Глава 7. Дерзкий отпор

Ли Ваньцин закончила говорить, и во дворце Цынин воцарилось короткое молчание. Не дожидаясь, пока вдовствующая императрица заговорит, Чжао Ли снова перехватил инициативу.

— Наложница Юнь слаба телом и вчера по доброте душевной проводила императора во дворец Чжинин. Наложница Шу отплатила за доброту злом, это ещё ладно, но зачем подстрекать императора наказывать её?

— Или наложница Шу думает, что в нашей семье Чжао нет достойных, и поэтому так полагается на власть, чтобы запугивать других?

Услышав слова Чжао Ли, Ли Ваньцин невольно улыбнулась.

— Отплатила за доброту злом?

— Чжаоюань Юнь прекрасно знала, что вчера был день свадьбы вашей покорной слуги и императора, но всё равно навязчиво удерживала императора пить с ней во дворце Чанчунь, а посреди ночи даже привела людей во дворец Чжинин, чтобы демонстрировать своё могущество.

— Не могли бы вы, Великий наставник Чжао, объяснить вашей покорной слуге, в чём заключалась «доброта» Чжаоюань Юнь?

Сказав это, Ли Ваньцин не собиралась давать Чжао Ли возможности оправдаться, и на её губах появилась насмешливая улыбка.

— Что касается полагаться на власть, чтобы запугивать других… Если бы у вашей покорной слуги действительно была власть, на которую можно было бы опереться, разве я сейчас послушно сидела бы во дворце Цынин, позволяя Великому наставнику Чжао вызывать меня для объяснений?

— А ещё Великий наставник Чжао говорил о подстрекательстве…

Ли Ваньцин резко повернулась, встретившись с бездонными глазами Фу Чуна, и затем раздался её чистый, холодный голос.

— Император, ваша покорная слуга только вчера прибыла во дворец. Я понимаю, что по привязанности не могу сравниться с Чжаоюань Юнь, которая росла с вами с детства. Но Великий наставник Чжао упорно пытается возложить на вашу покорную слугу обвинение в «подстрекательстве государя». Прошу императора рассудить справедливо и восстановить доброе имя вашей покорной слуги!

Глядя на Ли Ваньцин, Фу Чун испытывал сильное противоречие, но его взгляд скользнул по лицам вдовствующей императрицы и её брата, Великого наставника Чжао, и почти без раздумий Фу Чун принял решение.

Однако время ожидания показалось Чжао Ли очень долгим, особенно под насмешливым взглядом Ли Ваньцин. Он буквально сидел как на иголках. Как эта молоденькая девчонка может обладать таким пронзительным взглядом?

— Великий наставник Чжао слишком преувеличивает. Хотя Я ценю наложницу Шу, но говорить о «подстрекательстве государя»… — кто в этом дворце, кроме Юньи, может подстрекать Меня?

Как только эти слова прозвучали, лицо Чжао Ли стало ещё более мрачным, чем прежде. Он был родным дядей Фу Чуна и отцом Чжао Юньи. Он не ожидал, что Фу Чун, который постоянно говорил, что больше всего заботится о Чжао Юньи, в этот момент будет защищать Ли Ваньцин!

— Слова императора, полагаю, слышали и вдовствующая императрица, и Великий наставник Чжао. Ваша покорная слуга хотела бы спросить у вдовствующей императрицы и Великого наставника Чжао, кто же прошлой ночью полагался на власть, чтобы запугивать других, и кто пренебрегал дворцовыми правилами, оскорбляя вышестоящего?

Ли Ваньцин говорила это спокойно, ничуть не выглядя обиженной, но каждое её слово было жемчужиной, заставляя вдовствующую императрицу и Чжао Ли желать провалиться сквозь землю.

Снова встретившись с бездонными глазами Фу Чуна, улыбка на лице Ли Ваньцин стала ещё более насмешливой.

Фу Чун вздрогнул, его лицо слегка омрачилось. Увидев, что вдовствующая императрица тоже смотрит на него, он невольно нахмурился.

Лицо Чжао Ли было мрачным. Эта Ли Ваньцин внешне казалась невозмутимой, но каждое её слово было как нож, вонзающийся в больное место Чжао Юньи. И при этом она говорила чистую правду.

Поняв это, Чжао Ли осознал, что если он продолжит настаивать, и дело получит огласку, люди будут говорить только о том, что Чжао Юньи стала высокомерной из-за благосклонности, а действия Ли Ваньцин, напротив, получат всеобщее одобрение.

Видя мрачное лицо Чжао Ли, вдовствующая императрица поспешно заговорила, чтобы уладить конфликт.

— Наложница Шу, ради твоей свадьбы с императором Юньи постоянно помогала. Вероятно, император, видя, что Юньи надёжно справляется с делами, вчера и отправился во дворец Чанчунь поблагодарить её.

— Ты ведь знаешь, что они пили вино во дворце Чанчунь. Как можно принимать всерьёз слова пьяного человека?

— Однако в этом деле всё же виноват император. В любой другой день можно было поблагодарить Юньи, но он выбрал именно вчера, что и вызвало недоразумение у наложницы Шу.

— Но в конце концов, это была свадьба, и император вчера слишком поздно прибыл во дворец Чжинин. Как можно винить наложницу Шу за такую сильную злость?