Глава 6. Госпожа Шэнь, вы проявили неуважение ко мне

В это время маленькая служанка, спотыкаясь, вбежала с деревянным ларцом в руках и поклонилась:

— Госпожа, скорее переоденьтесь в парадные одежды, Его Величество скоро прибудет в Главное крыло, все поместье Шэнь должно его встретить.

Юй Юэ настороженно взглянула на госпожу Чжао, взмахнула рукавом и повернулась, направляясь в главную комнату.

В тот момент, когда человек перед ней ушел, госпожа Чжао почувствовала облегчение, поспешно встала и, крикнув слугам, покинула Чэньфан Гэ.

—

В главной комнате Юй Юэ появилась с опозданием. Все в поместье Шэнь уже были готовы, ожидая визита истинного тела дракона.

Свет заходящего солнца падал на Юй Юэ, сегодня она была необычайно красива. Под ивовыми бровями ее глаза-фениксы были слегка приподняты, в их взгляде сквозили властность и очарование. Ее лицо было маленьким, а кожа под опьяняющим закатным светом казалась румяной.

Она была одета в пышное платье из мягкого серебристого шелка кораллово-красного цвета, украшенное сотней слоев марли. Когда она двигалась, красная марля развевалась на ветру, и воздух наполнялся прохладным ароматом сандала.

Шэнь Ань, казалось, никогда не видел Юй Юэ такой яркой и красивой. Он замер, глядя на нее в изумлении.

Когда Юй Юэ медленно подошла, он подумал, что она встанет рядом с ним, и немного подвинулся.

Однако Юй Юэ даже не взглянула на него, прошла мимо и остановилась рядом со Старой госпожой Шэнь.

Старая госпожа Шэнь и так была недовольна тем, что Юй Юэ сегодня не пришла на утреннее приветствие, а теперь она еще и опоздала.

Только она собралась бросить на нее холодный взгляд, как Юй Юэ с легкой усмешкой наклонилась и что-то прошептала ей на ухо.

Лицо Старой госпожи Шэнь стало то бледным, то зеленым. Она хотела что-то сказать, но замялась, и в итоге лишь выдавила натянутую улыбку:

— Ты хорошо все продумала.

Юй Юэ послушно и изящно поклонилась:

— Это мой долг как невестки.

Прошло четверть часа, и у дверей Главного крыла послышались шаги.

Все невольно напряглись. Этот Сыту Юнь был непростым господином, его настроение менялось непредсказуемо, и малейшая оплошность могла стоить головы.

В напряженной атмосфере Сыту Юнь медленно вошел.

Он был одет в темно-красную мантию с узкими рукавами и узором питона, украшенную золотыми драконами. Манжеты были вышиты золотыми нитями в виде благоприятных облаков, а на поясе был нефритовый пояс, что придавало ему властный вид.

В лучах заходящего солнца под мечевидными бровями его глубокие черные глаза излучали непостижимый свет. Его точеное лицо было холодным, словно высеченное из камня, с оттенком таинственной привлекательности.

Куда бы ни падал его взгляд, чувствовалось сильное давление, исходящее от Сыту Юня.

— Приветствуем Его Величество!

Все в поместье Шэнь склонились в поклоне. Юй Юэ, глядя на лицо, похожее на то, что видела во сне, почувствовала необъяснимое учащение дыхания. Замешкавшись на мгновение, она, опомнившись, тоже приготовилась поклониться.

За секунду до того, как она склонилась, их взгляды случайно встретились. Юй Юэ и Сыту Юнь прямо посмотрели друг на друга.

В их взглядах словно шла безмолвная борьба.

В глазах Юй Юэ бушевали эмоции, но она с трудом сдержала их.

Сыту Юнь, внезапно заинтересовавшись, слегка прищурил глаза. В его черных глазах было что-то непонятное и переменчивое, словно бездонная пропасть, поглощающая людей.

Сердце Юй Юэ подскочило, она быстро отвела взгляд и склонилась в поклоне.

Через мгновение Сыту Юнь холодно сказал:

— Встаньте.

— Благодарим Его Величество!

Все встали. Шэнь Ань, как глава поместья Шэнь, сразу же встал рядом с Сыту Юнем.

— Ваше Величество, сегодня, услышав о вашем визите, мы в моем доме приготовили обильный домашний пир, чтобы вы могли его попробовать.

— Так и есть, дорогой мой сановник, вы внимательны. Сегодня не будем говорить о государственных делах, поговорим о чем-то легком и приятном. Разве не прекрасно обменяться чашами? — равнодушно сказал Сыту Юнь.

В это время выступила Старая госпожа Шэнь. На ее старом лице играла улыбка:

— Сегодня, услышав, что Ваше Величество изволит посетить поместье Шэнь, я, старая, подумала, что вам, возможно, надоели деликатесы во дворце, и приказала поварам приготовить народные закуски, чтобы Ваше Величество могли почувствовать народный колорит.

— Старая госпожа Шэнь действительно внимательна.

— Это мой долг, — сказала Старая госпожа Шэнь, не проявляя ни смирения, ни высокомерия.

Затем Шэнь Ань проводил Сыту Юня к столу в Главном крыле. На резном столе из красного дерева был накрыт обильный пир, полный изысканных блюд.

Каждое блюдо свидетельствовало о высоком мастерстве приготовления, а при свете они сияли еще ярче, обладая прекрасным цветом, ароматом и вкусом.

Сыту Юнь сидел на почетном месте, рядом с ним — Шэнь Ань и Старая госпожа Шэнь.

Он окинул взглядом блюда на столе, покручивая нефритовое кольцо-напальчник на пальце:

— Дорогой мой сановник, вы внимательны.

