Глава 5: Посещение банкета (Часть 1)

На следующий день после полудня Шангуань Чэнь, взяв праздничный подарок, отправился в резиденцию Шангуань.

Вся резиденция Шангуань была украшена фонарями и цветными лентами, пришедших поздравить было много, люди сновали туда-сюда, было очень оживлённо.

Не зря он Великий Академик, пришедших почтить его присутствием было действительно много.

Спустившись с экипажа, Саньэр, неся праздничный подарок, подбежал вперёд и показал слуге у ворот приглашение и подарок: — Это праздничный подарок от господина Шангуань.

Слуга у ворот, услышав, что пришёл господин Шангуань, тут же вышел навстречу. Окинув взглядом всю столицу, кроме их собственного господина, был только один господин с двойной фамилией Шангуань — это был Советник-регент Шангуань Чэнь, лично назначенный покойным императором.

Слуга подошёл к экипажу Шангуань Чэня и очень почтительно поклонился: — Господин Шангуань слишком вежлив, господин, прошу внутрь.

Шангуань Чэнь поднял занавеску экипажа, слегка кивнул, вышел из экипажа и шагнул внутрь.

Пройдя половину пути к переднему залу, Шангуань Чэнь снова начал потеть на висках. Мелкие капли пота непрерывно стекали по корням волос, его шаги становились всё меньше и всё медленнее…

Саньэр давно заметил необычное состояние Шангуань Чэня. Он взглянул на своего господина с некоторой болью в сердце: — Господин, нужно ли мне помочь вам?

Шангуань Чэнь медленно покачал головой. Его тело так ослабло, что это не способствует ни помощи Его Величеству в привлечении добродетельных чиновников, ни установлению авторитета перед людьми. В такой ситуации, как бы ни было тяжело, всё равно нужно терпеть.

— Не нужно, я справлюсь.

Пройдя ещё некоторое расстояние, Шангуань Чэнь издалека увидел, что Шангуань Ло с женой стоят у входа в передний зал и приветствуют гостей.

Шангуань Ло тоже увидел его и издалека пошёл ему навстречу.

Увидев, что лицо Шангуань Чэня слегка бледное, Шангуань Ло выразил стыд на лице: — Всё из-за того, что я, ваш подчинённый, недостаточно обдумал. Должен был приготовить для господина паланкин.

Шангуань Чэнь скривил губы и мягко сказал с улыбкой: — Господин Шангуань излишне беспокоится.

Подав Саньэру знак взглядом, Саньэр тут же понял намёк. Неся праздничный подарок, он подошёл вперёд и почтительно поклонился: — Господин Шангуань, это праздничный подарок от моего господина для вас, надеюсь, господин милостиво примет его.

Шангуань Ло, польщённый, принял подарок: — Заставили господина потратиться.

— Сборник стихов Ли Чжаня из Южных династий, надеюсь, господину Шангуань понравится.

На этот раз Шангуань Ло был так потрясён, что открыл рот: — Ли Чжань, о котором говорит господин, это тот Ли Чжань, чьи поэзия, лирика, песни и оды народ исполнял более ста лет?!

— Именно так.

Словно получив величайшее сокровище, Шангуань Ло осторожно передал деревянную коробку со сборником стихов слуге рядом: — Хорошо храни это для меня. Сказав это, Шангуань Ло, с лицом, полным улыбок, согнувшись в поклоне, пригласил Шангуань Чэня в передний зал.

Жена Шангуань Ло была нежной и великодушной женщиной. Увидев, что Шангуань Чэнь вошёл, она тоже подошла и обменялась с ним несколькими любезностями.

— Господин выглядит не очень хорошо, лучше скорее садитесь.

Шангуань Чэнь слегка улыбнулся и сел вслед за госпожой Шангуань.

— Господин, вы случайно не хотите пить?

Госпожа Шангуань, видя слабость Шангуань Чэня, не удержалась и спросила лишнее.

Шангуань Чэнь слегка улыбнулся: — Действительно.

— Господин, подождите немного, сейчас же подадут господину чай.

Шангуань Чэнь слегка поклонился: — Благодарю за труд.

— Господин слишком вежлив.

Госпожа Шангуань изящно повернулась и пошла распорядиться.

Чтобы выразить искренность, Шангуань Чэнь вышел немного раньше, поэтому сейчас до начала банкета оставалось примерно время, равное сгоранию одной благовонной палочки.

В переднем зале было немало людей, голоса говорящих были очень шумны.

Посидев немного, Шангуань Чэнь почувствовал духоту и подумал выйти в крытую галерею подышать свежим воздухом.

Саньэр собрался следовать за ним, Шангуань Чэнь махнул рукой, останавливая его: — Ты жди снаружи переднего зала. Если что-то случится, своевременно сообщи мне.

