Глава 1. Юнь Чжи

Глава 1. Юнь Чжи

В чайной.

— Говоря о стране Дунъян, нельзя не упомянуть о той жестокой битве, что длилась три дня и три ночи в пустынных землях Хумо.

— Хотя щитоносная конница и лучники нашей страны Лян Ци намного превосходили дунъянцев, битва проходила в этих проклятых землях, где не растет ни травинки. Люди Дунъяна имели полное преимущество. После трех дней и трех ночей наши солдаты и лошади постепенно выбились из сил и оказались в невыгодном положении!

— В тот момент, когда поражение казалось неминуемым, сквозь тысячи солдат и лошадей прорвалась одна женщина.

— Она двигалась быстрее молнии, никто не мог разглядеть, каким оружием она пользовалась. Всюду, куда она ступала, лилась кровь.

— Когда же все солдаты смогли разглядеть ее лицо, в ее руке уже была голова генерала дунъянской армии.

— Из-за этого дух дунъянской армии был сломлен, и они подняли флаг капитуляции!

— Благодаря ей наша Лян Ци смогла выпить победный кубок!

Дойдя до этого места, рассказчик взял чашку чая и смочил горло.

Слушатели были в восторге, их кровь кипела от волнения. Один из здоровяков громко спросил:

— Кто эта женщина?

Рассказчик прочистил горло, поставил чашку, погладил бороду и медленно заговорил.

— Она оставила лишь голову вражеского генерала и величественно удалилась, не назвав своего имени.

— С тех пор она больше не появлялась на поле боя, и никто не знает, как ее зовут.

В углу Юнь Чжи, наслушавшись хвастовства, была безмерно довольна. Она удовлетворенно положила на стол несколько монет и собиралась уходить.

Внезапно человек за соседним столом громко сказал:

— Эта женщина, хоть и сильна в боевых искусствах, наверняка уродлива!

Кто-то возразил:

— Какие у тебя доказательства?!

— Я видел женщин, занимающихся боевыми искусствами, все они здоровенные и крепкие, черные как уголь, цок-цок! Жаль!

Лицо Юнь Чжи позеленело, в глазах мелькнул холодный свет. Она больше не могла терпеть!

Она метнулась к столу, хлопнула по нему ладонью и закинула ногу на стул говорившего.

— Я уродлива?

Тот на мгновение испугался, а затем разразился похотливым и развязным смехом.

— Не уродлива, не уродлива. Что, запала на меня, дядьку?

Женщина перед ним была не просто не уродлива, она была именно такой, какая ему нравилась.

Бум!

В следующее мгновение он получил сильный удар в голову, и у него посыпались искры из глаз.

— Я просто пришла сказать тебе, что ты несешь чушь!

Когда Юнь Чжи вышла из чайной, все оправились от шока.

Тот, кто получил удар, все еще ошарашенно вытирал кровь из носа.

-

Сегодня наследник князя дал ей выходной.

Потому что Гора Цифэн, где она обычно тренировалась, сегодня была занята Императором для охоты!

Но прогулка снаружи оказалась не слишком приятной, и Юнь Чжи просто вернулась в горы.

Все равно охота проходила только на передней части горы.

В этом году Император, неизвестно почему, настаивал, что на Горе Цифэн много дичи, а местность необычная и интересная!

Гора Цифэн находилась под юрисдикцией князя Дуаня, а она была убийцей из резиденции князя Дуаня.

Юнь Чжи прожила здесь больше десяти лет и никогда не считала, что здесь много дичи! И в местности нет ничего необычного.

Ради этой охоты князь даже купил за большие деньги немало диких животных, таких как лоси и горные козлы.

Наследник князя специально предупредил ее: «Юнь Чжи, этих диких животных нельзя трогать до окончания охоты!»

Хотя у нее чесались руки... она все же сдержалась.

В задней части Горы Цифэн есть пещера, а внутри — холодный пруд. Юнь Чжи нырнула в холодный пруд, затаила дыхание и тренировала свою силу.

Заодно она собирала траву нинлу.

Вдруг она услышала, как снаружи пещеры несколько человек быстро бегут, шурша травой.

Она высунулась из воды и увидела, как впереди убегает юноша, а за ним гонятся несколько человек, похожих на бандитов, с ножами в руках. Они вот-вот должны были его настигнуть!

