Глава 12. Битва в травяном зале: Явленный клинок и долгий путь защитника

В главном зале Крепости Юэсэ Хао Сэ стоял между Мао Цзиньдао и Ши Тяньцином, чьи отношения были натянуты до предела. Его мёртвые глаза безумно дёргались.

Все бандиты в зале были ошеломлены.

Мао Цзиньдао с бычьими глазами впился взглядом в Ши Тяньцина. Его лицо исказилось от злобы, мышцы рук напряглись и подрагивали. Хао Сэ даже чувствовал, как невероятная сила пульсирует в венах рук Мао Цзиньдао.

Но что было ещё более пугающим, так это то, что восково-жёлтые пальцы Ши Тяньцина, схватившие руку Мао Цзиньдао, оставались неподвижными, удерживая его с такой лёгкостью, будто он держал всего лишь палочку для еды.

Лицо Мао Цзиньдао постепенно омрачилось. Внезапно его глаза вспыхнули, и он громко закричал, резко дёрнув рукой, чтобы вырваться из хватки Ши Тяньцина. Отступив на шаг, он свирепо посмотрел на Ши Тяньцина.

Ши Тяньцин медленно опустил руку, скользнул взглядом по лицу Хао Сэ, затем отступил ещё на шаг и почтительно сложил кулак перед Мао Цзиньдао.

Мёртвая тишина.

На лбу Мао Цзиньдао несколько раз дёрнулась жилка, затем он дёрнул уголком рта: — Ха-ха-ха, хорошо, хорошо! — С этими словами он вдруг нахмурил брови, стремительно рванулся вперёд, и его ладонь, словно взбунтовавшийся шторм, обрушилась на лицо Ши Тяньцина с сокрушительной силой.

Лицо Ши Тяньцина мгновенно изменилось. Он развернулся, оттащил Хао Сэ в сторону и сам бросился навстречу атаке.

Хао Сэ ещё не успел понять, что происходит, как перед его глазами всё расплылось, и он оказался рядом с Мэн Саньши. А в центре зала Ши Тяньцин и Мао Цзиньдао уже сошлись в схватке.

В изумлённых глазах толпы Мао Цзиньдао, чья красная одежда пылала, словно огонь, размахивал ладонями размером с опахала. Порывы его ладоней были остры, как ножи, и он яростно атаковал, подобно огненной вихревой мельнице, с потрясающей силой.

Ши Тяньцин же, напротив, быстро передвигался, постоянно уклоняясь. Каждый раз он избегал ударов Мао Цзиньдао в самый последний момент, что выглядело крайне опасно.

Все затаили дыхание, внимательно следя за битвой, их сердца сжимались в груди.

Мёртвые глаза Хао Сэ едва не выскочили из орбит. Он дёрнул Мэн Саньши за руку и закричал: — Третий господин! Что это за чёрт возьми, почему они дерутся?!

Мэн Саньши не отрывая глаз следил за двумя бойцами, его лицо было серьёзным: — Не спеши, посмотрим.

— Какое ещё «не спеши», мать его! Ши-брат только оправился от тяжёлой болезни, его и ветром сдуть может! А если Староста случайно… если, если… А-а-а-а! — Хао Сэ схватился за волосы и закричал.

— Этот Ши-брат не простой человек. Ещё неизвестно, кто победит, — сказал Ян Эрму, наблюдавший за боем, с видом эксперта-комментатора.

Конечно, Ши-брат не простой человек! Это же красавец, которого я с таким трудом спас! Хао Сэ свирепо посмотрел на Ян Эрму, а затем снова обернулся к битве, и волосы на его затылке встали дыбом.

Он увидел, как Мао Цзиньдао внезапно резко закрутился и взмыл вверх, и в одно мгновение весь зал наполнился бурлящей, разрывающей пространство энергией. Подобно буре, проносящейся над морем, или внезапному шторму, она с нарастающей мощью и убийственным ветром обрушилась на Ши Тяньцина. Это была высшая техника Мао Цзиньдао: «Непобедимый Вихревой Удар Золотым Клинком»!