Хотя он беспокоился о Шангуань Чэне, Саньэр знал, что у его господина всегда есть причина так поступать. Он мучился на лице некоторое время и наконец, сделав кислое лицо, согласился: — Слушаюсь.

Пройдя немного по крытой галерее, Шангуань Чэнь почувствовал, как у него заныли ноги.

Он полуоблокотился на колонну галереи, обеими руками крепко сжав что-то в рукавах. На центре лба всё ещё непрерывно выступал холодный пот.

— Хозяин, сегодня вы пришли в резиденцию Шангуань не просто чтобы подарить подарок Шангуань Ло, верно?

— Чжэньчжэнь, со сплетничающим лицом, медленно пододвинулся.

— А ты не глуп.

Шангуань Чэнь закатил глаза на Чжэньчжэня: — Сегодня у меня, конечно, есть и другие дела.

Чжэньчжэнь в белоснежном маленьком костюме выглядел очень наивным и безвредным. Он пододвинулся ближе к Шангуань Чэню: — Хозяин, вы уверены, что не используете свои очки обаяния?

Шангуань Чэнь, не раздумывая, ответил: — Не нужно. В деле привлечения министров Шангуань Чэнь считал, что лучше справиться самому, не торопясь. Ведь эти очки обаяния зарабатываются за десятки заданий, это очень дорого.

Чжэньчжэнь поджал губы и цокнул языком: — Хозяин, вы действительно скупой.

— Я скупой?

Чжэньчжэнь, говори по совести.

Если бы ты схалтурил и дал мне побольше очков обаяния, я бы не был скупым?

Чжэньчжэнь почесал уши, притворившись, что не слышит, и, насвистывая, неторопливо ушёл.

Чжэньчжэнь действительно обманщик!

— Слышал, что Главный министр тоже скоро придёт?

— Правда?!

Тогда я обязательно пойду в передний зал прислуживать!

— Почему?!

— Ты глупый!

А почему ещё?!

Главный министр — известный красавец в нашей Великой Юань, внешность хорошая, происхождение хорошее. Раз уж он с таким трудом приехал в резиденцию, его обязательно нужно увидеть!

— Но Советник-регент Шангуань Чэнь тоже красавец в нашей Великой Юань, и к тому же слышал, что сегодня он тоже придёт. Почему ты не хочешь посмотреть на него?

— Хе-хе, я люблю тех, кто покрепче телосложением.

Место, где стоял Шангуань Чэнь, не было заметным, позади него было посажено дерево османтуса, поэтому служанки его не увидели.

Служанки, говоря, направились в сторону переднего зала.

Шангуань Чэнь стоял на месте, немного остолбенев. Дунфан Иньци тоже придёт?

Немного подумав, на лице Шангуань Чэня вдруг появилась улыбка. Эта улыбка была нейтральной, но необъяснимо добавила несколько ноток непостижимости.

Ну что ж, некоторые вещи сегодня стоит прощупать.

— Хозяин?

Шангуань Чэнь не двигался, только медленно заговорил: — Фальшивка, что опять?

Чжэньчжэнь с возмущённым лицом, с угрожающим видом: — Хозяин, меня зовут Чжэньчжэнь, а не Фальшивка.

Шангуань Чэнь опустил брови и улыбнулся, обнажив ряд красивых зубов: — Понял, Фальшивка.

Чжэньчжэнь тут же затопал ногами: — Я же сказал, меня зовут Фальшивка, а не Чжэньчжэнь… эй, нет, нет, это Чжэньчжэнь…

— Чжэньчжэнь-Фальшивка, я думаю, оба неплохо, очень легко произносится.

Шангуань Чэнь медленно ушёл, прямо игнорируя бесполезную борьбу Чжэньчжэня.

Вернувшись в передний зал, он увидел, что банкет ещё не начался, но людей стало значительно больше. В воздухе словно витал чей-то взгляд, брошенный на него сквозь толпу людей.

Шангуань Чэнь поднял глаза, чтобы посмотреть, и прямо встретился взглядом с Дунфан Иньци.

Дунфан Иньци смотрел на Шангуань Чэня без особого выражения. Шангуань Чэнь подарил ему едва заметную улыбку и тут же отвёл взгляд.

Взгляд Дунфан Иньци незаметно потемнел.

Шангуань Ло с женой стояли перед всеми, с лицами, полными радости: — Благодарю всех господ за то, что почтили своим присутствием, сейчас банкет официально начинается.

Банкет у Шангуань Ло не был чрезмерно роскошным, всего лишь обычные блюда и вино, а также некоторые популярные изящные мелодии.

Похоже, он честный чиновник.

— Только по одной трапезе нельзя судить о человеке.

Неизвестно когда Дунфан Иньци покинул своё место и сел на свободное место рядом с Шангуань Чэнем.