Глава 5. Она убегает, он преследует

Давайте назовем мир, где у Анастасии впервые появились воспоминания, Оригинальным Миром.

Там демоны-боги, сосуществующие с семью неизгладимыми человеческими эмоциями, были настоящими, бессмертными богами.

Левиафан был демоном-богом, управляющим эмоцией зависти.

Его собственное имя было древним корнем слова "зависть".

Однако во время своих странствий — точнее, во время Священной войны, когда он был изгнан Церковью Света в другое измерение и, таким образом, путешествовал по разным мирам — он случайно обнаружил, что в мифологии одного мира также существует концепция Семи Смертных Грехов.

Среди них гигантский морской зверь, символизирующий зависть, имел описание, очень похожее на его истинную форму, и назывался Левиафаном.

Ему больше понравилось это имя, поэтому он велел своим последователям называть его так же.

Храм, где работала Анастасия, хоть и выглядел великолепно, на самом деле был культовой организацией, которая в любой момент могла подвергнуться нападению со стороны Церкви Света.

Из-за этого она была ужасно занята: ей нужно было и расположить к себе местных жителей, чтобы они искренне доверяли храму и не думали доносить на него в Церковь Света, и обучать больше жрецов и жриц в качестве резервных сил.

В общем, она всегда была занята, настоящая перерабатывающая корпоративная рабыня.

Помимо работы, она никак не могла вспомнить, сколько у нее было общего с Левиафаном.

Так что между ними явно не было никакой эмоциональной основы.

Анастасия уже не могла вспомнить, что она чувствовала, когда ее внезапно назначили Божественной супругой и она в одночасье стала невестой демона-бога.

Но вспоминая сейчас, она, должно быть, не испытывала ни восторга, ни радости, ведь из благоговения у нее никогда не рождалась любовь.

С другой стороны, Левиафан, похоже, тоже не питал к ней особой любви.

Награждать ее за усердие; желать ее красоты; хотеть испытать семейную жизнь, потому что ему было скучно — любая из этих причин могла побудить его сделать предложение.

Какая именно, Левиафан никогда не объяснял.

Но это определенно не было из-за любви или привязанности, таких поверхностных чувств.

В конце концов, даже после помолвки Левиафан все равно оставался неуловимым, появляясь лишь раз в несколько месяцев.

Высокое положение будущей Божественной супруги не принесло Анастасии ни капли счастья; напротив, оно вытолкнуло ее в центр внимания и косвенно привело к тому, что несколько завистливых жриц сговорились и убили ее.

Зависть, ну что ж, это неудивительно.

Любой набожный последователь Левиафана, более или менее, лелеял желание быть единственным избранным последователем этого демона-бога.

Но как бы там ни было, убивать все равно нельзя!

А они убили несчастную корпоративную рабыню, которая даже не видела никакой благосклонности!

Самое ироничное, что при жизни она не видела сострадания, но в каждом последующем перерождении Анастасии Левиафан преследовал ее.

И как бы холодно она ни отталкивала его, Левиафан не унывал, заявляя, что она может злиться сколько угодно, но после того, как она выплеснет свой гнев, помолвка все равно должна быть выполнена.

Он был так настойчив, что ее бесило одно воспоминание об этом.

Анастасия не понимала. Неужели он перечитал романов про властных генеральных директоров, увлекся сюжетом "Она убегает, он преследует, не скрыться даже с крыльями" и наслаждался этим?

И что характерно, отношение Левиафана к ней, хоть и можно назвать бесконечно терпимым, но любой представитель противоположного пола, приближавшийся к ней с любовными чувствами, вызывал у Левиафана недовольство.

Это был демон-бог, из тех, кто может разрушить мир, когда злится. Заставить ее поклонников страдать было так же легко, как раздавить муравья.

Анастасия считала, что у нее, кажется, врожденное эмоциональное расстройство. Все ее поклонники за несколько жизней, вместе взятые, не смогли заставить ее испытать тот душевный подъем, который описывается в стихах.