В грохоте и рёве ветра истощённая фигура Ши Тяньцина скользила и кружилась, подобно хрупкому бамбуковому листу на гребне волны, раскачиваясь и колеблясь, находясь на краю гибели.

— Вот те на! — Лицо Хао Сэ позеленело. — Неужели Староста не позавтракал?

— Ох, кажется, нет, — Мэн Саньши, наблюдавший за боем, вдруг хлопнул себя по лбу, указал на большую бочку риса рядом с местом Мао Цзиньдао и озарился пониманием.

— Чёрт возьми! — Хао Сэ тут же забеспокоился и начал шарить по карманам: — Где моя тетрадка со стихами? Я ведь носил её с собой — а-а! Есть! — Его мёртвые глаза вспыхнули. Он вытащил из-за пазухи потрёпанную тетрадку, торопливо открыл её на случайной странице и заорал во весь голос: — Староста, слушай! Серебряное седло, белая лошадь, мчащаяся, словно метеор, убивает одного человека за десять шагов, проходит тысячу ли, не оставляя следа!

Подняв глаза, он увидел, что Мао Цзиньдао кружится, словно ураган, с невероятной силой, сметающей всё на своём пути, атакуя и круша. Ши Тяньцин же, кружась в воздухе, поднимался и опускался, уклоняясь от порывов ветра, почти прижатый к стене.

— Тьфу-тьфу-тьфу, эта строчка не подходит! Давай другую! — Хао Сэ торопливо пролистал страницы: — Вот-вот-вот, эта! Из яшмы словно дерево в рост одето, десятки тысяч зелёных нитей свисают!

Снова подняв глаза, он увидел, что вихрь Мао Цзиньдао бушевал, и в грохоте летающей пыли столы и стулья, попавшие в его зону, разлетались в щепки, разлетаясь по всему залу. Все бандиты разбегались кто куда, прикрывая головы.

Деревянная заколка для волос Ши Тяньцина давно была разбита давлением ветра, и его длинные волосы безумно развевались, паря в воздухе, пока он отступал, словно хрупкая ива на ветру, выглядя довольно печально.

— Тьфу-тьфу-тьфу, эта строчка несчастливая! — Хао Сэ снова в панике пролистал страницы. Вдруг его глаза вспыхнули, и он рванулся вперёд, крича: — Староста! Староста, послушай эту строчку! На севере живёт красавица, неземной красоты и независимая. Один взгляд опрокидывает город, второй — низвергает государство! Староста, пощадите!

Этот крик был настолько громогласным, что сотряс небо, и с потолка посыпалась солома, заставив Мао Цзиньдао замереть.

В этот момент Ши Тяньцин, чья фигура парила в воздухе, резко взмыл вверх, сделал кувырок и внезапно вылетел, нанося сильный удар ногой по голове Мао Цзиньдао.

Мао Цзиньдао был поражён, он перевернул ладонь и взмахнул ею к небу, и бушующий вихрь, окружавший его, исчез в этот миг.

Неожиданно Ши Тяньцин пошатнулся, резко убрал ногу, развернулся и, скользя мимо порыва ладони Мао Цзиньдао, по диагонали вылетел прочь, тяжело приземлившись на землю.

Весь главный зал внезапно затих.

Мао Цзиньдао замер, застыв в позе, как будто он всё ещё парировал удар ладонью, направленной в небо.

Ши Тяньцин опустился на одно колено, опираясь на одну руку. Его дико развевающиеся волосы постепенно успокаивались.

— Вот те на! Староста, сначала поешьте! — Хао Сэ схватил ведро с рисом и подбежал.

Мао Цзиньдао немного замешкался, посмотрел на Ши Тяньцина вдалеке, и в его бычьих глазах блеснул огонёк. Он убрал руки, выпрямился, принял ведро с рисом, протянутое Хао Сэ, и улыбнулся: — Хорошо, сначала поедим!

