Глава 20

— Неужели вы тоже владеете боевыми искусствами? — удивилась Эньнун. Всё это время она не замечала, чтобы старуха использовала какие-либо техники.

— Скорее говори, кто ты такая.

Эньнун, быстро сообразив, подумала: «Эта старуха с одного взгляда определила, что я использую техники Дворца Демонов. Должно быть, она — известная в мире боевых искусств личность. Судя по блеску в её глазах, когда она говорила о войне между праведными и демоническими сектами, она определенно принадлежит к демонической стороне. Нужно сделать правильную ставку». И она с улыбкой сказала:

— Да, я ученица Дворца Демонов. Но как вы догадались?

— Ученица Дворца Демонов? Скажи мне, кто сейчас возглавляет Дворец? — старуха впервые за три месяца, что Эньнун её знала, проявила волнение.

Эньнун внимательно наблюдала за сменой выражения её лица.

— Сейчас Дворец возглавляет Ся Эньсюань, — сказала Эньнун, желая проверить свою догадку.

— Ся Эньсюань? Кем он приходится… Ся Цзы?

— Они отец и сын.

— О… У Цзыэра есть наследник, — на лице старухи появилась слабая улыбка.

Эньнун снова почувствовала неладное. Старуха назвала Ся Цзы «Цзыэром». Неужели она старше его по положению? Внезапно её осенило. Старуха ведь спрашивала, не упала ли она с Пика Луны. Неужели… неужели она…?

— Кто сейчас глава Союза боевых искусств? Он сильнее, чем… нет, чем Ся Эньсюань? — продолжала расспрашивать старуха.

— Они равны по силе, — осторожно ответила Эньнун. Хотя учитель был одним из сильнейших среди своих сверстников, отец превосходил его во много раз.

Но, поскольку эта женщина явно симпатизировала Дворцу Демонов, нужно было подыграть ей.

— Хмф, какие равны! Если бы ученики Дворца Демонов овладели Искусством Демонического Сердца, то не только глава Союза, но и все мастера боевых искусств Центральных равнин вместе взятые не смогли бы им противостоять! Тот, кто владеет этим искусством, обладает силой, накопленной за сотню лет, а в сочетании с Пронзающим Сердце — кто сможет его победить?

— Искусство Демонического Сердца? Я никогда о нем не слышала. Бабушка, вы тоже из Дворца Демонов? — спросила Эньнун, надеясь подтвердить свои догадки.

— Девочка, я передам тебе Искусство Демонического Сердца. Выйдешь отсюда и смоешь позор с нашего Дворца, посеешь хаос в мире боевых искусств! — сказала старуха, словно не слыша вопроса Эньнун.

— Посеять хаос в мире боевых искусств… — в душе Эньнун снова закипела жажда приключений.

— Что? Боишься? — резко спросила старуха.

— Нет, но если Искусство Демонического Сердца так могущественно, как вы говорите, почему… господин… не использовал его? — Эньнун чуть не сказала «дядя», но вовремя остановилась.

— Хмф, они? Они считают себя пленниками любви! Всех их, одного за другим, очаровала Целительница-фея и её потомки! Кто из них способен взять на себя ответственность за Дворец Демонов?

Эти слова заставили Эньнун почувствовать себя неловко. Ведь она сама была потомком Целительницы-феи. После слов старухи её подозрения еще больше усилились.

— А кто жена Ся Цзы? — спросила старуха. Наверное, та «маленькая ведьма» уже давно умерла от яда.

— Она из императорской семьи Дали. Сейчас… молодой господин… носит титул наследного принца Дали, — Эньнун чуть не назвала Эньсюаня учителем.

— Правда? Хорошо, хорошо! Новое поколение превосходит предыдущее. Без этих слабых и капризных женщин наш Дворец Демонов стал только сильнее! — сказав это, старуха разразилась безумным смехом.