Не было времени думать.

Она выпрыгнула из холодной воды и метнула собранные травы!

Бандит, бежавший впереди, почувствовал острую боль в груди, схватился за нее и отступил на несколько шагов. Нож в его руке чуть не выпал.

Но оглядевшись, он увидел на траве лишь одну торчащую траву.

Что это было?!

Вряд ли это могла быть эта мягкая травинка?

Бандит был сильно удивлен и жестом приказал сообщникам быть начеку.

Она приземлилась перед юношей, легко подхватив ногой ветку и взяв ее в руку.

У женщины перед ним были глаза, как миндаль, брови, как тонкие ивы, красные губы и белые зубы, лицо маленькое и изящное.

Собранные волосы, простая одежда, стройное, прямое и подтянутое тело — она была прекрасной девушкой в самом расцвете лет.

Никак не похоже, что она умеет драться, разве что немного владеет цингуном!

Бандиты расслабились и грубо крикнули:

— Девушка, мы, дядьки, делом заняты, тебя это не касается! Уйди с дороги!

Ее тонкая фигура стояла прямо и твердо, не показывая ни малейшего намерения уступить.

— А если я захочу вмешаться?

— Тогда отправим вас, двух коротышек, вместе в путь!

Бандит оскалился и крикнул, бросаясь вперед.

Она взлетела в воздух, наступив на нож, и с порывом ветра ветка в ее руке срезала шеи всех этих здоровяков.

Остался один, который не успел за остальными и чудом избежал перерезанного горла. Увидев эту сцену, он бросился бежать.

Юнь Чжи подобрала чистый лист дерева и небрежно махнула рукой.

Лист, подхваченный сильным ветром, вонзился ему в спину и вылетел из груди!

Он схватился за дыру в груди, обернулся и в ужасе посмотрел на женщину, отнявшую его жизнь.

С грохотом упал на землю, умерев с открытыми глазами.

В одно мгновение вокруг лежали трупы, лишенные жизни.

Юнь Чжи заметила пятна крови на подоле юбки, зашла в пещеру и отмыла их водой.

Обернувшись, она увидела, что юноша все еще стоит на прежнем месте.

Он был примерно того же возраста, что и она, лет семнадцати-восемнадцати. Рукава и пояс были вышиты золотой нитью, что говорило о его знатности.

Фигура у него была стройная и высокая, только лицо было грязным, вероятно, он упал, когда его преследовали.

Юнь Чжи добродушно напомнила:

— У тебя все лицо в грязи, иди скорее умойся.

Но юноша покачал головой:

— В воде кровь.

Вот какие придирчивые эти отпрыски богатых семей. Впрочем, она сама была вся мокрая, волосы растрепаны по плечам, вода стекала без остановки, наверное, она тоже выглядела неважно.

— Ну и ладно.

Юнь Чжи беспомощно пожала плечами, сделала несколько шагов, подобрала ту самую травинку и, махнув рукой, попрощалась.

Юноша поспешил за ней, не давая ей сразу уйти.

— Не уходи пока, я не знаю, не придут ли еще люди, чтобы убить меня. Не могла бы ты проводить меня до передней части горы?

Черт!

Юнь Чжи внезапно осознала проблему.

Гора Цифэн находится под юрисдикцией князя Дуаня, а сегодня здесь императорская охота. Откуда здесь взялись бандиты, которые могли прийти убивать кого-то сегодня?

Князь Дуань уже обладал огромной властью. Этот юноша, вероятно, был сыном министра, враждебного князю Дуаню. В данном случае князь, видимо, решил убить курицу, чтобы напугать обезьян, и устранить противников.

Наследник князя велел им всем сегодня уйти, а она, наоборот, вернулась. Будучи человеком из княжеской резиденции, она, вероятно, вмешалась не в свое дело.

Хотя лицо юноши было грязным, глаза у него были очень красивые, в них светился свет, и в них было какое-то странное чувство знакомства.

Раз уж спасла!

Все равно нужно помочь ему безопасно уйти.

— Пойдем.

Юноша, увидев, что она согласилась, очень обрадовался.

— Как тебя зовут?

