Начало Великих Состязаний

Начало Великих Состязаний

— Ты говоришь о той госпоже Хэ? Вы знакомы? Как только она тебя увидела, так сразу остановилась как вкопанная. Только не пойму, почему она помешала мне позвать тебя, — сказал Линь Сюань.

— Как её зовут? — Юнь Ци нахмурился, глядя на него.

— Хэ И. Господин Юнь, ты правда её знаешь? — Линь Сюань вдруг замер. — Погоди, её фамилия Хэ. Неужели она из клана Хэ?!

Юнь Ци посмотрел на улицу, где уже не было видно фигуры девушки. — Где её можно найти?

— Господин Юнь, пойдём сначала ко мне. Я использую влияние клана, чтобы разузнать.

— Где находится клан Хэ?

— …Господин Юнь, ты ведь не собираешься мстить? — Линь Сюань посмотрел на ледяное выражение лица мужчины рядом. — Господин Юнь, скоро в нашей Верхней столице пройдут клановые соревнования. Если госпожа Хэ действительно из клана Хэ и достигла стадии Цзиньдань, она обязательно будет участвовать. Может, ты подождёшь?

*

Тем временем Хэ И, выйдя из магазина, сразу направилась к резиденции Хэ. Она была погружена в свои мысли и не приходила в себя, пока не вошла в маленький дворик, где её остановила Гу Цы.

— И-И, что с тобой? Мама звала тебя столько раз, а ты не реагируешь? Где ты была?

Хэ И очнулась и, посмотрев на женщину перед собой, сменила выражение лица на улыбку. — Ничего, мама. Я ходила купить подарок для младшего брата. А где он?

— Сестра? — Хэ Чи вышел из комнаты, протирая глаза. Он убедился, что вчерашнее не было сном, и бросился к Хэ И. — Ты правда вернулась! Сестра, мне не нужен подарок, лишь бы ты не уходила.

Глядя на малыша, который едва доставал ей до пояса, Хэ И погладила его по волосам и достала из сумки для хранения деревянную шкатулку. — Точно не нужен?

Шкатулка открылась, и оттуда поплыл аромат пилюли. Это была та самая пилюля Цзиньдань, о которой он так мечтал. Глаза Хэ Чи засияли от восторга. — Это пилюля Цзиньдань! Я видел такую в клановой школе! Сестра, скорее спрячь её, она для тебя!

Глядя на пилюлю, которую ей вернули, Хэ И улыбнулась, закрыла шкатулку и сунула её брату. — Похоже, сестра отсутствовала так долго, что младший брат даже забыл её уровень совершенствования. Скорее спрячь. Мне пилюля Цзиньдань уже не нужна. Это подарок специально для тебя. Если не возьмёшь, сестра расстроится.

Хэ Чи растерянно посмотрел на Гу Цы. Получив её одобрительный кивок, он радостно принял подарок. — Сестра, а какой у тебя сейчас уровень совершенствования? Ты очень сильная?

— Сестра уже достигла стадии Цзиньдань. Когда будет время, я смогу учить тебя совершенствоваться.

— Правда? — Хэ Чи пришёл в восторг, его глаза заблестели, когда он посмотрел на неё. — Здорово! Многих в клановой школе учат старшие родственники. Теперь и меня будет учить сестра!

Глядя на улыбающиеся лица рядом, Хэ И подумала, что если она не сможет вернуться, остаться здесь с ними — тоже неплохой вариант.

Бессмертный Преподобный Юнь Ци…

Лучше пока не выходить из дома.

На следующий день вошла служанка. — Госпожа, пришли люди из Зала Подношений принести ежемесячное содержание. Госпожа просит вас пройти туда.

Это была служанка её матери. Хэ И кивнула и пошла за ней.

В главном зале Гу Цы сидела на главном месте, хмуро глядя на деревянную шкатулку на столе рядом. Внизу стоял слуга.

— Госпожа Гу, это распоряжение главы клана, ошибки быть не может. Пожалуйста, примите.

— Но… раньше никогда не было так много, — Гу Цы всё ещё колебалась, не решаясь сразу принять.

— Что случилось, мама? — Хэ И вошла с улицы и увидела эту сцену.