Так что, чтобы не допустить взрыва этой бомбы замедленного действия по имени Левиафан и, соответственно, не вступать в отношения, не было особой жертвой.

Но она не могла помешать другим проявлять к ней одностороннюю привязанность.

Доводы не действовали. Чтобы предотвратить разрастание катастрофы, Анастасия решила: увидев Левиафана, бежать.

Главное — бежать достаточно быстро, и сцена конфликта ее не догонит.

Со временем мастерство Анастасии в побеге становилось все более совершенным.

На этот раз перемещение в место, где Левиафан абсолютно не мог ее найти, заняло всего 0,5 секунды.

Сейчас Анастасия дрожала в горной лощине между двумя отчетливо черно-белыми горами.

На одной стороне — редкий храм Бога Бурь, расположенный во внутренних районах.

Погода, созданная им магией, непрерывно, день и ночь, сдувала с горы весь снег, оставляя лишь величественные черные скалы, словно высеченные ножом и долотом.

А на другой стороне — белое покрывало, принадлежащее Богу Льда и Снега. Вся вершина круглый год была окутана льдом и снегом, кристально чистая, словно сказочная страна.

Но будь то величие или кристальная чистота, это были места, куда обычные люди не могли попасть.

Бог Бурь всегда стремился расширить сферу своего влияния. На море он не ладил с Анастасией, а во внутренних районах у него были трения с Богом Льда и Снега.

Место, где соприкасались сферы влияния этих двух богов, которые терпеть друг друга не могли, случайно оказалось необитаемым, что делало его идеальным для соперничества.

Поэтому, будь то сильный ветер или мороз, наслоение магии делало силу в этом каньоне избыточной и хаотичной. Анастасия, находясь там, могла как раз скрыть свою ауру, чтобы Левиафану было не так легко ее найти.

Но этим хорошим местом она не могла наслаждаться слишком долго. Было смертельно холодно. Если бы она продержалась еще максимум час, то замерзла бы и превратилась в ледяную скульптуру.

Анастасия немного подумала и решила отправиться в один из своих храмов на море.

Она была богиней океана, и этот храм часто проявлял божественную силу и даровал жрецам множество артефактов. Поэтому там остатки ее первоначальной магической силы были очень сильны.

Прячась там, она, вероятно, не привлечет внимания Левиафана.

Анастасия была человеком дела. Как только она придумывала следующий шаг, она не хотела оставаться в этой разбитой горной лощине ни секунды. В следующее мгновение ее фигура бесследно исчезла, а затем ее ноги ступили на твердую землю, и вокруг не было пронизывающего холодного ветра.

Вот только в этом храме явно было неспокойно; снаружи доносились ожесточенные споры.

Не успела Анастасия понять, что происходит, как увидела жреца, который спотыкаясь вбежал во внутреннее святилище и упал на колени, молясь.

— Ваша Милость, Богиня, прошу, укажите путь вашему последователю, скажите, что мне делать! Эти свирепые пираты угрожают жизнями мирных жителей и требуют, чтобы мы отдали драгоценные сокровища, дарованные вами!

Он не поднимал головы все это время, естественно, не заметив, как в центре алтаря, за высокой, великолепной статуей богини, развевались темно-зеленые волосы.

Услышав молитву, Анастасия потрогала приемник молитв на поясе.

По логике, в таком опасном для жизни злонамеренном инциденте он должен был бы завибрировать с жужжащим звуком.

Но сейчас он был совершенно спокоен.

Значит, это не вопрос жизни и смерти.

Анастасия встряхнула хрустальный шар, открыла журнал сообщений, который принимал, но не оповещал, и в последнем сообщении увидела жреца, стоящего на коленях перед ее статуей.

Она поняла. Похоже, пираты снаружи, хотя и пытались угрожать заложниками, на самом деле не собирались убивать.

