Деревня Персикового Источника (Часть 3)

Деревня Персикового Источника (Часть 3)

К счастью, Жань Лянь вовремя уперлась руками в пол и не упала лицом в кровавую жижу.

Но половина ее тела все равно промокла.

Она с трудом поднялась на ноги и, не сдержавшись, дважды поперхнулась от рвотных позывов.

Призрак женщины под лапой Сюань Сэ продолжал биться, постепенно превращаясь в лужу кровавой грязи, которая затем исчезла вместе с остальной жижей на полу.

Приближался рассвет. В комнате царил беспорядок.

Когда все успокоилось, Жань Лянь первым делом тщательно умылась и переоделась.

Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Сюань Сэ уже починил кровать.

— Сяо Хэй, как думаешь, раз талисманы Мяо Цин действуют на призрака, сработают ли они против зомби? — спросила Жань Лянь, глядя на мягкую шерсть Сюань Сэ. Она не удержалась и погладила его.

Сюань Сэ прищурил золотые глаза, выглядя крайне недовольным.

— Сколько раз я тебе говорил называть меня Сюань Сэ, а не Сяо Хэй?

— Сюань Сэ означает «черный цвет». Что не так, если я зову тебя Сяо Хэй (Черныш)? — беззаботно ответила Жань Лянь.

Сюань Сэ холодно хмыкнул.

— Ладно, раз тебе нравится называть меня Сяо Хэй, называй. Только в следующий раз, когда попадешь в беду, буду ли я тебя спасать, будет зависеть от моего настроения.

Услышав это, Жань Лянь тут же заискивающе улыбнулась.

— Я же пошутила, почему ты так серьезно? Если тебе не нравится, я больше не буду так называть, зачем говорить такие обидные слова?

— Ты становишься покладистой, только когда тебе что-то от меня нужно, — Сюань Сэ вильнул хвостами, положил голову на передние лапы и добавил: — Сработают ли они, я не знаю. Но вечером мы идем в персиковый лес, так что взять с собой несколько штук не помешает.

— Но я вчера почти все талисманы Мяо Цин истратила на призрака, остался только один, — сказала Жань Лянь.

— Разве в ее узелке не было киновари, желтой бумаги и кисти? Нарисуй еще несколько, и все дела, — ответил Сюань Сэ.

Жань Лянь подумала, что это хорошая идея, и с энтузиазмом достала из узелка все необходимое для рисования талисманов.

Вспоминая метод и ключевые моменты рисования талисманов из памяти Мяо Цин, она заодно припомнила, что для использования талисмана не нужно произносить никаких заклинаний — достаточно просто приклеить его.

Повернувшись лицом к восходящему солнцу, Жань Лянь успокоилась, сложила ладони вместе, зажала кисть между большими пальцами, искренне произнесла благословение и только потом начала рисовать.

Самое главное в рисовании талисманов — искренность и непрерывность. Начав рисовать, нельзя останавливаться.

Жань Лянь рисовала талисман впервые. Узор был довольно сложным, и она немного волновалась. Но закончив, она обнаружила, что получилось неплохо. Хотя некоторые линии были не совсем ровными, в целом вышло не так уж плохо.

Она показала результат Сюань Сэ, и он, на удивление, не стал ее критиковать, а лишь хмыкнул.

В доме не было хороших продуктов, так что обед Сюань Сэ приготовил самый простой.

После еды Сюань Сэ предложил Жань Лянь немного отдохнуть, чтобы набраться сил для ночной вылазки.

С наступлением ночи Жань Лянь спрятала нарисованные ею талисманы. Едва она открыла дверь, как налетел сильный порыв ветра с песком и камнями, а следом небо затянули густые темные тучи, скрыв луну.

В одно мгновение всю деревню окутала тьма.

Пурпурные молнии сопровождались раскатами грома, разрывавшими ночное небо. Хлынул ливень, словно небеса разверзлись.

К счастью, масляная лампа в доме еще не погасла. Похоже, поход в персиковый лес сегодня отменялся.

Жань Лянь вернулась в дом и позвала Сюань Сэ.

Но сколько бы она ни звала, ответа не было.

Жань Лянь подумала, что он все еще злится из-за того, что утром она назвала его Сяо Хэй, и снова извинилась.

Но Сюань Сэ по-прежнему не отвечал.

Хотя Сюань Сэ обычно не был с ней особенно любезен, он всегда серьезно относился к своей работе и не стал бы так капризничать.

Она попыталась позвать свою систему — снова без ответа.

Обсидиановое кольцо было на ее пальце, но Сюань Сэ и Дан Хуан исчезли!

Пока Жань Лянь не знала, что делать, до ее ушей донесся тихий шепот. Звук был легким, как дуновение ветра, и мгновенно растворился в шуме ливня, так что Жань Лянь почти решила, что ей это показалось от напряжения.

К ужасу Жань Лянь, этот звук был только началом или сигналом. Сразу за ним последовали второй, третий… Звуки, похожие на тихий шепот, постепенно слились в целый поток. Они неслись со всех сторон, окружая ее, вторгаясь в ее сознание.

Они гудели, как сотни или тысячи мух, но не складывались в понятные слова или фразы.

Жань Лянь крепко зажала уши руками, пытаясь отгородиться от этого ужасного шума, но звуки проникали повсюду, казалось, они достигали ее мозга прямо сквозь кожу.

Постепенно шепот становился громче, затем перешел в пронзительный визг, похожий на скрежет пилы по стали. В конце концов все звуки превратились в вопли, словно тысячи людей одновременно подвергались мучительной пытке.

Жань Лянь отчаянно замотала головой и, наконец, вскрикнув, потеряла сознание.

Когда она снова очнулась, дождь прекратился, луна как обычно висела на небе, а вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как упадет иголка.

Жань Лянь потерла пульсирующие виски. Все произошедшее казалось сном.

Она попыталась позвать Сюань Сэ и Дан Хуана — по-прежнему без ответа.

«Значит, это был не сон…» — подумала Жань Лянь, чувствуя растерянность.

Она осознала одну вещь: столкнувшись в Деревне Персикового Источника с зомби, призраком женщины и всем неизвестным, включая опасности из предыдущих заданий, она не была бесстрашной. Она могла бороться и сохранять самообладание только потому, что рядом был Сюань Сэ.

Вера в то, что Сюань Сэ защитит ее, незаметно стала прочной опорой в ее сердце.

А теперь, когда Сюань Сэ не было рядом, она стала похожа на ежа, лишенного всех иголок — слабая и беззащитная, которую легко сломить.

«Не бойся». Эти два слова внезапно всплыли в ее сознании, словно воин в доспехах, разрубивший страх и непрерывно передававший ей силу.

Жань Лянь хлопнула себя ладонями по щекам, подбадривая. Продолжать унывать было бесполезно. Она верила, что Сюань Сэ не бросил бы ее без причины. Чтобы выжить, нужно было взять себя в руки.

Ей совсем не хотелось, чтобы вернувшийся Сюань Сэ смотрел на нее с презрением и критиковал.

В этот момент ночную тишину разорвал чей-то крик.

Тихая ночь наполнилась шумом, крики раздавались то тут, то там.

Жань Лянь вздрогнула и поспешно спряталась за окном, вглядываясь в лунный свет.

На пустой площадке перед домом метались жители деревни, многие бежали в панике. Время от времени кто-то испуганно кричал:

— Призрачные солдаты пришли устроить резню в деревне! Все бегите!

Призрачные солдаты? Что это?