Увидев её, Гу Цы вздохнула с облегчением и пододвинула к ней принесённые ресурсы. — Посмотри, на этот раз Зал Подношений прислал слишком много ресурсов.

Хэ И взглянула: маленькая шкатулка была полна духовных камней, а рядом стояло больше десяти бутылочек с неизвестными пилюлями. Ежемесячное содержание увеличилось более чем в десять раз.

— Благодарю за беспокойство, мы принимаем, — сказала она слуге, стоявшему в зале.

— Тогда я пойду, — слуга тоже вздохнул с облегчением. Хотя он не знал, почему на этот раз влиятельные люди из Зала Подношений велели ему доставить так много, главное — выполнить задание. Если бы они не приняли, ему было бы трудно отчитаться.

— И-И… — Гу Цы встала и сделала пару шагов вслед за слугой. Увидев, что он ушёл, она растерянно повернулась к Хэ И. — Твой дядя дал тебе столько содержания?

— Мама ещё не знает, я теперь на стадии Цзиньдань. Скоро клановые соревнования, и дядя хочет, чтобы я послужила клану, так что это нормальное содержание, — с улыбкой объяснила Хэ И.

Гу Цы замерла, её глаза расширились, и она взволнованно схватила её за руку. — Достигла стадии Цзиньдань? Дитя моё, почему ты раньше не сказала? А я так волновалась, боялась, что тебя будут притеснять в клане. Теперь, когда ты достигла стадии Цзиньдань, ты стала важной фигурой в клане! Это так хорошо, теперь никто не сможет вас обидеть!

Говоря это, её глаза затуманились, по щекам покатились слёзы, но во взгляде читались волнение и радость.

*

Время летело быстро. За эти дни Бессмертный Преподобный так и не появился, и Хэ И немного успокоилась. Возможно, это была просто случайность, и он искал не её.

Незаметно приблизились клановые соревнования, и атмосфера в Верхней столице резко накалилась.

Представители боковых ветвей кланов Западного горного континента съезжались в Верхнюю столицу со всех сторон, привозя с собой лучших учеников. Город становился всё более оживлённым и процветающим.

— Великие состязания трёх великих семей! Тотализатор «Полная Победа» принимает ставки! Вы уже сделали свои?

— Ты поздно спохватился! Завтра уже начинаются состязания, я давно поставил.

— Эй, на кого ставите в этом году?

— Разве это вопрос? Конечно, на клан Линь! У них есть Линь Шу, они не проиграют.

В самой большой таверне Верхней столицы Хэ И стояла у окна, глядя на бурлящую толпу внизу. В комнате находилось около дюжины учеников клана Хэ, которые должны были участвовать в этих клановых соревнованиях.

— Хэ И, иди сюда, садись.

Хэ Юнь Тао посмотрел на девушку у окна.

— В этот раз клановые соревнования проходят как обычно: количество участников не ограничено, но в конце на арене останутся только десять человек. Только их рейтинг будет засчитан в итоговый результат.

Дюжина человек сидела кругом. На столе стояли изысканные блюда и вино, но никто не притрагивался к еде. Все смотрели на Хэ Юнь Тао, который объяснял правила соревнований.

— Мы должны постараться, чтобы как можно больше наших людей осталось на арене. Все, кто останется до конца, получат различные ресурсы от клана.

— Кроме того, трое лучших получат награды, предоставленные совместно тремя великими семьями. Самые ценные из них — духовное оружие и редчайшая Очищающая Духовная Вода.

— Очищающая Духовная Вода? — Хэ И замерла, вспомнив, как Бессмертный Преподобный использовал её для очищения от кровавой скверны.

— Верно. Очищающая Духовная Вода может не только очищать кровавую скверну. Если руки чисты, её можно очистить и использовать как магическое оружие, которое обладает удивительной силой против врагов, — Хэ Юнь Тао посмотрел на неё и улыбнулся. — Двоюродная сестра может попробовать. Если займёшь первое место, сможешь получить эту Очищающую Духовную Воду.

— Э-э… — Хэ И запнулась и поспешно замахала руками. — Двоюродный брат, не шути так, куда мне.

С тех пор как она попала в этот мир, она сражалась только с демонами, и то в основном пассивно защищалась. Сражаться с людьми… она даже представить себе не могла. Возможно, она смогла бы победить, если бы её уровень был намного выше, но при равных силах она почти наверняка предвидела, как плачевно проиграет.

