Глава 6

На следующий день. В небольшом замке в Зейланте Луна представляла меня своим подчинённым.

— Это Свен. С сегодняшнего дня он будет служить нашим стратегом.

Двое членов Армии Луны смотрели на меня со сложными выражениями лиц. Включая меня, в этой комнате было всего четыре человека. Во-первых, это был Кейн Неркис, мужчина лет семидесяти, который занимался политикой. Согласно лору игры, именно Кейн предоставил Луне средства, необходимые для создания армии. Вторым человеком была Тифа, генерал сил Луны. Она была подругой детства Луны и присоединилась просто чтобы помочь ей. Хотя она казалась немного односторонней, она не выглядела как человек, который ударит в спину.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Кейн Неркис. Не обращайте внимания на мой возраст — не стесняйтесь говорить со мной свободно. Кхм.

Кейн, закутанный в потрёпанную робу, протянул руку. Я коротко пожал её, прежде чем повернуться к Тифе и предложить свою. Она взяла мою руку в свою большую ладонь, наклонила голову и спросила:

— Меня зовут Тифа. Но, эй, Свен... ты парень или девушка?

— А? Разве не очевидно? Я парень.

— Тогда почему у тебя такие бледные и тонкие руки? И что это за нежное лицо?

Честно говоря, увидев её лично, я мог понять, почему она спросила об этом. Тело Тифы было больше похоже на тело воина, чем женщины — мускулистое и подтянутое. Её ярко-рыжие волосы были собраны для удобства, а огромный топор, висящий за спиной, излучал устрашающую ауру. Она схватила меня за руку и несколько раз грубо потрясла, прежде чем оскалиться.

— Ну, неважно. С нетерпением жду совместной работы, стратег!

Я почувствовал, как энергия утекает из меня от этого короткого взаимодействия. «Чёрт, она выматывает». Может быть, мои низкие физические показатели делали меня более чувствительным к такому?

В любом случае — эти двое были единственными подчинёнными Луны на данный момент. Кейн был хорош в политике, но средний во всём остальном. Тифа, с другой стороны, обладала приличной силой и лидерством, но не была особо умной. Вот и весь кадровый резерв Луны на данный момент. Тем не менее, у них обоих был нелепый потенциал. Взять, например, Кейна. Он мог выглядеть как старик, доживающий свои годы, но его настоящая предыстория раскрывала, что он был младшим братом павшего императора Империи Эйнгарт. Он инсценировал свою смерть после проигрыша в борьбе за власть и жил в укрытии, пока не увидел потенциал в Луне и не решил поддержать её. Другими словами, этот человек был дядей Серпины, печально известного Тирана Эйнгарта. Позже в игре Кейн раскрывал свою истинную личность прямо перед смертью от старости. Затем он представлял Армию Луны своим тайным потомкам — буквально команде мечты из персонажей SSS-уровня. Так что сохранить его в живых до этого момента было абсолютно критично.

Затем была Тифа. Она могла показаться громилой, но она была одной из немногих людей на континенте, способных чувствовать ману. Garland Eternity Saga не была тщательно проработанной средневековой фэнтези — она смешивала элементы как ей угодно. Например, в этом мире не было официально признанных «магов». Бой следовал простой системе «камень-ножницы-бумага»: Кавалерия побеждала лучников, лучники побеждали копейщиков, а копейщики побеждали кавалерию. Это была олдскульная механика без особой глубины. Тем не менее, сама магия существовала. Избранные немногие могли чувствовать ману и обрушивать мощные атаки, такие как удары молнии или огненные метеоры. Тифа была одной из таких редких людей. Её самая большая сила заключалась в том, что она была не просто воином, но и тем, кто мог использовать магию. Большинство магов в игре были стратегами, основанными на интеллекте, поэтому идея мускулистого генерала, который также мог колдовать, делала её одной из самых сильных потенциальных единиц. Единственная проблема? Игра никогда не указывала, когда её силы пробудятся. Всё, что говорилось, это то, что если вы сохраните её в живых достаточно долго, она в конечном итоге разблокирует магию.

Поскольку Армия Луны имела тему «Восстание из пепла», было логично, что и у Кейна, и у Тифы были соответствующие предыстории. Но сейчас всё это не имело особого значения. В игре, если вы позволяли ИИ управлять Армией Луны, она исчезала с карты в течение года с сообщением вроде: [Армия Луны исчезла со страниц истории.]

— Давайте начнём собрание этого месяца, — объявила Луна. — Не стесняйтесь делиться любыми идеями. Если есть конкретная задача, которую вы хотели бы взять на себя, просто дайте мне знать.

Механика игры точно отражала это — вы отдавали команды раз в месяц, и ваши подчинённые выполняли их до следующего цикла. Кейн поднял руку.