— Староста, прошу! — Хао Сэ усердно подал Мао Цзиньдао большую рисовую ложку.

Мао Цзиньдао сел, скрестив ноги, на землю, зачерпнул ложку риса и отправил её в рот. Глядя на Ши Тяньцина, он улыбнулся: — Ши-брат, ты отлично дерёшься!

Ши Тяньцин поднял глаза, скользнул взглядом по ведру с рисом в руках Мао Цзиньдао, затем, помедлив, медленно встал и, опустив голову, сложил кулак перед Мао Цзиньдао.

— Ши-брат всё ещё не может говорить? — спросил Мао Цзиньдао у Хао Сэ.

— Так и есть! Он слишком сильно ранен, — с глубокой скорбью ответил Хао Сэ.

— Угу, — Мао Цзиньдао жевал рис и кивал. — С такими навыками, несмотря на то, что раны ещё не зажили — он действительно талант! — С этими словами он снова повернулся к Хао Сэ и улыбнулся: — Военный советник Хао, ты действительно наш талисман удачи! Ха-ха-ха-ха!

Фонтан из рисовых брызг и слюны попал на лицо Хао Сэ.

— Перехваливаете, перехваливаете, — Хао Сэ сухо посмеялся, незаметно отступил на два шага и небрежно вытер лицо.

Внезапно чья-то рука схватила Хао Сэ за запястье. Хао Сэ вздрогнул, поднял глаза и увидел, что Ши Тяньцин, который мгновение назад был в десяти шагах от него, каким-то образом оказался рядом. Он нахмурился, глядя на Хао Сэ, затем своим рукавом осторожно стёр с его лица рисовые зёрнышки.

— Ещё есть? — Хао Сэ указал на своё лицо.

Глаза Ши Тяньцина несколько мгновений неподвижно смотрели на лицо Хао Сэ, затем его чистые, как вода, глаза слегка изогнулись, и он мягко покачал головой.

— Тс-с… — В зале тут же послышался дружный вздох.

— А? Что случилось? — Хао Сэ в недоумении повернулся и увидел, что у всех бандитов в зале были красные лица и шеи, а их дыхание было учащённым, как будто они увидели что-то не предназначенное для детей.

Пф-ф! Какое же у этих людей слабое самообладание!

Ши-брат всего лишь улыбнулся глазами, а они уже не выдержали. Хао Сэ втайне презирал их.

— Кхм, военный советник Хао, — Мао Цзиньдао, схватив рисовую ложку, встал и похлопал Хао Сэ по плечу. — У меня есть просьба к военному советнику Хао.

— Староста, не стесняйтесь приказывать! — Хао Сэ поспешно сложил кулаки.

Мао Цзиньдао скользнул взглядом по Ши Тяньцину и откашлялся: — Через полмесяца будет большой экзамен филиала Врат Справедливых Собраний. Наша Крепость Юэсэ не прошла отбор уже три года подряд. Я долго думал и решил, что у братьев в крепости не хватает базовых навыков. Поэтому я хочу попросить военного советника Хао, чтобы Ши-брат стал инструктором и научил братьев боевым искусствам.

— Что? — Хао Сэ был ошеломлён. — Чтобы Ши-брат стал инструктором? А как же Второй господин и Третий господин?

— В последние годы Второй и Третий пренебрегали тренировками, поэтому я хочу, чтобы они хорошенько потренировались со мной в эти дни, — Мао Цзиньдао пристально посмотрел на Хао Сэ. — Военный советник Хао, как насчёт этого?

— Это… — Хао Сэ почесал щёку: — Староста, вы должны обсудить это с Ши-братом, почему вы говорите это мне?

На лице Мао Цзиньдао появилась загадочная улыбка: — Если ты согласишься, Ши-брат обязательно согласится.

— А? — Хао Сэ в недоумении посмотрел на Ши Тяньцина: — Что вы имеете в виду, Староста?

Глаза Ши Тяньцина изогнулись, и он пристально посмотрел на Хао Сэ, словно действительно ждал, что тот примет решение.