— Служить Его Величеству — мой долг, — сказал Шэнь Ань.

Движение Сыту Юня, крутившего кольцо, внезапно остановилось, он слегка нахмурился:

— Только... почему жена дорогого моего сановника проявила неуважение ко мне?

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Все были потрясены. Тело Юй Юэ внезапно застыло, и она почувствовала себя как на иголках.

Шэнь Ань много лет вращался в официальных кругах, он спокойно вышел вперед:

— Ваше Величество, ваша милость. Госпожа, как и ваш дорогой сановник, является одним из подданных Государства Шэн и проявляет к Вашему Величеству величайшее уважение, почитая вас как родителя, даровавшего вторую жизнь. Ее искренность может засвидетельствовать небо и земля, и в ней нет ни малейшего намерения проявить неуважение.

Речь Шэнь Аня была безупречна.

Тишина.

Сыту Юнь сидел с мрачным лицом, ничего не говоря, лишь постукивая пальцем по столу.

Этот звук был очень ритмичным и особенно громким в тихом пространстве, от него сердце сжималось.

— Маркиз, у Его Величества во дворце всегда была привычка не любить, когда кто-то носит одежду того же цвета, что и он. Это большое неуважение и оскорбление.

Главный евнух Сыту Юня, Сунь Фухай, не выдержал, дрожа, вышел вперед, вытер пот и объяснил всем.

— Что ты можешь сказать?

Звук, издаваемый рукой Сыту Юня, прекратился, словно он принял решение. Он устремил взгляд на Юй Юэ в толпе.

Приближалась гроза. Юй Юэ сжала кулаки и спокойно вышла из толпы, словно преступница, которую вывели на улицу. Множество взглядов мгновенно сосредоточились на ней, словно колючки в спине.

Когда ее выделили, ее кораллово-красное платье с сотней слоев марли стало еще заметнее. Присмотревшись, оказалось, что на подоле платья вышит очень маленький дракон!

Во всем Государстве Шэн только истинный Сын Неба мог носить одежду с вышитым узором дракона. В противном случае это было бы смертным грехом великого неуважения.

Все слышали о методах убийства Сыту Юня. Те, кто его злил, не имели хорошего конца, их смерть была ужасной.

Вероятно, заметив странные взгляды окружающих, Юй Юэ почувствовала неладное, поспешно сняла верхнюю марлю и осмотрела ее. Очень внимательно поискав, она тоже заметила эту бросающуюся в глаза вышивку с драконом.

Юй Юэ почувствовала слабость и невольно отступила на несколько шагов.

Явно кто-то хотел ее подставить!

Намеренно вышив такой узор на незаметном подоле платья, чтобы обвинить ее в таком преступлении и обречь на смерть.

С грохотом Сыту Юнь тяжело поставил нефритовое кольцо-напальчник на стол, посуда задрожала.

— Какая дерзость.

Голос Сыту Юня был ровным, не горячим и не холодным, что пугало.

По слухам, этот тиран Сыту Юнь перед убийством всегда был таким — безэмоциональным, с неподвижным взглядом.

Юй Юэ сжала кулаки, быстро обдумывая контрмеры, и внушала себе, что не нужно бояться.

Сыту Юнь перед ней и Сыту Юнь из сна.

Небо и земля.

Или, возможно, это был его истинный облик.

— Ваше Величество, моя жена не знает грамоты, не понимает правил, и это также моя вина в плохом наставлении. Но у нее не было злого умысла, это определенно было непреднамеренно.

— Прошу Ваше Величество проявить снисхождение, я готов разделить с ней ответственность.

Шэнь Ань приподнял подол своего темного халата и опустился на колени перед Сыту Юнем, его брови нахмурились, выражая легкую тяжесть.

Старая госпожа Шэнь недовольно взглянула на Шэнь Аня, лежащего на земле, и тут же толкнула его ногой, но он не встал.

Внезапно Старая госпожа Шэнь с обидой посмотрела на Юй Юэ, думая, что ее сын попал в беду, и ей оставалось только последовать его примеру и опуститься на колени.

— Ваше Величество, все в поместье Шэнь искренне преданы и не имеют ни малейшего намерения проявить неуважение.

Тишина.

В Главном крыле царило скрытое напряжение. Шэнь Ань и Старая госпожа Шэнь стояли на коленях, их тела были напряжены, чувствуя, как опасный взгляд медленно перемещается.

Шэнь Ань был храбр и искусен в бою, командовал армией Государства Шэн, отправленной на границу, его положение нельзя было недооценивать.

Но такое великое неуважение задело Сыту Юня за живое.

Это преступление...

Сыту Юнь, накажет или нет?

Сердца всех бились как гром, они склонили головы, не смея говорить, и внутренне гадали.

В этой критической ситуации Юй Юэ, однако, изогнула губы, на ее лице-лотосе играла улыбка.

Она не паниковала и не боялась, выпрямилась и вышла вперед, прямо глядя в его глубокие черные глаза.

— Ваше Величество, ваша милость. Ваше Величество — истинный Сын Неба, владыка империи, благословение Поднебесной!

— Ваша покорная служанка невежественна, но желает прикоснуться к благословению Сына Неба, быть под защитой того, кто предопределен Небом, поэтому выбрала платье того же цвета, желая приобщиться к вашему благословенному свету.

Лицо Юй Юэ было полно усердия, улыбка сияла, на ней почти было написано "льстивый".

Обычно холоднолицый Сыту Юнь даже изобразил игривую улыбку.

— О?

— Тогда, возможно, я неправильно вас понял...

Как только Юй Юэ почувствовала, что камень с души упал, этот насыщенный мужской голос снова тихо прозвучал.

— Тогда как вы объясните вышивку с драконом на подоле вашего платья?