Это имело смысл. В конце концов, у нее самой была небольшая склонность к накопительству: она любила собирать, но не любила хвастаться. Все по-настоящему хорошие вещи хранились в ее собственной кладовой. А в храме были, в лучшем случае, лишь некоторые благословенные артефакты.

Она выпустила наружу небольшое заклинание. В фонтане перед статуей поверхность воды на мгновение замерзла, образуя слова.

Увидев явление богини, жрец тут же рассказал о внешней угрозе.

Оказалось, что группа пиратов требовала отдать так называемые тайные сокровища, имея в виду горшечные растения, выращенные на алтаре, которые день и ночь слушали молитвы, восхваляющие богиню.

Анастасия замолчала. Она никак не могла понять, какой смысл тратить столько усилий на кражу нескольких горшечных растений.

Затем она услышала, как жрец продолжил: — Эти пираты, они... они направляются в Море Смерти!

— В поисках тайных сокровищ, оставшихся от прошлой эпохи!

— Но вы знаете, в Море Смерти солнце, луна и звезды скрыты вечно не рассеивающимися облаками, компасы выходят из строя, и все корабли, попавшие туда по ошибке, превращаются в корабли-призраки, вечно блуждающие там. Поэтому эти пираты нацелились на плоды богини!

Когда он сказал это, его губы задрожали, словно он хотел проклясть этих бесстыдных пиратов, но не мог использовать сквернословие перед богиней, поэтому ему пришлось сдержаться.

Сказав это, он пристально уставился на поверхность воды, где только что появилось божественное прорицание.

Поверхность воды была чистой и неподвижной. Через мгновение она дала указание: велеть этому жрецу, согласно требованиям пирата, отдать горшечные растения и цветы и спасти заложников.

Не то чтобы она не могла просто явиться и спасти людей прямо сейчас, но Анастасия была слишком любопытна.

Если бы эти пираты, чтобы исследовать Море Смерти, бесстыдно выпрашивали благословение у богини океана, она могла бы это понять, но горшечные растения и цветы...

Возможно, у них были применения, которые даже она сама не открыла.

Анастасия решила тайно понаблюдать за этими пиратами.

Жрец долго смотрел на поверхность воды, ошеломленный неверием, и пробормотал себе под нос: — Значит, я должен отдать эти одухотворенные растения и цветы, которые день и ночь слушали гимны, этим бандитам с окровавленными руками?

Его тон был таким, словно богиня заставляла его лично отдать свою дочь в наложницы злодею.

Анастасия почувствовала себя немного неловко и могла только продолжать писать на поверхности воды: Это цена искупления.

Жрец внезапно понял. Богиня милосердна. Несомненно, она не только хотела, чтобы все заложники выжили, но даже не желала насылать божественное наказание на пиратов.

А как жрец под покровительством богини, он тоже должен быть полон духа самопожертвования!

Не должно быть никакой неохоты!

Из-за статуи, Анастасия взглянула на решительную спину жреца и решила в будущем наградить его большим количеством горшечных растений.

Далее ей предстояло подготовиться к проникновению в пиратскую команду.

Помимо удовлетворения любопытства, в этом была еще одна выгода: Море Смерти было отправной точкой, откуда Бог Смерти покинул этот мир во время Великого Катаклизма.

Разорвать пространственный барьер было очень трудно для богов этого мира. Поэтому большая часть огромного флота нежити, который Бог Смерти привел с собой в то время, должно быть, была использована в качестве батарей для этой крупномасштабной пространственно-временной магии.

После этого неиспользованные части были безответственно разбросаны по поверхности моря, что и привело к образованию морской области, наполненной нежитью и аурой смерти.

Анастасия не любила такие мрачные места, но аура там могла идеально скрыть ее магию, позволяя ей ускользнуть от слежки Левиафана.

Убить двух зайцев одним выстрелом, идеально!