Глава 2, ч.1

В далёком прошлом. Древние Боги соревновались за высшую награду — стать верховным, единственным Богом, и начали войну вместе со своими слугами и созданными существами. Эта война длилась очень, очень долго. Настолько долго, что это казалось оцепенением. Не было земли, не обагрённой кровью, и крики агонии никогда не умолкали, эхом разносясь по небесам. Цивилизованные расы ненавидели друг друга, убивали друг друга и продолжали повторять свои бесчисленные убийства. Эльфы использовали небольшие деревни в качестве своих баз и творили магию, чтобы охотиться на врагов. Дракония использовали свои тела для убийств, а зверолюди пожирали свою добычу, как животные. Бесплодная земля, уже поглощённая закатом, была также поглощена более глубокой тьмой из-за войн, развязанных Древними Богами. "Повелители Демонов" и их союзные монстры, созданные Фантазмой, буйствовали и доминировали на земле. В таком мире не имело значения, сколько было дворян, красавиц или воинов. Люди были лишь незначительным существованием. Им приходилось ставить на кон свои жизни, строя свои страны и формируя кланы, просто чтобы выжить. Легендарный герой, которого могли бы воспевать барды, не появлялся — и так это была кровавая эпоха. Это была история гораздо более длинная и древняя, чем небеса, моря и земли — называемая "Доска Отключений". Однако война, которая, как они думали, будет продолжаться вечно, внезапно закончилась. Небеса, моря, земли — и даже звёзды, заполнявшие небо. Они потеряли волю продолжать эту бесконечную, утомительную войну, где они умирали напрасно и не наслаждаясь жизнью. И вот так — в этот момент Древние Боги с наибольшим количеством оставшейся силы сели на единственный трон для единственного Бога. И вот, этот Бог, который всё это время наблюдал со стороны... Воздерживаясь от войны с самого начала и до конца. Бог сидел на троне, глядя на опустошение на земле вокруг него. Он объявил всем людям, бродящим по земле:

— Всем, кто исчерпал все крайности силы, насилия, отчаяния и смерти. Покажите мне доказательство того, что вы, построившие башни из трупов, являетесь цивилизованными существами, как вы утверждаете. В чём разница между вами и "неразумными зверями"?

Все расы единодушно заявили, что нет необходимости доказывать свой собственный интеллект. Но перед этим бесплодным и заброшенным миром этот дискурс был слишком пустым. В конечном итоге, не было ответа, который был бы принят Богом. Бог сказал:

— С этого клочка Небес я повелеваю, что не будет ни грабежей, ни кровопролития. Эти слова стали [Клятвой], став абсолютным неизменным законом мира. С того дня [Война] исчезла из мира. Но население, считавшее себя рациональным, единодушно направило жалобы Богу. Даже если [Война] исчезла, [Конфликт] всё ещё существует — Бог сказал:

— В таком случае, те из [Шестнадцати Рас], кто называет себя самыми разумными существами. Те, кто использует все крайности своего разума, интеллекта, способностей и финансовых ресурсов. Стройте башни мудрости, и через это вы докажете свой собственный интеллект. Бог достал шестнадцать шахматных фигур — и злобно рассмеялся. Так родились [Десять Заповедей], и [Война] исчезла из мира.

Все споры разрешались [Играми].

Таков был закон единственного Бога, и имя этого Бога было — ТЕТ.

Континент Андалусия, Королевство Эльчеа, Столица — Эльчеа. Область, ограниченная южной частью экватора, простирающаяся на северо-восток континента, была маленькой страной, расположенной в самой западной части, но точнее было бы сказать, что это был небольшой город. Это была страна, которая ранее занимала половину континента в мифические времена, но теперь она утратила свою былую славу. То, что осталось, было последним из некогда великой империи — маленькой и уязвимой страной.

— Точнее. Это было также последнее королевство для человеческого вида.

— На окраине города, недалеко. Таверна и постоялый двор, которые могли существовать только в РПГ-играх, занимали первый этаж здания. Там было два человека, окружённых множеством зрителей, две девушки, которые в данный момент играли в игру за столом. Одна из девушек выглядела лет на 15 или 16, с рыжими волосами, излучая элегантность своими манерами и одеждой. Что касается другого человека — хотя она выглядела очень похожей по возрасту на рыжеволосую, её темперамент и одежда производили впечатление зрелости в глазах других людей.

