Глава 1: Оставленная ждать

Одиннадцатый год правления Канси.

Однажды ночью Уя Фанъи снова осталась ждать императора Канси, который так и не пришёл.

Причиной стало недомогание любимой наложницы императора. Канси едва успел дойти до ворот её дворца, как тут же поспешно вернулся, чтобы навестить свою фаворитку.

Впрочем, Фанъи это не волновало. Это был далеко не первый раз, когда её оставляли ждать. Она продолжала заниматься своими делами, не придавая этому значения.

Однако её верная служанка Нянь'эр сильно переживала и долго причитала ей на ухо. Фанъи, привыкшая к такому, отослала Нянь'эр и осталась одна в своих покоях.

«Жизнь во дворце действительно скучна», — подумала она. Но раз уж она оказалась в этой клетке, придётся жить по здешним правилам.

Она, Уя Фанъи, была всего лишь незначительной фигурой с низким статусом и без права голоса. Быть незаметной — это даже хорошо. По крайней мере, так можно сохранить себе жизнь и не пасть жертвой интриг дворцовых вельмож.

«Но ведь скоро Нюхулу Фэй должна забеременеть близнецами (мальчиком и девочкой)?»

Уя Фанъи на мгновение задумалась и решила, что во время развития сюжета ей лучше спрятаться подальше, чтобы не стать пушечным мясом и не лишиться жизни.

Да, благодаря своей хорошей приспособляемости и неплохой памяти она вспомнила, что попала в мир романа.

Правда, прошло слишком много времени, и она уже не помнила названия книги. Лишь смутно помнила сюжетные линии нескольких центральных персонажей, и Нюхулу Фэй была одной из таких важных фигур.

Кругом одни влиятельные люди, которых она не могла себе позволить обидеть. Лучше всего было действовать осмотрительно и ждать появления настоящей главной героини — Уя Фандань. Только тогда она сможет вздохнуть спокойно и, возможно, родить собственного ребёнка.

В конце концов, они родственницы. Даже если Уя Фандань будет недолюбливать её, кровные узы никуда не денутся. Если она продолжит быть такой же ленивой «сянь юй», то жизнь может сложиться вполне удачно.

Она и не думала, что, будучи попаданкой, появившейся посреди сюжета, сможет блистать в этом древнем мире. Шутка ли! Разве она могла сравниться в хитрости с людьми этой эпохи? Главное — не дать себя погубить, какое уж тут «блистать»?

Уя Фанъи беспомощно вздохнула, велела слугам погасить свет и легла спать.

Но не успела она устроиться, как Нянь'эр поспешно разбудила её. Оказалось, что придворный врач подтвердил беременность Нюхулу Фэй сроком в один месяц. Император был вне себя от радости и одарил весь гарем.

Фанъи на мгновение лишилась дара речи. Такая поздняя ночь, а людям спать не дают! К тому же, это означало, что в Запретном городе снова не будет покоя.

— Я поняла, можешь идти.

Фанъи махнула рукой, отпуская Нянь'эр.

Нянь'эр хотела что-то сказать, но, увидев настрой госпожи, не смогла вымолвить ни слова. Её госпожа не любила бороться и соперничать. Но разве в этом дворце можно выжить с таким характером? Оставалось лишь надеяться, что госпожа скоро всё поймёт.

Когда Нянь'эр ушла, Фанъи уставилась на узор на одеяле, её взгляд застыл. Затем она пришла в себя и нахмурилась от подступающей головной боли.

«Помяни чёрта, он и появится».

Она только что подумала о возможной беременности Нюхулу Фэй, и вот её догадка тут же подтвердилась. Завтрашний день обещал быть непростым. Ведь сегодня Канси так редко собирался навестить именно её, но Нюхулу Фэй перехватила его, и это привело к таким радостным новостям.

Другие обитательницы гарема не посмеют тронуть Нюхулу Фэй, так что им останется только вымещать злость на ней, незаметной Уя Фанъи.

«Право слово, мне кажется, каждый визит Канси приносит мне одни неприятности».

