Глава 8 (Часть 1)

— ...Хах, хах...

Измученный, я опустился на землю у случайного здания в городе, пытаясь отдышаться. Короче говоря, мне наконец удалось закончить своё месячное задание по исследованию — еле-еле. «Боже, это было изнурительно».

Причина, по которой я вызвался на исследование, была проста: в игре, если у ваших подчинённых не было конкретных задач, вы отправляли их исследовать. Иногда они находили новые таланты, или в редких случаях — ценные предметы. Даже при средней удаче исследование часто приносило немного золота. Но здесь, в этом мире, исследование было не просто командой в меню. Это означало физически бродить, перемещаясь с места на место. И единственным средством передвижения были мои собственные две ноги.

«Фух».

По крайней мере, это было не зря. Во-первых, мне удалось собрать немного денег. Бродя по городу, я натыкался на жителей, нуждающихся в помощи. Помогая им, я получал небольшие награды. В игре исследование просто магическим образом добавляло золото в инвентарь, но увидев, как это работает в этом мире, стало легко понять. В итоге у меня оказалось 75 золота. Это не состояние, но лучше, чем ничего.

Второе, что я заметил, это то, что безопасность района была неважной. Учитывая, насколько унылым был город, это имело смысл. Но затем, в этом было что-то странное. «Когда Луна пришла найти меня, она пришла одна — и пешком».

Неудивительно было бы, если бы она столкнулась с бандитами по пути. Вот почему я ограничил свои исследования областями внутри городских стен. Если бы я зашёл слишком далеко и наткнулся на бандитов, такой, как я, был бы убит мгновенно. И всё же Луна совершила несколько одиночных поездок, чтобы встретиться со мной. Судя по тому, что я наблюдал за ней, она не была глупой. Она не действовала бездумно. В игре путешествие между городами или территориями часто вызывало случайные встречи с бандитами. Чтобы избежать их, нужно было инвестировать в сопровождение или принимать меры предосторожности. Это была раздражающая система — дорогая в начале и утомительная позже. Однако были способы избежать этих «случайных встреч»:

Обладать редким предметом [Фонарь Мертвых]. С этим предметом бандиты не появлялись.

Иметь показатель Силы 90 или выше. При высокой Силе бандиты не осмеливались бросить вам вызов.

«Может быть, дело в её показателе Силы?»

Если Сила Луны была выше, чем я помнил, это могло бы объяснить. Я помнил, что она была довольно сильной, но не выше 90. Тем не менее, у этой игры были свои причуды — так называемые «модификаторы», которые могли изменять характеристики в определённых временных линиях. «Окно статуса было бы очень полезно прямо сейчас».

Но, конечно, будучи олдскульной игрой, здесь не было такого удобства. Чем больше я думал об этом, тем яснее становилось. Несмотря на подъёмы в гору и долгие прогулки, Луна никогда не казалась уставшей. Она даже несла меня, взрослого мужчину, на спине, не вспотев. «Получила ли Лунариан Инианг какое-то повышение характеристик в этой временной линии?»

Это было не невозможно. В конце концов, само предсказание о том, что «Луна объединит континент», уже было отклонением от нормы. Если бы у меня была более конкретная информация, я мог бы подтвердить это... «Забудь об этом. Думать об этом не поможет».

Как ни странно, размышления над этими мыслями придали мне второе дыхание. Персонажи с низкой Силой действительно были проблемой. Неужели я обречён жить так вечно? Если бы только был способ тренироваться и повышать свои характеристики. Технически, в игре были способы повысить свои характеристики, но они были настолько сложными и трудоёмкими, что не стоили того.

Я встал и направился обратно в замок на собрание.

*****

В Замке

— О, вы здесь — нет, я имею в виду, вы прибыли.

— Сюда!

Когда я вошёл, Луна и Тифа ждали меня. Но одного человека не хватало.

— Где Кейн?

Луна ответила на мой вопрос.

— У Кейна были дела. Он вернётся позже.

Я слегка кивнул.

— В любом случае, раз стратег здесь, можем мы открыть это сейчас?

Тифа постучала по предмету на столе перед ней.

— Что это?

— О, это? Я помогала отстраивать лавку торговца, которая была разрушена, и это вылезло, пока мы копали.

— Значит, вы не работали на рынке?

— Откуда мне знать что-либо о торговле? Я просто помогла отстроить лавку. О, и назначьте меня на торговлю снова в следующий раз. У меня там ещё есть незаконченные дела.

Похоже, она не особо преуспела. Тем не менее, моё предсказание с Интеллектом 100 направило её сосредоточиться на торговле. Если там было что-то спрятано, то, вероятно, внутри этого сундука.

— Так что это?

— Сейчас узнаем. Он довольно тяжёлый, так что внутри определённо что-то есть, но как бы я ни старалась, он не открывается. Хотя есть щель.

— Торговец не узнал его?

Тон Луны был на удивление непринуждённым, вероятно, потому что она говорила со своей подругой детства.

— Нет. Сказал, что видит его впервые. Он просто был благодарен за помощь и сказал, что я могу забрать его.

— В таком случае...

Я огляделся и схватил крепкий прут, который мог послужить рычагом.

— Вот. Давайте попробуем это.

— О! Это должно сработать. Спасибо! Вы такой умный!

Получать похвалу за такую мелочь не чувствовалось особо приятным... Тифа взяла прут, вставила его в щель и начала прикладывать силу.

— Хрргх! Хрррргх!

Раз, два, три. Но сундук не сдвинулся.

— Почему эта штука не открывается?

S3