Глава 7. Зверек (Часть 2)

Молодой человек рядом поздравил Лю Сюэянь и, посовещавшись с ней, воспользовался своим членством, чтобы помочь ей сэкономить немного кристаллитов. Вскоре после того, как они покинули мастерскую, оттуда раздался яростный крик: — Кто убрал мои "гробовые"?!

В пустыне отряд Охотничьего Рога наконец достиг окраины Кладбища Курганов. Один из членов отряда вытащил из-за спины ездового животного арбалет, обернутый звериной шкурой, и крикнул в небо: — Удачное начало!

И выстрелил. Черная точка в небе стремительно упала вниз.

Кук взглянул на арбалетчика, затем огляделся, собираясь найти подходящее место для лагеря. В этот момент арбалетчик направился вдаль.

Хо Ню осмотрелся: — Говорят, раньше в этих местах был Пространственный Ключ.

Кук усмехнулся: — Не знаю, есть ли он, но неприятности точно есть.

Он посмотрел на удаляющуюся фигуру арбалетчика. Тот уже натягивал тетиву и стрелял. Перед ним виднелся лишь слегка колышущийся силуэт огромного орла, у которого, вероятно, онемели лапы.

Что касается недавнего падения, то оно, очевидно, разозлило кого-то. Точнее, пару глаз…

Небо постепенно окрашивалось в красный цвет. В одном из городских ресторанов наверх поднялись два человека. Это Лю Сюэянь решила угостить молодого человека, Лю Сюаня, в знак благодарности. По дороге она узнала, что Лю Сюань принадлежит к небольшой ветви внешнего клана, занимающейся производством чайников, но дела идут неважно, и они могут производить лишь второсортные изделия. Однако в роду его предков был мастер чайников пятого ранга, который почти достиг вершины внешнего клана, но затем утратил наследие.

Вскоре после того, как они поднялись наверх, туда же поднялся мужчина и сел за столик в отдалении. Во время ужина Лю Сюань заказал несколько фирменных блюд, отчего у Лю Сюэянь заколотилось сердце: — Ты хочешь, чтобы я объелась до смерти?

Этот голос привлек внимание нескольких соседних столиков, и все замерли, включая мужчину, который все время наблюдал за этим столиком.

Лю Сюэянь сняла черную вуаль и принялась усердно есть. Шутки шутками, после такого ужина у нее в кармане почти ничего не останется, о какой вежливости может идти речь.

Лю Сюань, немного помедлив, первым пришел в себя. Он достал дорогое украшение и надел его на руку. В блеске украшения он сказал: — Недавно заключил выгодную сделку.

Лю Сюэянь с завистью посмотрела на украшение: — Какую сделку?

Лю Сюань огляделся, убедился, что рядом нет никого из его резиденции, и тихо сказал: — Не могу же я есть за твой счет. Через несколько дней будет одно мероприятие. Если ты согласишься мне помочь, я порекомендую тебе выгодное дело.

Лю Сюэянь подумала, что в последнее время у нее нет никаких дел: — А какая мне выгода?

Лю Сюань снял украшение: — Если согласишься, то в тот день наденешь его, а потом вернешь мне. Тебе не придется ни о чем беспокоиться.

Лю Сюэянь подумала, что скоро станет совсем бедной, но, похоже, этот молодой человек неплохой: — Ладно, могу помочь.

Мужчина в отдалении, увидев, что девушка приняла подарок молодого человека, похолодел. Его лицо покраснело, и он отправился на поиски родственников.

Расставшись с Лю Сюанем, Лю Сюэянь была очень рада. Естественно, ведь за ужин заплатил Лю Сюань. Надо было вести себя скромнее.

В сумерках люди казались картинами, а в картинах раздавались радостные щебетания, словно плывущие ноты. Это был охотник, продающий зверьков.

В клетке виднелся зверек, похожий на серебристо-белую свинью, с множеством трещин на мордочке. Он выглядел измученным, вероятно, натерпелся, когда его ловили.

Лю Сюэянь, увидев сломанные зубы зверька, спросила: — Сколько стоит этот зверек?

Охотник, оглядев Лю Сюэянь, сказал: — Этот зверек особой породы. Изначально он стоил 500 кристаллитов, но, возможно, не переживет ночь. Если купишь, отдам за 100 кристаллитов.

Он говорил немного торопливо. Лю Сюэянь стало любопытно: — А чем питается этот зверек?

— Он всеяден, почти нет ничего, чего бы он не ел.

По дороге в кармане Лю Сюэянь появился пушистый комочек. Вернувшись в гостиницу, она еще немного порылась в охотничьей сумке. Глядя на небольшую кучку кристаллитов, она снова почувствовала какое-то смутное беспокойство. Но, увидев слабого зверька, она поспешно достала немного мяса пещерного зверя, разжевала его и мизинцем осторожно засунула в рот зверьку. Возможно, из-за сладкого вкуса, а может, из-за голода, но рот зверька с трудом шевельнулся, а затем несколько раз пережевал… Ночью слышалось лишь тихое чавканье зверька, но он больше не дрожал.

Ночной ветер пронесся по песчаной равнине. Песчинки взметнулись в воздух, коснулись холодного металла, а затем — холодного трупа. Неподалеку лежали еще несколько таких же тел. Но когда ветер долетел до щита с пробоиной, в движении остался лишь обрывок одежды, катающийся туда-сюда.

Вернувшись в гостиницу, она, естественно, принялась изучать "Руководство по стрельбе из лука". Глядя на сверкающее кольцо на руке, она ощущала, как прохлада, исходящая от него, успокаивает ее, избавляя от лишних переживаний.