Хэ Юнь Тао с улыбкой покачал головой. — Прошу всех к столу. Давайте есть и обсуждать.

Великие состязания трёх великих семей. Количество участников не ограничено. В конце выбираются десять сильнейших для определения рейтинга. За победу в одном поединке даётся одно очко. Победителем становится тот, кто наберёт больше всего очков. Итоговый результат определяется суммой очков всех оставшихся членов каждого клана, что определяет победивший клан.

Между тремя семьями существовало соглашение: клан, занявший третье место, должен был в течение года снабжать ресурсами для совершенствования клан, занявший первое место. Для проигравшего клана это было несомненным ударом. Если клан год за годом занимал последнее место, он постепенно выбывал из тройки великих семей, даже без каких-либо других действий.

Это был своего рода естественный отбор.

Клановые соревнования проводились на западе города, на Императорской арене, открытой специально для состязаний трёх великих семей.

В этот день на западе города было не протолкнуться.

В Верхней столице никогда не запрещали простолюдинам наблюдать за состязаниями, и ежегодные Великие Состязания были одним из самых оживлённых событий в городе.

Императорская арена находилась недалеко от императорского дворца. Стоя снаружи, можно было смутно разглядеть величественные дворцовые строения. Императорская семья никогда не пропускала состязания трёх великих семей. В этот раз на них присутствовал даже самый любимый императором Третий принц, поэтому арену снаружи окружало множество императорских гвардейцев.

Тысячи людей собрались вокруг арены, но порядок не нарушался. Хэ И прошла по специальному проходу вместе с Хэ Юнь Тао. Они пришли как раз вовремя. Главы кланов уже заняли свои места, расположившись по разным сторонам.

Бесчисленные совершенствующиеся были полны энтузиазма, надеясь прославиться в битве и привлечь внимание главы клана, чтобы получить ресурсы и поддержку для дальнейшего развития. Хэ И прошла сквозь толпу и вскоре достигла места, отведённого клану Хэ.

— Великие Состязания Семей — это грандиозное событие нашей Верхней столицы! Сегодня императорская семья добавляет к наградам для победителей духовный длинный кнут, священный артефакт — Очищающую Духовную Воду, а также комплект изысканной одежды, способной защитить от атак совершенствующихся на стадии Цзиньдань. Только трое лучших смогут получить эти награды! — Голос Третьего принца чётко разнёсся по каждому уголку арены. Он поднял руку, и позади него показались три сокровища.

Хэ И посмотрела наверх. В изящной нефритовой бутылочке находилась Очищающая Духовная Вода, похожая на обычную воду, от которой не исходило ни малейшей духовной энергии. Но именно эта маленькая бутылочка воды, активированная духовной энергией, могла превратиться в целый духовный пруд и даже ранить Бессмертного Преподобного.

Её глаза слегка заблестели.

В рядах клана Линь Юнь Ци посмотрел на рукав, за который его дергали.

— Господин Юнь, это же клановые соревнования! Не делай глупостей! Если есть дела, давай обсудим их после состязаний, хорошо? — Линь Сюань с тревогой смотрел на Юнь Ци, который хотел подойти к клану Хэ. Видя холод в его глазах, Линь Сюань ещё больше уверился, что тот собирается мстить.

Этого нельзя допустить! Он не мог просто так погубить девушку. Нужно было хоть немного потянуть время.

Юнь Ци посмотрел на него и поднял руку. — Сначала отпусти.

— Отпущу, если не будешь двигаться, — Линь Сюань ухватился крепче.

Юнь Ци кивнул, стряхнул рукав и перевёл взгляд на Хэ И, стоявшую неподалёку. Наконец-то он её нашёл. Душа из другого мира… Нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Он разжал стиснутые пальцы. Увидев её, он уже убедился, что она всё ещё она, и не покинула этот мир из-за его возвращения в тело.

Хэ И смотрела, как ученики кланов уже начали сражаться. Поединки шли парами, часть людей уже поднялась на арену. Она посмотрела на список боёв — её имя было далеко в конце.

— Состязания начались!

С этим возгласом на арене забурлила духовная энергия. Толпа внизу ахала и охала. Хэ И металась между ними, не успевая за всем уследить.