Но ей ничего не оставалось, кроме как собраться с духом и быть готовой ко всему. Лучше поскорее уснуть, ведь неизвестно, что принесёт завтрашний день.

На следующий день.

Фанъи проснулась рано и велела Нянь'эр причесать и накрасить её.

В том же дворце жила ещё одна наложница шуфэй — Ли Ши, недавно попавшая во дворец после отбора девушек из Восьми знамён. В нынешнем гареме Канси, где наложниц было пока немного, её статус можно было считать вполне приличным.

Не то что она, Фанъи, которая попала в поле зрения Канси лишь благодаря своей внешности и с трудом получила ранг шуфэй.

И то ей повезло со временем. Если бы наложниц у Канси было больше, она бы пылилась где-нибудь в дальнем углу.

Фанъи была рада, что ей не пришлось становиться служанкой. Хотя тело у неё было из этой эпохи, душа оставалась современной. Как она могла бы приспособиться к роли прислуги?

Теперь она была шуфэй Канси. Хоть её положение всё ещё было незначительным, это было намного лучше. По крайней мере, теперь слуги прислуживали ей, а не она кому-то.

Впрочем, она отвлеклась.

Приведя себя в порядок, Фанъи вместе с Нянь'эр направилась к выходу из своей части дворца. В этот момент оттуда же вышла Ли Ши.

Фанъи задумалась, стоит ли здороваться с Ли Ши. Всё-таки они жили в одном дворце. Положение и обращение с Ли Ши были куда лучше, чем с ней. Ей следовало бы проявить такт.

Нянь'эр сделала Фанъи свежий и элегантный макияж. Издалека она действительно походила на неземную красавицу. Хотя в этом дворце слово «неземная» было неуместно, главное, чтобы нравилось вышестоящим.

Ли Ши посмотрела на неё, и в её глазах невольно мелькнула зависть и злоба. Какая-то служанка, добившаяся положения благодаря внешности, живёт с ней в одном дворце! Невероятно.

Ли Ши глубоко вздохнула и, демонстративно проигнорировав попытку Уя Шуфэй поздороваться, прошла мимо.

Этот жест был явным проявлением презрения к Фанъи. Нянь'эр едва сдержала гнев: — Сяочжу, как Ли Сяочжу смеет так вас игнорировать?

Фанъи махнула рукой, ничего не сказав.

Её взгляд стал глубже, а на душе стало спокойнее.

Ничего страшного. Ей, шуфэй из слуг-бои, и положено вести себя скромно.

— Пойдём, нельзя опаздывать.

— Да, — с неохотой ответила Нянь'эр.

Фанъи бросила на неё взгляд. Нянь'эр была слишком вспыльчивой, нужно будет поговорить с ней об этом позже.

Госпожа и служанка медленно направились к Дворцу Куньнин, где жила императрица.

Фанъи хорошо рассчитала время. К её приходу собралось всего несколько наложниц. Считая её, их было трое.

— Сестрица Мацзя, — Фанъи слегка кивнула, приветствуя Мацзя Шуфэй.

— Сестрица Уя, — улыбнулась в ответ Мацзя Шуфэй.

Добродушие Мацзя Шуфэй было известно во всём дворце, поэтому Фанъи чувствовала себя спокойно, разговаривая с ней.

Мацзя Шуфэй отвечала на все её вопросы и даже с удовольствием делилась советами по воспитанию детей.

Фанъи слушала с некоторой неловкостью, ведь она ещё даже не была беременна. Но слушать было интересно. Положение Мацзя Шуфэй во дворце было уникальным, ведь она воспитывала единственного на тот момент принца — Сайин-Чахуна.

Это было действительно выдающееся достижение.

Во всём дворце был всего один сын и одна дочь. Сыном был Сайин-Чахун, сын Мацзя Шуфэй, а дочерью — ребёнок, которого с таким трудом родила Дун Шуфэй.

Однако… было кое-что, чего Фанъи никак не могла понять. Сегодня был подходящий момент, чтобы попытаться разузнать об этом, иначе из-за неосведомлённости она могла лишиться своего единственного преимущества — знания сюжета.

