Глава 4 (Часть 1)

— Посланник из Города парчи, преподнесите ваш дар, — громко объявил управляющий Те Цзи, подняв список.

— Правитель Города парчи преподносит в дар ценную шубу из белого североморского лиса в знак вечной дружбы между нашими городами, — сказал посланник.

— Что ты сказал? — Цзинь Фулай побледнела.

— Шуба из белого североморского лиса, — повторил посланник.

— Что случилось? — Те Муин с беспокойством посмотрел на неё.

— Пойдём со мной, — Цзинь Фулай взяла Те Муина за руку и подвела к подношению.

Едва её рука коснулась меховой одежды, как из её глаз полились слёзы.

— Бедняжка! Какая же ты глупая! Тебя поймали, отрубили голову, содрали шкуру, и теперь из тебя сделали… коврик! Как ужасно ты погибла!

Те Муин изо всех сил старался не рассмеяться, но уголки его губ всё же дёрнулись. Он никак не мог понять, что творится в голове у этой Цзинь Фулай. Одни странности!

Но она действительно была интересной девушкой. Все её эмоции были написаны на лице. Она была наивна, как ребёнок, и так же открыто выражала свою симпатию к нему. Подумав об этом, Те Муин почувствовал, как раздражение, вызванное её бесцеремонным поведением, постепенно улетучивается.

— Девушка Цзинь так добра и сострадательна, — поспешил сгладить ситуацию Те Цзи.

Те Муин, глядя на убитое горем лицо девушки, не удержался и спросил: — А начинка в твоих любимых баоцзы — это разве не мясо мёртвых животных?

— Это другое, — пробормотала она.

— Чем же это другое? — подняв бровь, спросил он.

— Когда кто-нибудь преподнесёт в дар одежду из человеческой кожи, ты поймёшь мои чувства, — Цзинь Фулай нахмурилась и посмотрела на него.

Впрочем, если подумать, он был прав. Она так испугалась только потому, что лиса — это её сородич. А так, она и сама мясо ест.

— Да, я ем мясо, и эта шуба — тоже из мяса! В общем, все мы живём за счёт других, — громко сказала она Те Муину.

Гости, услышав, как она повторяет слово «мясо», почувствовали отвращение к закускам на столе, особенно к тем, в которых было мясо.

Но Цзинь Фулай это ничуть не смутило. Она вернулась на своё место, взяла со стола Те Муина засахаренные шарики на шпажках и с удовольствием их съела.

— Благодарю правителя Города парчи за щедрый дар, — Те Цзи с натянутой улыбкой принял шубу из рук посланника, лицо которого стало пепельно-серым.

— Я хочу эту шубу, — Цзинь Фулай потянула Те Муина за рукав. — Раз уж лиса погибла, пусть её смерть не будет напрасной. Я буду её носить.

Те Муин кивнул в знак согласия.

— Но эта шуба предназначена для правителя, — нахмурился посланник Города парчи.

Те Цзи поспешил подойти к посланнику и что-то прошептать ему на ухо. Он сказал, что девушка Цзинь Фулай не только спасительница Железного Города, но и очень важный человек для Те Муина. Конечно, Те Цзи не упомянул о том, что слуги только что рассказали ему о том, что девушка вышла из комнаты правителя.

— Если девушке нравится эта шуба, для Города парчи это большая честь. Прошу вас принять её, — с улыбкой сказал посланник.

Увидев его улыбку, Цзинь Фулай тоже заулыбалась.

Те Муин смотрел на её наивную улыбку и думал, как он мог так быстро изменить своё мнение о ней?

Ещё вчера вечером её поведение возмущало его, а теперь, после недолгого общения, она вдруг стала ему нравиться?

Те Муин нахмурился и пристально посмотрел на неё… Видя, как долго она улыбается, он почувствовал, как заныли мышцы лица, и начал их массировать. Это зрелище невольно позабавило его.

— Позвольте спросить, когда состоится свадьба правителя и девушки Цзинь? Город парчи хотел бы преподнести вам ещё один подарок, — спросил посланник, считая себя очень умным.

— Кто сказал, что я женюсь на ней? — Те Муин нахмурился и посмотрел на Те Цзи.

— Да, зачем жениться? — Цзинь Фулай удивлённо посмотрела на Те Муина.

— Девушка Цзинь сегодня утром вышла из вашей комнаты, об этом уже весь дворец знает, — прошептал Те Цзи правителю на ухо.

Те Муин смотрел на её невинную улыбку и чувствовал себя обманутым.

— Ты снова проникла в мою комнату. В чём твоя цель? — Те Муин притянул её к себе и, стиснув зубы, прошипел так, чтобы слышала только она.

— Это ты впустил меня! — Цзинь Фулай открыла рот, чтобы ответить, но потом передумала.

— Это… это Сяо Ай попросила меня прийти, — надув щёки, сказала она.

— Хватит прикрываться Сяо Ай, — Те Муин поджал губы, уверенный, что она врёт.

— Не веришь — спроси у Сяо Ай, я её хозяйка, она тебе подтвердит, — серьёзно ответила она.

— Это моя комната, и ты должна была спросить разрешения у меня, а не у Сяо Ай, — Те Муин редко выходил из себя, но эта девушка выводила его из равновесия.

— А почему Сяо Ай может свободно входить? — возмутилась она.

— Ты — девушка. Разве ты не боишься испортить свою репутацию? Разве ты не боишься, что не сможешь выйти замуж? — пусть он и не испытывал к ней отвращения, её поведение было слишком вызывающим.

— Не боюсь. Я много лет практикую магию и каждый год спокойно переживаю брачный период.

— Брачный период?!