество снова был подавлен.

Дунфан Иньци, как далеко ты намерен зайти?

В ту ночь экипаж, скрываясь в темноте, тихо въехал во дворец.

В Императорском саду молодой император Великой Юань, Мо Лянь, стоял там с усталым лицом. Евнухи и дворцовые дамы стояли с опущенными головами неподалёку позади него. Перед Мо Лянем лежали осколки разбитых чаш.

Шангуань Чэнь молча подошёл к Мо Ляню. Подумав, он сделал вид, что собирается наклониться и поднять осколки фарфора с земли. Мо Лянь поспешно окликнул его: — Осторожно, не порань руку!

Шангуань Чэнь поднял голову, встретившись с искренними глазами Мо Ляня. Его глаза изогнулись, и он очень легко улыбнулся: — Ваше Величество, на кого вы на этот раз сердитесь?

Мо Лянь поджал губы и молчал. Шангуань Чэнь на мгновение замер, затем продолжил собирать осколки с земли. Не успела его рука коснуться осколков, как другая рука опередила его и перехватила руку Шангуань Чэня.

Шангуань Чэнь поднял голову. Нежное лицо Мо Ляня было совсем рядом. Его мягкие брови невольно нахмурились, и он повернулся к тем, кто стоял позади, и приказал: — Вы, уберите здесь всё.

Несколько дворцовых дам и евнухов тут же подбежали. В мгновение ока земля была полностью очищена.

Шангуань Чэнь медленно выпрямился и с некоторой беспомощностью произнёс: — Ваше Величество.

Мо Лянь повернул голову, чтобы посмотреть в сторону Шангуань Чэня. Встретившись со взглядом Шангуань Чэня, усталое выражение на его лице значительно смягчилось, словно лотос, встретивший сладкую росу после долгой засухи: — Как здоровье Советника-регента в последнее время?

Глаза Шангуань Чэня изогнулись: — Вашему подданному намного лучше, благодарю Ваше Величество за заботу.

Мо Лянь прошёл несколько шагов вперёд, увеличивая расстояние от евнухов и дворцовых дам позади себя. Шангуань Чэнь тоже последовал за Мо Лянем.

Мо Лянь глубоко вздохнул, глядя в небо. В его голосе, помимо усталости, была безграничная беспомощность: — Цзыань, я очень устал.

Когда рядом не было посторонних, Мо Лянь всегда любил называть Шангуань Чэня по второму имени.

Он чувствовал, что так называя Шангуань Чэня, они кажутся ближе.

Шангуань Чэнь смотрел на печальный профиль Мо Ляня, его сердце было полно самообвинения. Его Величество снова такой из-за Дунфан Иньци, верно?

Всё из-за его собственной слабости. Если бы не это, он мог бы лучше разделить заботы Его Величества и подавить Дунфан Иньци при дворе.

— Ваше Величество, — одно лишь слово «Ваше Величество» выразило столько беспомощности и вины. Шангуань Чэнь опустил голову, так что другие не могли видеть выражения его глаз. — Это вина вашего подданного. Если бы ваш подданный был там в тот день, Дунфан Иньци не был бы так безрассуден.

Мо Лянь отступил на два шага назад, глядя на Шангуань Чэня с нежным взглядом, но с проницательностью, видящей всё насквозь: — На самом деле, я… — Мо Лянь запнулся, затем, после долгой паузы, наконец горько улыбнулся, — Я заставил тебя страдать вместе со мной.

Шангуань Чэнь знал, что Мо Лянь винит себя, винит себя в том, что недостаточно силён, винит себя в том, что не может хорошо защитить империю, оставленную покойным императором.

Он с улыбкой поднял голову, выражение его лица было исключительно искренним: — Ваше Величество и ваш подданный выросли вместе с детства, говорить такое — значит быть чужими.

Услышав это, в глазах Мо Ляня вспыхнул огонёк. Он закрыл глаза, словно о чём-то размышляя.

Когда он снова открыл глаза, этот огонёк в его глазах исчез, словно его никогда и не было.

