Глава 9(2) (Часть 2)

— Ещё немного, и вы все отправитесь на улицу голодать!

Три наложницы переглянулись, не понимая, откуда у неё такие опасения.

— Старшая сестра, что вы имеете в виду?

— Да, сейчас вся власть в семье Фань и Обитель Пробуждения в руках старшей сестры. Второй молодой господин всего лишь работает на других. Как он может выгнать нас всех на улицу?

— Вот именно! Старшая сестра, не переоцениваете ли вы его?

— Хм! — Фань Сюйши свирепо посмотрела на них. — Вы что, не знаете, в каком положении сейчас наша Обитель Пробуждения? Такой большой ресторан, а за весь день посетителей можно по пальцам пересчитать. Вся эта толпа поваров и служащих слоняется без дела. Все говорят, что если бы тогда Обитель Пробуждения перешла к Фань Юйтану, сейчас всё было бы иначе. Хотя он сейчас управляет Чайными Домами для господина Цзи и господина Ли, но господин Цзи и господин Ли — лучшие друзья покойного господина. Нельзя исключать, что однажды они передадут ему Чайные Дома…

Она перевела дух, её лицо стало необычайно серьёзным.

— Если такой день настанет, боюсь, он вернётся, чтобы бороться с нами. Посмотрим, будете ли вы тогда смеяться!

Услышав это, все трое забеспокоились.

— Старшая сестра, неужели? Я смотрю, он так послушен вам, неужели осмелится дерзить?

— Да, если бы он действительно мог с вами бороться, то ещё при жизни его матери… — Фань Юйши осеклась, поняв, что упомянула то, чего не следовало, и вовремя замолчала.

Как умерла Фань Чэньши, они смутно догадывались. И поскольку догадывались и боялись, все трое держали рот на замке, не упоминая и не спрашивая об этом.

Сменив тему, Фань Юйши спросила:

— Тогда как старшая сестра собирается с ним поступить?

— Естественно, нанести упреждающий удар, — загадочно ответила Фань Сюйши.

Все трое посмотрели на неё с недоумением, ожидая объяснений.

— Он — наша главная проблема. Нужно просто выгнать его, — добавила Фань Сюйши. — Раз мы смогли выгнать его тогда, сможем и сейчас.

— Старшая сестра, вы уже придумали какой-то хороший способ? — спросила Фань Чжоуши.

В глазах Фань Сюйши мелькнул убийственный блеск, уголки губ холодно изогнулись:

— После смерти его матери он покинул это скорбное место. Если его жена тоже умрёт здесь, то этот уездный город Цинхэ станет для него городом кошмаров, не так ли?

Услышав это, все трое испугались и не осмелились произнести ни звука.

Фань Юйтан повёз служащих в соседний Городок Байси за редкими специями. Поскольку дорога была неблизкой, вернуться в тот же день было невозможно. Перед отъездом он многократно наказал Тун Сючжэнь быть осторожной, запирать двери и окна, как только стемнеет.

Хотя ей показалось, что он излишне беспокоится, она всё же послушно сделала, как он велел.

Вечером, подшив Фань Юйтану несколько вещей, она почувствовала сонливость и легла спать прямо в одежде. Неизвестно, сколько она проспала, но вдруг почувствовала запах дыма и гари. Она тут же проснулась, встала и вышла из комнаты посмотреть. Чёрный дым непрерывно просачивался из-под щели входной двери. Инстинкт подсказал ей, что начался пожар. Но странно было то, что огонь шёл не изнутри дома, а снаружи.

Она сначала разбудила сонную Сяо Цуй. Хозяйка и служанка вместе бросились к входной двери, чтобы открыть её и посмотреть, что происходит. Но когда она отодвинула засов и попыталась открыть дверь, то обнаружила, что та не поддаётся.

В этот момент языки пламени внезапно прорвались сквозь дверную щель. Обе в ужасе отшатнулись.

— Госпожа, как это могло случиться? — Сяо Цуй побледнела от страха, крепко вцепившись в неё обеими руками.

— Не паникуй, пойдём через заднюю дверь, — сказала Цзян Сючжэнь и поспешно потащила Сяо Цуй к заднему выходу.

Но когда они добрались до задней двери, то обнаружили, что огонь там бушует ещё сильнее.

Место, где они жили, было очень тихим, поблизости не было других домов. Скорее всего, никто не заметит пожар сразу.

