Глава 3 (Часть 1)

Когда Те Муин вышел из зала совета, было уже около четырёх часов дня.

Его лицо, словно отлитое из металла, оставалось бесстрастным. Он быстрым шагом шёл по длинному коридору, и все, кто встречался ему на пути, склонялись в поклоне, не смея поднять глаз.

В чьих-то глазах читалось недовольство, в чьих-то — тревога, но в большинстве — страх.

Он не винил их. Ведь он сам не мог принять себя, правителя, который приказал казнить даже своего учителя. Те Муин на мгновение закрыл глаза, скрывая боль, а когда открыл их снова, его лицо приняло привычное суровое выражение.

Что ж, правитель должен разделять тяготы народа, но он также должен быть дальновидным, чтобы предвидеть то, о чём люди ещё не успели подумать, и обеспечить долгосрочное процветание.

После смерти родителей он привык к одиночеству. К тому же, занимая высокий пост генерала, он опасался, что люди будут пытаться использовать его связи в своих интересах, поэтому с юных лет старался ни с кем не сближаться. Со временем только Ли Ху осмеливался говорить с ним по душам. Чем больше становились его военные заслуги, тем сильнее он чувствовал себя одиноким на вершине.

К счастью, теперь у него была Сяо Ай, которая слушала его переживания. Её глупый и наивный вид всегда поднимал ему настроение.

Те Муин ускорил шаг и вошёл в западный двор своей резиденции.

Красные фонари и большие подсвечники уже были зажжены, освещая растения во дворе.

Несколько слуг, ожидавших его возвращения, тут же выпрямились и с опаской и трепетом произнесли: — Господин.

— Город нуждается в ресурсах. Достаточно двух фонарей во дворе, чтобы осветить дорожку. Приготовьте мне горячую воду и можете идти отдыхать, — бесстрастно сказал Те Муин.

— Слушаемся, — слуги поспешно потушили фонари и свечи и быстро удалились.

Увидев, что во дворе никого нет, Те Муин быстрым шагом пересек его и подошёл к двери.

— Сяо Ай? — позвал он, открывая дверь.

Маленькая фигура бросилась к нему.

Нападение!

Те Муин молниеносно увернулся от темной фигуры, схватил её и прижал к стене.

— Больно, больно… Отпустите! — закричала Цзинь Фулай, обернувшись.

Те Муин смотрел на девушку с двумя круглыми пучками на голове, пухлыми щеками и круглыми глазами, так похожими на глаза Сяо Ай, и вдруг почувствовал, как что-то сжалось у него в груди.

Это лицо было точь-в-точь как на портрете Цзинь Фулай. Это определённо она!

— Ты… ты… ты… — он указал на её лицо и отступил на шаг.

Цзинь Фулай с улыбкой бросилась к нему, и Те Муин, не ожидая этого, оказался в её объятиях.

Сладкий аромат исходил от девушки, и Те Муин почувствовал, как жаркая волна поднимается от груди к лицу.

— Девушка, прошу вас, ведите себя прилично, — Те Муин оттолкнул её, увеличивая расстояние между ними.

Цзинь Фулай, не ожидавшая такого, отлетела в сторону и ударилась головой о стену.

Она потёрла голову, её глаза, брови и нос сморщились от боли.

Почему Те Муин оттолкнул её? Она всегда так его обнимала. Неужели человек хуже лисы? Лису обнимать можно, а человека нельзя?

Цзинь Фулай нахмурилась, пытаясь понять это. Она потёрла лоб, сжав руку в кулак, и погрузилась в раздумья.

Те Муин смотрел на неё, ему показалось, что это Сяо Ай приняла человеческий облик. Он несколько раз видел, как Сяо Ай, потирая лоб, смотрела на него с таким же непониманием.

Те Муин почувствовал, как что-то ёкнуло у него в груди, когда её ясные глаза устремились на него. Ему стало не по себе.

— Вы, случайно, не девушка Цзинь Фулай? — грубо спросил он, пытаясь скрыть своё смущение.

— Да, да, — Цзинь Фулай широко улыбнулась, её глаза и брови изогнулись дугой.