Эньнун облегченно вздохнула. «Фух, пронесло! Хорошо, что я сделала правильную ставку. Иначе, узнав, что я потомок Целительницы-феи, эта старуха точно бы меня не пощадила».

К счастью, она изучала только те техники Дворца Демонов, которым её обучил учитель.

— Ты догадалась, кто я? — мрачно спросила старуха.

— Ваша ученица приветствует прабабушку Му, — Эньнун почтительно опустилась на колени.

«Фух, пронесло! Хорошо, что я изучила историю мира боевых искусств в Башне Цзянху. Иначе сегодня мне бы не поздоровилось».

— Ты действительно из Дворца Демонов. Верно, я — Му Цин.

— Прабабушка Му, если вы живы, почему не вернетесь?

— Когда я была молодой и красивой, он меня отверг. А теперь, в таком виде… он бы меня и подавно презирал, — с горечью сказала Му Цин. Без руки, без ноги, с изуродованным лицом — она больше походила на призрака.

— Это не так! Учитель всё это время помнил о вас и так и не женился, — льстиво сказала Эньнун.

— Он не женился на той мерзавке Хэ Цзин? — в глазах Му Цин на мгновение вспыхнул огонек.

— Учитель очень по вам скучал. Он даже поставил вам памятник на пике Тангула, на котором написано: «Могила моей любимой жены, Му Цин». Все это видели. Конечно, он думал, что вы умерли от яда, спрыгнув в пропасть. Пожалуйста, не вините его. Но как вам удалось выжить после отравления? — Эньнун догадалась, что увечья Му Цин связаны с падением, но решила не спрашивать об этом.

Услышав слова Эньнун, Му Цин расплакалась. Она что-то шептала себе под нос: «Правда? Правда?». А потом вдруг подняла голову и рассмеялась:

— Хорошо, Сан-гэ, Сан-гэ! Ты не предал меня, и я не предам тебя! Ты не хотел навредить мастерам боевых искусств Центральных равнин, но я исполню желание брата Куна за тебя! — она так и не рассказала Эньнун, как ей удалось выжить.

— Девочка, подойди ко мне, посмотри мне в глаза. Нам суждено было встретиться. Не зря я тебя спасла. На всё воля Небес. Я хочу, чтобы ты пообещала мне две вещи.

— Что вы хотите? — Эньнун с сомнением подошла к Му Цин и посмотрела ей в глаза. Её взгляд был таким странным, что Эньнун не могла отвести от него глаз.

— Первое: стань моей ученицей и изучи Искусство Демонического Сердца. Второе: брось вызов всему миру боевых искусств. Дворец Демонов должен править миром!

— Хорошо, — бессознательно ответила Эньнун.

Эньнун быстро запомнила все формулы Искусства Демонического Сердца, которым её обучила Му Цин. Му Цин была поражена её сообразительностью. На следующий день Му Цин показала ей основные приемы и техники, и Эньнун снова быстро всё запомнила. Му Цин понимала, что Эньнун уже изучала техники Дворца Демонов, поэтому ей было гораздо легче освоить новое искусство.

— Время пришло, — вздохнула Му Цин.

Му Цин нажала на акупунктурные точки Эньнун и приложила свою ладонь к её ладони. Эньнун почувствовала, как в неё вливается мощная энергия, её собственная ци начала беспорядочно метаться по меридианам. Когда Му Цин убрала руку, Эньнун упала.

Её темные волосы в момент падения стали белыми, как снег.

Она смутно слышала голос Му Цин: «Бедное дитя… Твоя внутренняя сила так мала… неудивительно… неудивительно… Не вини меня…»

— Кто я? — когда Эньнун очнулась, солнце уже взошло. Её растерянный вид удивил Му Цин, которая лежала на земле.

— Кто вы? — спросила Эньнун, увидев Му Цин.

— Я твой учитель, — вздохнула Му Цин.

Похоже, она забыла всё, что было раньше. Наверное, это связано с тем, что её собственная сила была слишком мала, и она не смогла выдержать натиск почти столетней энергии, что нарушило её меридианы.