Подумав, Цзян Сючжэнь принесла бамбуковую лестницу и приставила её к стене, собираясь помочь Сяо Цуй перелезть через стену и спастись. Неожиданно, забравшись на стену, она с ужасом увидела, что огонь распространяется вдоль стен дома, словно огненное кольцо, окружая их со всех сторон.

Это определённо был преднамеренный поджог!

Внезапно она вспомнила Фань Чэньши, умершую от отравленного чая, и её сердце ёкнуло.

— Госпожа, можно выбраться? — Сяо Цуй стояла внизу лестницы и, видя, что та медлит, с тревогой спросила.

Цзян Сючжэнь успокоилась и покачала головой:

— Огонь горит вдоль стены.

Услышав это, Сяо Цуй разрыдалась:

— Мы умрём, мы умрём! Господина нет, как нам спастись? У-у-у…

Цзян Сючжэнь спустилась с лестницы и схватила её за руку:

— Не плачь, идём со мной.

Она бросилась в комнату, схватила два одеяла, затем подбежала к чану с водой и бросила их туда, чтобы намочить. Затем она отдала одно мокрое одеяло Сяо Цуй:

— Вот, быстро накинь, прикрой рот и нос.

Сказав это, она сама быстро накинула на себя второе одеяло.

Сейчас, если только они не смогут прорыть ход под землёй, им точно не выбраться. Мокрые одеяла, возможно, дадут им немного времени.

Хотя поблизости не было домов, но когда огонь разгорится сильнее, кто-нибудь должен будет его увидеть.

Цзян Сючжэнь потянула Сяо Цуй присесть у чана с водой и тихо успокаивала:

— Сяо Цуй, не бойся, всё будет хорошо.

— Госпожа… — Сяо Цуй со слезами на глазах посмотрела на неё. — Мне так страшно… Я не хочу умирать… Почему господина нет именно сейчас?

Цзян Сючжэнь же, наоборот, была рада, что он уехал в Городок Байси. Иначе сейчас в опасности был бы ещё и он.

Она знала, что у Фань Юйтана не было врагов в уездном городе Цинхэ. Если и был кто-то в городе, кто хотел бы их исчезновения, то это только Фань Сюйши. Хотя Фань Юйтан работал на других, его успехи были очевидны. Она подумала, что это, несомненно, стало угрозой для Фань Сюйши.

Раз было одно, будет и второе. Чтобы избежать возможной мести со стороны Фань Юйтана в будущем, неудивительно, что Фань Сюйши снова решила нанести удар.

Теперь она по-настоящему осознала жестокость Фань Сюйши.

Огонь медленно проникал сквозь дверные щели и распространялся по дому. Увидев это, Сяо Цуй зарыдала ещё горше.

Цзян Сючжэнь немного растерянно смотрела на языки пламени, мечущиеся, как ядовитые змеи. Мысли путались. Она уже не раз избегала смертельной опасности. Неужели на этот раз ей действительно не спастись?.. Нет, не может быть! Она должна прожить с Фань Юйтаном всю жизнь, она ни за что не примет такую судьбу, уготованную небесами.

Снова обретя решимость, она резко встала.

— Госпожа? — Сяо Цуй с недоумением посмотрела на неё.

Цзян Сючжэнь посмотрела прямо на дверь, которая горела с треском:

— Когда огонь проберётся внутрь, дверь станет хрупкой. Тогда мы вырвемся наружу.

Сяо Цуй со страхом посмотрела на дверь:

— Госпожа, мы же загоримся…

— На нас мокрые одеяла, не бойся, — сказала она и рывком подняла Сяо Цуй, у которой подкашивались ноги. — Сяо Цуй, когда я скажу «бежим», ты беги за мной, поняла?

Сяо Цуй отчаянно замотала головой:

— Нет, госпожа, я правда боюсь…

— Сяо… — Цзян Сючжэнь хотела было снова её уговорить, как вдруг услышала крики снаружи.

— Вторая молодая госпожа! Вторая молодая госпожа!

Она прислушалась и узнала голос Ванцая, служащего из Чайного Дома. Она тут же закричала:

— Ванцай! Скорее спасите нас!

В этот момент ей было не до раздумий, почему Ванцай оказался снаружи. Она лишь хотела как можно скорее выбраться из горящего дома.

— Я слышу голос Второй молодой госпожи! Быстрее! Быстрее выбивайте дверь! — Судя по словам Ванцая, Цзян Сючжэнь поняла, что снаружи он не один.

Тут же снаружи послышался шум. Дверь затряслась от ударов, раздался стук «бум-бум-бум». После нескольких сильных толчков дверь рухнула…