В чёрной вуали, наброшенной на голову, напоминающей траурную шаль — была черноволосая девушка. Что касается текущей игры, в которую они играли... это был, похоже, покер. Выражения на их лицах сильно контрастировали: рыжеволосая девушка имела суровый вид из-за тревоги. С другой стороны, невозмутимое лицо черноволосой девушки заставляло всех видеть спокойствие.

В любом случае — рыжеволосая девушка полностью проигрывала.

— ...Эй, можешь поторопиться?

— Раздражаешь. Я всё ещё думаю.

— Это был паб, и уже пьяная публика ревела вульгарным смехом посреди бела дня. Это добавило оттенок беспокойства на лицо рыжеволосой девушки. Но в любом случае — это была оживлённая сцена. ............— Во время игры, которая проводилась на улице, за пределами паба. Сидя за столом на свежем воздухе, молодая девушка в капюшоне заглянула в окно сбоку и сказала:

— ...Как... оживлённо... что случилось?

— А? Разве вы, чужаки, совсем не знаете?

Но опять же, других человеческих стран не осталось.

Рядом с девушкой, заглядывающей в окно, сидели двое, игравшие за столом. Это были юноша в капюшоне, как и молодая девушка, а также бородатый мужчина средних лет с выпирающим пивным животом. Юноша ответил:

— Ах, мы из деревни, поэтому не знакомы с ситуацией в столице.

По совпадению, оба они также играли в ту же игру, что и те, кто внутри... [Покер].

— Только их фишками были крышки от бутылок. Из-за комментария юноши мужчина средних лет сказал сомнением:

— Так называемые люди, которые не живут в этой стране... разве они не отшельники?

— Ха-ха, это правда. Ладно, так что там за суматоха внутри?

Бородатый мужчина получил тот же вопрос в ответ, ловко увернувшись от него.

— ...Прямо сейчас проходит игорный турнир по [Выборам следующего короля] для Эльчеа.

Глазами наблюдая за ситуацией в пабе, девушка в капюшоне продолжила спрашивать:

— ...Выборы... следующего короля?

— Да. Это были последние слова предыдущего короля перед смертью: "Следующий король не будет унаследован по кровному родству, но будет коронован "Сильнейший игрок человечества"".

Продолжая добавлять крышки от бутылок, бородатый мужчина сказал:

— В борьбе за страну человеческий вид был побеждён. Теперь осталась только Эльчеа, которая также является столицей этой страны — так что сейчас не время выглядеть прилично.

— Хууу, [Азартная игра за страну], а... это кажется чем-то очень, очень интересным.

Ответил юноша в капюшоне. Он был очень похож на девушку в капюшоне, очень обеспокоенный и заглядывающий в паб, чтобы посмотреть на ситуацию.

— Ну, почему? Эти дети — кандидаты на роль следующего короля?

— А? Слово "кандидат" кажется неправильным, потому что, пока вы человек, любой имеет право участвовать.

Сказав это, мужчина перевёл взгляд на таверну.

— Очевидно, она играет в покер, но, похоже, не знает значения слова "невозмутимое лицо". Взглянув на рыжеволосую девушку, чей скулящий голос был слышен, и чьё намерение, пока она смотрела на руку противника, можно было почувствовать, мужчина сказал:

— Эту рыжеволосую девушку зовут Стефани Дола — кровный родственник предыдущего короля.

Если они последуют его воле о том, чтобы некоролевский и некровный человек стал королём, то она потеряет всё, поэтому её цель — стать следующим королём.

Кровный родственник того парня, из-за которого человечество проиграло, никогда не ожидал, что у него будут такие отчаянные дети... — добавил мужчина, прежде чем вздохнуть, прямо комментируя шум внутри.

— ...Хууу...

— Ун... [Азартная игра за страну] — даже так называемые границы определяются играми, верно?

Девушка и юноша в капюшонах выразили свои чувства. Девушка чувствовала восхищение. Юноша чувствовал интерес.

— В любом случае, система игорного турнира значительно накаляется.

— ...Круговая система?

— Пока вы человек, любой может стать следующим королём, если зарегистрирует своё имя. Независимо от методов, это будет решаться игрой. Проигравший будет лишён квалификации, а последний оставшийся станет королём.

— Итак, правила просты. Чем легче их понять, тем лучше. Но юноша в капюшоне сомнением сказал:

— ...Это действительно так просто, да? Разве не возникнет проблем?