Глава 10 (Часть 1)

— Кто правитель с наибольшей вероятностью объединит Континент Гарланд?

Независимо от того, кого вы спросите, прозвучит только одно имя. Законность её императорской родословной. Обширная территория, которую она захватила, покорив северные регионы континента. Бесконечный резерв талантливых подчинённых. Тиран Серпина фон Эйнгарт. И рассказчики в тавернах, и простой люд, занимающийся своими делами, назовут её той, кому суждено объединить континент. А если не она?

Если Серпина не сможет добиться объединения, кто следующий по шансам?

Этим человеком будет никто иная, как Лин Бранс, лидер семьи Бранс и женщина исключительного таланта. С её длинными, струящимися синими волосами и утончённой красотой, Лин естественно вызывала восхищение у любого, кто встречал её впервые. Её армия контролировала плодородные центральные земли континента и быстро росла, ежедневно поглощая более мелкие нации. С точки зрения населения, амбиций и территории, Армия Бранс, несомненно, была готова доминировать в центральном регионе континента.

В этот самый момент Лин Бранс, сидевшая на своём троне с несколько скучающим выражением лица, принимала доклад от одного из своих подчинённых.

— Командир, мы успешно одержали победу в Кампании в Тиранди и освободили Тиранди от Армии Уолната.

— О? Хорошая работа, брат♡

Похоже, они наконец разобрались с Армией Уолната, с которой недавно несколько раз сталкивались. Лин удовлетворённо улыбнулась и обратилась к стоящему на коленях мужчине — своему второму брату, Карлинтсу.

— Сколько пленных мы захватили?

— Мы задержали в общей сложности пятерых пленных. Пожалуйста, решите их судьбу. Стража!

— Есть, сэр!

По его команде солдаты привели пятерых пленных со связанными руками и заставили их встать на колени перед ней. Среди них был Уолнат Кастра, лидер ныне побеждённой армии.

— Хм...

— Посмотрим.

Лин медленно осмотрела пленных. Среди них был один способный человек, который в прошлом успешно противостоял её силам.

— Слушайте все! Среди этих пленных — генерал, который однажды захватил Замок Хейзел. Как его там звали?.. Ах, да, Гурупа. Кто здесь Гурупа?

— ...Я Гурупа, — ответил длинноволосый мужчина, подняв голову.

Лин посмотрела на него, её выражение лица стало томным.

— Ох, неужели это вы? Тот, кто доставил мне столько хлопот. Ха-ха♡ Я думала, никто здесь не осмелится первым напасть на мою территорию, но у вас есть смелость, не так ли?

Гурупа молчал. Лин, однако, казалось, наслаждалась его непокорностью, громко смеясь, когда встала и подошла к нему. Двумя пальцами она подняла его подбородок, глядя ему в глаза.

— Итак, что вы думаете? Хотели бы служить мне? Я очень, очень щедра к тем, кто оказывается полезен. Поверьте, работать под моим началом гораздо выгоднее, чем оставаться с кем-то вроде Уолната. Хм?

— ...Убейте меня, — сказал Гурупа, собрав остатки сил, чтобы ответить, не отрывая взгляда.

Весёлая улыбка Лин исчезла, и её выражение лица стало ледяным.

— Хмф. Значит, вы не будете служить мне, да?

Она грубо толкнула Гурупу, заставив его рухнуть на землю. Затем, повернувшись к ближайшему солдату, отдала приказ.

— Уведите его и казните.

— Есть, мэм!

Солдат схватил Гурупу и начал тащить его прочь. Все присутствующие поняли, что его пунктом назначения будет место казни. Даже оставшиеся пленные, которые смотрели на сцену широко раскрытыми глазами, осознали этот факт.

— Как скучно. Не понимаю, почему он отказал мне. Я могла бы предложить ему такое интересное будущее по сравнению с этим устаревшим стариком.

Лин коротко вздохнула, прежде чем снова обратить внимание на оставшихся пленных.

— Помимо Уолната, я спрошу остальных из вас один раз. Будете вы служить мне или нет?

В отличие от её предыдущего предложения Гурупе, это не содержало энтузиазма. Это было скорее небрежное предложение, как будто ей было всё равно на их решение, но она воспользуется ими, если они согласятся. Увидев, как Гурупу утащили на казнь, оставшиеся пленные немедленно склонили головы и ответили в унисон.

— Мы сдаёмся!

— С сегодняшнего дня мы будем служить Лин Бранс!

— П-пожалуйста, пощадите нас! Если вы оставите нас в живых, мы будем абсолютно преданны!

Холодный взгляд Лин упал на чрезмерно покорного мужчину, который говорил последним.

— Эй.

— Ик...!! П-пожалуйста, пожалуйста, пощадите меня!..

— ...Вздох.

Лин издала долгий вздох, затем повернулась к своему солдату.

— Уведите его и отпустите.

— Есть, мэм!

— О-отпустите меня?!

Мужчина удивлённо посмотрел на Лин и нерешительно спросил.

— Да, вы свободны. Я вас отпускаю. Я не хочу тратить жалование на кого-то вроде вас.

Её слова, хоть и прагматичные, были, несомненно, унизительными. Тем не менее, мужчина, ошеломлённый тем, что его жизнь была спасена, многократно кланялся до земли, обильно благодаря её.

— Спасибо, спасибо!.. Я никогда не забуду вашей милости!

— Да, да. Идите. Стража, выведите его.

— Есть, мэм! Сюда.

Даже когда его уводили, освобождённый мужчина продолжал плакать и выражать свою благодарность, хотя Лин явно не слушала. Она повернулась к оставшимся двум пленным со слабой улыбкой.

— Что касается остальных из вас, вы будете работать на Армию Бранс с этого момента. Понятно?

— Есть, мэм! Понятно!

— Мы будем подчиняться вашим приказам!

Хотя она получила двух способных подчинённых, Лин не выглядела особенно довольной. Самый многообещающий приз ускользнул, а остальные были в лучшем случае посредственными.

— Ах, да, — сказала Лин, словно внезапно вспомнив, обратив внимание на Уолната.

— Хотите что-нибудь сказать, господин Уолнат?

— ...Если вы пощадите мою жизнь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, — сказал пожилой лысый мужчина, слегка дрожа. Несмотря на его нынешний статус пленного, Лин обращалась к нему с некоторой долей уважения, возможно, в знак признания его прежнего статуса лидера.

— Ох, неужели?

S3