— Юнь Чжи, — вырвалось у нее, но потом она подумала, что это нехорошо, и добавила: — То, что ты видел меня сегодня, — это секрет, ты не можешь никому рассказывать, иначе это навредит мне.

Юноша сразу все понял и спокойно ответил:

— Не волнуйся, если однажды князь Дуань потеряет власть, я смогу защитить тебя.

Это обещание отплатить за спасение?

Раз он мог сказать такое, значит, догадался, что те, кто хотел его убить, были людьми князя Дуаня.

И он догадался, что Юнь Чжи, раз она здесь оказалась, тоже, должно быть, из резиденции князя Дуаня.

Но эти слова были поистине наивны и милы!

Юнь Чжи усмехнулась, спокойная и уверенная в себе, безгранично самонадеянная.

— Мне ничья защита не нужна, и наш княжеский двор никогда не потеряет власть.

— А вот тебе, раз кто-то уже замыслил тебя убить, они не успокоятся. Твои будущие дни, боюсь, будут как хождение по тонкому льду, будь осторожен.

— Угу, — юноша слегка кивнул, спокойный и собранный.

Приближаясь к передней части горы, они услышали стук копыт и веселый смех с открытого банкета.

Никто не искал кого-либо.

— Цок-цок, ты чей такой, что тебя ни отец, ни мать не любят? Чуть не погиб, а тебя до сих пор никто не ищет.

Юноша не обратил на это внимания, махнул рукой, давая понять Юнь Чжи, что она может уходить.

— Дальше идти опасно, могут увидеть. Спасибо за сегодня.

Юнь Чжи тоже не стала церемониться, держа в руке траву нинлу, и тут же взмыла в воздух и улетела.

-

Юнь Чжи пришла на кухню, измельчила траву нинлу в пасту и начала варить.

Но ей не повезло, как говорится, пьешь воду, а она застревает в зубах...

На кухню пришла наставница Цзин!

Наставница Цзин, хоть и была старшей служанкой, была не очень стара и выглядела вполне прилично.

Они никак не пересекались, но однажды она увидела, как наследник князя пил отвар Юнь Чжи и даже слегка улыбнулся ей...

С тех пор она стала завидовать и каждый раз, встречая Юнь Чжи, язвила.

Наставница Цзин увидела Юнь Чжи, варившую отвар, и не скрывала своего отношения.

— Опять варишь отвар для наследника князя? И не смотришь, кто ты такая. Думаешь, сможешь подняться так высоко?

Юнь Чжи даже не подняла век, безразлично ответив:

— Сегодня на Горе Цифэн столько знатных господ, зачем наставница пришла на кухню?

— А тебе какое дело, зачем я пришла на кухню?

— Да, какое мне дело? Наставница заведует прачечной, а я не из прачечной. Какое наставнице до меня дело?

Рука старшей служанки, как бы длинна она ни была, не могла дотянуться до Двора Цзин.

Наставница Цзин не могла спорить по существу и начала оскорблять.

— Я, по крайней мере, дочь императорского лекаря, а ты кто такая? Ты из низкого сословия, у тебя даже родителей нет.

Хотя она была дочерью императорского лекаря, ее мать была наложницей, и она, будучи дочерью наложницы, была отправлена служанкой, потому что отец хотел угодить князю Дуаню.

Даже с таким статусом она была намного выше других служанок в княжеской резиденции.

Когда княжеская резиденция принимала Юнь Чжи и ее сестер, для удобства их записали в низкое сословие.

Людей низкого сословия можно было покупать и продавать, как товар, но им самим это было безразлично.

Группа убийц, особенно Юнь Чжи, считалась бесценным сокровищем княжеской резиденции. За двадцать лет появилась Юнь Фу, но даже за тридцать лет может не появиться еще одна Юнь Чжи.

Ей было безразлично, что люди говорят о ее низком сословии, но она не могла слышать, как говорят, что у нее нет отца и матери.

Она скривила губы, подняла кусочек угля и метнула его.

Бум!

Коробка с пирожными в руке наставницы Цзин внезапно упала на землю, и изысканные пирожные рассыпались.

К этому времени отвар Юнь Чжи был готов. Она взяла его и ушла, больше не обращая внимания на наставницу Цзин, которая топала ногами позади.