— Учитель… — это слово казалось таким знакомым, но чего-то не хватало.

— Хорошо, ученица. Ты помнишь основные формулы нашей школы? — спросила Му Цин, произнеся первые две строки.

Эньнун тут же продолжила и продекламировала весь текст.

— Хорошо, хорошо. Ученица, можешь продемонстрировать мне свои навыки?

Эньнун встала и начала двигаться. Каждый взмах её руки превращал камни в пыль. Даже она сама была поражена своей силой.

— Хорошо, хорошо! На всё воля Небес! — рассмеялась Му Цин.

— Ученица, наш Дворец Демонов воевал с мастерами боевых искусств Центральных равнин. Мы с тобой упали с обрыва, но чудом выжили. Но учитель скоро покинет тебя. Похороните меня и отправляйся на запад. Примерно через полгода ты доберешься до страны под названием Персия. Там находится исток нашего Дворца Демонов — Учение Моцзе. Там есть наши люди. Когда ты туда доберешься, используй свою силу, чтобы победить главу секты и занять его место. Затем веди армию на юг, в Центральные равнины, отомсти за наш Дворец Демонов и уничтожь весь мир боевых искусств!

Эньнун словно вспомнила, как кто-то столкнул её с обрыва. Её охватил ужас. Но когда она услышала слова об уничтожении мира боевых искусств, её кровь закипела. «Неужели у меня такая сильная ненависть к мастерам боевых искусств Центральных равнин?»

— Я могу пойти одна. Зачем собирать армию?

— Ученица, после падения ты была ранена, твоя сила еще не восстановилась полностью. Тебе нужно время, чтобы привести её в порядок. К тому же, мастера боевых искусств Центральных равнин очень хитры. Они притворяются добрыми, а потом наносят удар исподтишка. И они любят использовать численное превосходство. С такими трюками ты одна не справишься.

Эньнун вспомнила, как пыталась спасти кого-то, но её саму столкнули с обрыва. «Какие же подлые эти мастера боевых искусств!»

— Хорошо, я выполню ваш приказ.

— Сан-гэ, видишь? То, что не смог сделать ты, сделаю я! Брат Кун, я иду к тебе! Твое желание скоро исполнится, ты можешь спокойно уйти. Не вини Сан-гэ, — Му Цин подняла голову и рассмеялась.

— Бедное дитя… Такова твоя судьба. Не вини меня. Хотя у тебя теперь седые волосы, твоя красота по-прежнему способна покорить города. Если ты сможешь создать семью с потомком Дворца Демонов и передать ему Искусство Демонического Сердца, я буду очень рада… — не договорив, она упала замертво.

— Я выполню все ваши наставления, учитель, — ответила Эньнун, но в её глазах мелькнуло сомнение. Казалось, один из тех, кто был ей дорог, действительно принадлежал к Дворцу Демонов.

********

Два года спустя.

В комнате для записей Павильона Цинцзяо в заднем дворе Башни Цзянху в Фэнду на стене висел портрет девушки в белых одеждах. На портрете была изображена девушка с нефритовой шпилькой в форме цветка сливы в волосах, с поясом, украшенным сливами, и ароматическим мешочком с сушеными цветами сливы. Её хитрые, но полные жизни глаза сияли ярким блеском. Рядом с портретом изящным почерком было написано стихотворение:

У сломанного моста, за городской чертой,
Одинокая слива цветет без хозяина.
Уже сумерки, и печаль одолевает меня,
А тут еще ветер и дождь.
Не хочу бороться за весну,
Пусть завидуют все цветы.
Опавшие лепестки превратятся в прах,
Но аромат останется прежним.

Эньсюань стоял перед портретом, скрестив руки за спиной. Он казался еще более худым, чем два года назад, но его осанка по-прежнему была гордой и прямой. Только в глазах застыли печаль и тоска.