Мо Лянь обернулся и тихо приказал группе людей позади: — Вы можете удалиться первыми. Мне нужно поговорить с Советником-регентом.

Евнухи и дворцовые дамы обменялись взглядами. После короткого зрительного контакта они в унисон сказали: — Слушаемся.

Все удалились. В Императорском саду остались только Шангуань Чэнь и Мо Лянь. Лунный свет мягко падал, освещая их, и необъяснимо очерчивал их серебристо-белым сиянием.

— Это тебе, — Мо Лянь протянул руку к Шангуань Чэню. На его ладони лежал красный парчовый мешочек.

Шангуань Чэнь вздрогнул, немного недоумевая: — Ваше Величество, это…

— Открой и посмотри.

Шангуань Чэнь взял парчовый мешочек, открыл его. Внутри был жёлтый амулет, на котором чётко было написано имя Мо Ляня. Вероятно, Мо Лянь сам ходил в храм, чтобы получить его.

Глядя на амулет, Шангуань Чэнь был тронут, его глаза немного покраснели: — Ваше Величество, это…

Мо Лянь мягко улыбнулся, в его глазах отражался образ Шангуань Чэня: — Ты всегда был слаб здоровьем, и я очень беспокоюсь. Надеюсь, этот амулет сможет уберечь тебя.

— Ваше Величество, — Шангуань Чэнь молча сжал парчовый мешочек, переполненный эмоциями, — Благодарю Ваше Величество.

— Между тобой и мной нет нужды в благодарностях.

Убрав парчовый мешочек в рукав, Шангуань Чэнь вспомнил о том, что беспокоило Мо Ляня, и его выражение снова стало напряжённым: — Ваше Величество, помимо смены чиновников, Дунфан Иньци принуждал Ваше Величество к чему-то ещё?

— Мелочи, не стоит беспокоиться.

Дунфан Иньци силой заставил Его Величество сменить чиновников, и это называется мелочью? Он просто не хочет, чтобы я волновался.

Шангуань Чэнь медленно сжал руку в рукаве, на его изящном лице бушевали скрытые эмоции.

На обратном пути Чжэньчжэнь снова беспокойно выскочил: — Хозяин, похоже, этот Мо Лянь к тебе неплохо относится, а?

Шангуань Чэнь очень гордо ответил: — Это естественно. Мы с Мо Лянем выросли вместе с детства, мы как братья, наша дружба, конечно, глубока.

Чжэньчжэнь свистнул и повернулся, затем вдруг лукаво улыбнулся: — Хозяин, ты знаешь, что я имею в виду не это.

Подумав, что Чжэньчжэнь снова собирается нести всякую чушь, Шангуань Чэнь поднял руку, прерывая его: — Мне всё равно, что ты имеешь в виду, убирайся, я возвращаюсь в резиденцию.

— Хозяин, на самом деле я говорил о…

— Заткнись!

Несколько дней спустя проливной дождь за одну ночь охватил всю столицу. Поздняя осень из-за этого дождя стала ещё холоднее.

Дождь лил не переставая, и так продолжалось более десяти дней.

Сегодня рано утром люди услышали, что дом семьи Шангуань был снесён сильным дождём, что сразу вызвало панику по всей столице. Все беспокоились, не станет ли их собственный дом следующим, который смоет.

Перед одной из резиденций в столице экипаж наполовину стоял в воде, и в воде стоял человек.

Вскоре из резиденции поспешно вышел человек. У этого человека были длинные ноги и узкая талия, и он одним движением ноги забрался в экипаж.

Человек, стоявший в воде, тоже последовал за ним и сел в экипаж. Кнут опустился, и экипаж быстро уехал.

Прохладный ветер поднял занавеску экипажа, и показалось красивое, холодное лицо.

Выражение лица этого человека было спокойным, но если присмотреться, можно было заметить в его глазах некоторую тревогу.

В резиденции Шангуань, в комнате горел угольный огонь. Шангуань Чэнь держал ручную грелку, сидя за письменным столом и очень серьёзно читая книгу.