Пока они разговаривали, подошли Ли Ши и другие наложницы.

Фанъи раньше думала, что Ли Ши вышла раньше неё и не должна была прийти позже. Теперь стало ясно, что та просто нашла себе компанию.

Фанъи задумчиво наблюдала, как Ли Ши подходит вместе с Дун Ши (Дун Шуфэй).

Увидев Фанъи рядом с Мацзя Шуфэй, Ли Ши уже не игнорировала её так открыто, как вначале. Можно было сказать, что у Ли Ши всё же была некоторая сообразительность, хотя Фанъи и казалось, что она просто греется в лучах славы Мацзя Шуфэй.

Поприветствовав Ли Ши и Дун Ши, Фанъи тихо села на своё место и молча ждала прибытия остальных.

Другие наложницы ранга шуфэй, переговорив немного вначале, тоже постепенно затихли в ожидании императрицы и других высокопоставленных особ.

Ближе к назначенному времени утреннего приветствия императрицы наложницы стали прибывать одна за другой. Фанъи всё время держала голову опущенной, стараясь быть незаметной, чтобы не привлекать к себе внимания.

Наконец вышла императрица. Наложницы шуфэй поспешно поклонились ей.

— Можете встать, — равнодушно произнесла императрица Хэшэли.

Фанъи с облегчением вздохнула и медленно села на своё место.

Вскоре императрица Хэшэли заговорила снова.

— Ввиду беременности Нюхулу Фэй я освободила её от утреннего приветствия.

Взгляд императрицы скользнул по сидящим внизу наложницам, на мгновение задержался на Уя Фанъи, а затем незаметно отвёлся.

— Ваше Величество императрица поистине милосердна, — похвалила Ванцзя Шуфэй.

Императрица проигнорировала слова Ванцзя Шуфэй. Она слышала подобное множество раз и не придавала этому значения.

— Уя Шуфэй, как вы спали прошлой ночью?

«Вот те на, — подумала Фанъи, — я так старалась быть тихой сегодня, а разговор всё равно перевели на меня».

Внутренне сетуя, Фанъи встала и почтительно ответила: — Отвечаю Вашему Величеству, ваша слуга спала хорошо прошлой ночью. Благодарю Ваше Величество за заботу.

— Вот как? Что ж, это хорошо. Я уж беспокоилась, что вы не могли уснуть. Император, как правитель Поднебесной, несёт на своих плечах множество обязанностей. Вы, наложницы гарема, должны с большим пониманием относиться к некоторым его упущениям.

«Но когда его любимица почувствовала себя плохо, как он мог не поспешить к ней на помощь?»

В глазах императрицы Хэшэли мелькнул холодный блеск, когда она небрежно бросила эту фразу.

Для Фанъи это прозвучало совершенно ясно: «То, что император обратил на тебя внимание, — это твоя честь, так что не смей питать неуместных мыслей».

Фанъи оставалось только стоять молча. Отвечать на это было нельзя, но и промолчать было неловко. Лучше уж промолчать. У неё не было права обсуждать дела императора, такой вес имела только императрица.

— Хорошо, садитесь, — увидев, что Уя Шуфэй молчит, императрица Хэшэли нетерпеливо махнула рукой. — И впрямь истукан. Никакого сравнения с её двоюродной сестрой Уя Фандань.

Сейчас ей нужно было сосредоточиться только на клане Нюхулу. Те двое ещё не прибыли во дворец, так что пока можно было уделить им меньше внимания и полностью сосредоточиться на борьбе с Нюхулу Ши.

Уя Фанъи не знала, о чём думает императрица, но отчётливо осознавала, что голодна. Когда же закончится это утреннее приветствие? Она мысленно молилась, чтобы императрица поскорее закончила говорить.

Но тут Нала Шуфэй внезапно вступила в разговор с императрицей.

Фанъи оставалось лишь ещё больше съёжиться и стараться быть незаметной. «Пожалуйста, заканчивайте скорее, я ведь ещё не завтракала!»