Глава 2 (Часть 1)

— Эта девушка Цзинь — взрослая девушка, к тому же с виду такая домашняя и благополучная, — сказал Ли Ху.

— Мне просто кажется, что её глаза очень похожи на глаза Сяо Ай, — Те Муин посмотрел на лисичку.

— Ой, а ведь и правда! Как я раньше не замечал? Вылитая Сяо Ай! — Ли Ху радостно захлопал в ладоши, глядя на лисичку.

Сяо Ай подошла к Ли Ху, покрутилась вокруг него, обнюхивая его.

— Что ты ей опять принёс? Она только что съела баоцзы. Хочешь её закормить до смерти? — Те Муин поджал губы, но в его голосе не было упрёка.

— Да ничего я… — Ли Ху почесал затылок.

Сяо Ай, сделав круг вокруг Ли Ху, вернулась к Те Муину.

— Ужин для господина, — служанка стояла у двери, тихонько докладывая.

— Входи, — Те Муин поднял голову, его лицо под маской, по привычке, оставалось бесстрастным.

Служанка испуганно опустила голову, не смея смотреть ему в глаза.

Сяо Ай подбежала к Те Муину и вцепилась в его ногу, словно показывая служанке, что он совсем не страшный.

Служанка поставила блюда на стол, и Сяо Ай тут же запрыгнула на скамью, чтобы осмотреть еду. Две миски риса, большая тарелка жареной редьки, большая тарелка яиц и большая тарелка солёной рыбы — обычная еда простолюдинов.

Те Муин с улыбкой смотрел, как Сяо Ай, потеряв всякий интерес, вернулась на своё любимое место — к нему на колени.

— Простая еда тебе не по вкусу? Когда ты успела стать такой привередливой? — Те Муин потянул Сяо Ай за ухо, но та, не обращая на это внимания, ещё сильнее прижалась к нему.

Служанка, ошеломлённая таким проявлением нежности со стороны правителя, подумала, что ей показалось.

Те Муин заметил её взгляд и тут же принял серьёзный вид, сурово посмотрев на неё.

Служанка вздрогнула и дрожащим голосом сказала: — Прошу откланяться.

Неудивительно, что он непобедим на поле боя. Один его взгляд, как удар мечом.

Ли Ху, воспользовавшись моментом, незаметно положил бабао с восемью начинками на край дивана.

Сяо Ай, забыв про свою сонливость, бросилась к баоцзы и тут же спрятала его в своём укромном уголке.

— Если вы будете продолжать её так кормить, она заболеет, — сказал Те Муин, не обращая на это внимания.

Ли Ху, глядя на генерала, только глупо улыбнулся и почесал голову.

— Генерал, как вы собираетесь поступить с Те Минъином и Хун Ганом? — Ли Ху поспешил сменить тему.

— Те Минъин будет пожизненно заключён в тюрьму, Хун Ган будет казнён, его родственники будут сосланы на границу, а Хун Сюэин останется с Те Минъином, чтобы искупить свою вину, — бесстрастно сказал Те Муин, глядя на ужин.

Ли Ху, вытаращив свои большие глаза, недоверчиво посмотрел на суровое лицо генерала.

— Генерал… то есть, господин, не слишком ли суровое наказание? Хун Ган всё-таки служил двум правителям… — Ли Ху покраснел от волнения.

— Раз он служил двум правителям, то должен был заботиться о народе, а не обрекать жителей Железного Города на страдания, — Те Муин посмотрел на Сяо Ай, которая медленно подошла к нему. Он похлопал по колену, и она запрыгнула к нему, улеглась и стала вместе с ним смотреть на Ли Ху.

Он гладил шерсть Сяо Ай, чувствуя, что она подошла к нему, чтобы утешить.

— Но Хун Ган всегда строил мосты и дороги, у него репутация доброго человека. К тому же, он верно служил предыдущему правителю. В том, что Армия Чжу вошла в город, люди винят Те Минъина, а про Хун Гана никто плохого слова не сказал.

— Люди не знают о коварных замыслах Хун Гана. Неужели я должен разделять их заблуждение?