— Моя госпожа, я считаю, что в этом месяце нам следует инвестировать в рыночную площадь, чтобы развить нашу экономику.

«Инвестировать в торговлю, да?» На ранних этапах деньги всегда были в дефиците. Было всего два способа заработать золото — исследовать окрестности или инвестировать в торговлю, чтобы увеличить налоговые поступления. Учитывая высокие политические показатели Кейна, его предложение имело смысл.

— Итак, Свен, что вы думаете?

спросила Луна. Я сказал ей относиться ко мне как к офицеру низшего ранга и советоваться со мной по всем важным решениям. Это было важно. С моим Интеллектом 100 мне нужны были прямые вопросы, чтобы делать точные предсказания. И результат был быстрым: [Кейн достигнет приличных результатов, если будет назначен на развитие торговли.]

Но... «Давайте вспомним мой собственный игровой опыт». Честно говоря, я не так часто играл за Армию Луны. Я прошёл её путь один раз, заставив её подняться из ничего, но потом стало скучно. Тем не менее, не было вреда в использовании моего прошлого опыта в качестве примерного руководства.

— Могу я высказать своё мнение, моя госпожа?

— Продолжайте.

— Я предлагаю назначить Кейна на укрепление стен замка вместо сосредоточения на торговле.

— ...?

Кейн с любопытством посмотрел на меня.

— Послушайте, Свен, кажется? Я ценю вашу уверенность, но... Чтобы починить стены, нужен кто-то, кто лично будет руководить рабочими. Вы действительно думаете, что куча рабочих будет слушать такого старика, как я?

Я выслушал Кейна и быстро понял, как на самом деле работала система команд в этой игре. Для эффективного ремонта стен нужен был высокий показатель [Силы]. С другой стороны, чтобы добиться прогресса в торговле, нужен был высокий показатель [Политики]. Это была простая, почти до одури прямолинейная механика, где результаты зависели исключительно от характеристик. Я никогда по-настоящему не задумывался о том, как эти числа переводились в реальные игровые действия. Поскольку у Кейна была низкая Сила, он вряд ли преуспел бы в ремонте стен. Игра оправдывала это, подразумевая, что «рабочие не будут хорошо слушаться того, кто физически слаб».

«Тем не менее, сейчас нет смысла развивать торговлю».

Была только одна причина, по которой я настаивал на ремонте стен — этот город всё равно был обречён пасть. Как бы усердно мы ни набирали солдат, ни тренировали их, ни улучшали экономику, Зейланту суждено было быть захваченным Армией Бранс рано или поздно. У Лин Бранс, правителя Армии Бранс, был экспансионистский склад ума. Это было практически предопределено. Так что вместо того, чтобы модернизировать рыночную площадь и передать высокоразвитый город, имело больше смысла укрепить стены, притвориться, что держимся, и выиграть время для побега. Это была не просто случайная догадка. Это был именно тот эксплойт, который я использовал, когда играл в кампанию Луны раньше. Если поблизости была сильная нация, лучшей стратегией было бежать. Как только вы достигали менее привлекательной области, которой крупные нации не стали бы заморачиваться, вы могли обосноваться и медленно наращивать свою силу. Конкретные значения и расположения территорий не были фиксированными в этой игре, поэтому не было абсолютной стратегии — но основы выживания не менялись.

Луна не казалась полностью убеждённой в моём предложении назначить Кейна на ремонт стен. Но через мгновение она кивнула.

— ...Понятно. Тогда как насчёт Тифы?

— Мне всё равно. Просто дайте мне что-нибудь делать. Я справлюсь с чем угодно. Мне пойти чинить стены с этим стариком?

Луна снова повернулась ко мне.

— Свен, какую задачу должна взять на себя Тифа?

Честно говоря, её помощь со стенами звучала неплохо. Не то чтобы мы не собирались сбегать. Тем не менее, поскольку мне задали вопрос, я должен был прокрутить его в голове. «Что мне назначить Тифе?»

И снова мой мозг с Интеллектом 100 быстро выдал оптимальный ответ. [Торговля.]

— ...???

Подождите, что? Торговля?

Я перепроверил ответ в голове, но он не изменился. [Тифа должна сосредоточиться на торговле и развитии рыночной площади.]

«...Хм».

Сколько бы я ни пытался понять это, это просто не укладывалось в голове. Но я доверял своему показателю Интеллекта. В этой игре Интеллект 100 никогда не давал неверных ответов. А поскольку это всё ещё игровой мир, это правило должно было оставаться абсолютным.

— Свен?

— Ах, простите. Я просто задумался.

Я посмотрел поочерёдно на Луну, Кейна и Тифу. Затем, с самым серьёзным тоном, который я смог изобразить, сказал:

— Тифа, пожалуйста, сосредоточьтесь на торговле и займитесь развитием рыночной площади.

S3