Невинная улыбка Цзинь Фулай не успокоила Те Муина. Его мучил один вопрос:

Почему никто не доложил о её прибытии? Неужели никто во дворце не знает, что она здесь? Если бы Цзинь Фулай была сильным воином, он был бы уже мёртв.

— Как вы попали в мой двор? — спросил Те Муин.

— Просто вошла, — Цзинь Фулай, подпрыгивая, подошла к Те Муину и прижалась к нему. — Почему у тебя такое красное лицо?

— Скажи… какова твоя цель? — Те Муин нахмурился, схватил её за воротник и поднял.

Цзинь Фулай не доставала до пола ногами, её шею сдавило, и она не могла дышать. Тогда она, по привычке Сяо Ай, обхватила его ногами за талию, а руками — за шею.

Те Муин в испуге отпустил её, но её мягкая грудь всё ещё прижималась к его груди.

— Девушка, прошу вас! — он разжал её руки и отбросил её в сторону.

Цзинь Фулай уже научилась падать. На этот раз она приземлилась на ноги, не ударившись о стену.

— Что значит «ведите себя прилично»? Это значит, что я тяжёлая? И почему ты всё время меня бросаешь? — Цзинь Фулай непонимающе смотрела на него, не зная, почему он так груб с ней.

Те Муин нахмурился и поджал губы, чувствуя себя так, словно учёный мужик встретил солдата.

— Почему ты опять хмуришься? Ты злишься или просто чем-то недоволен? — она сделала шаг вперёд, пристально глядя на него своими круглыми глазами.

Те Муин почувствовал, как кровь прилила к его лицу. Её слова заставили его насторожиться.

Теперь, когда Железный Город снова находился под контролем Армии Те, охрана была вдвое усилена. Судя по её словам, она знала о каждом его шаге, а он даже не подозревал, что за ним следят.

К тому же, она разгуливала по его комнате, как у себя дома. Если бы она нашла карту Железного Города или план секретного туннеля, над которым он работал, и передала их врагу, жителям Железного Города грозила бы смертельная опасность.

Цзинь Фулай внимательно изучала его лицо, которое то бледнело, то краснело, и решила, что он, наверное, заболел.

— Откуда ты знаешь обо всём, что происходит со мной в последнее время? — Те Муин пристально посмотрел на неё, его взгляд стал ещё более пронзительным.

— Я целыми днями здесь хожу, конечно, я всё знаю.

— Ты знаешь, что вторжение в личные покои правителя — это тяжкое преступление?! — он сделал шаг к ней, но всё же сохранял дистанцию.

— Ты обманываешь, — Цзинь Фулай ткнула пальцем в его нос и недовольно пробурчала: — Каждый день куча людей ходит здесь, убирают, что-то носят, какое же это преступление?

— Слуги, конечно, могут свободно здесь ходить, но ты — неизвестная личность, — Те Муин нахмурился, глядя на её беззаботный вид.

— Я известная личность! Я — Цзинь Фулай! Цзинь Фулай! — она закричала изо всех сил, боясь, что он не расслышал. — Когда в городе была война, кто-то сказал, что если я тебя спасу, то получу гору баоцзы. Поэтому я тебя и спасла. Помнишь?

— Ты спасла меня, и это значит, что ты получишь свою гору баоцзы. Но это не даёт тебе права разгуливать здесь, как у себя дома. Никто не давал тебе такого разрешения, — Те Муин смотрел на её невинное лицо, но не терял бдительности.

— Но я уже какое-то время живу здесь…

— Девушка, прошу вас, не распространяйте ложные слухи! Мы, мужчина и женщина, не можем жить вместе! — Те Муин прервал её. Его лицо, холодное, как каменная статуя, стало ещё более ледяным, словно покрытым зимним снегом. Один взгляд на него мог заморозить.

Цзинь Фулай вздрогнула, но не отвела взгляда, только надула губы.

Каждую ночь она спала, обнимая его, а сегодня утром, перед уходом, он гладил её по голове. Почему же теперь он делает вид, что совсем её не знает?