Глава 9 (Часть 1)

— Вот! Берите, сколько нужно. Не стесняйтесь!

— Возьмите хлеба! Ещё много осталось!

Все деньги из сундука были использованы на восстановление деревни, разрушенной тайфуном. Половина из них полностью пошла на покупку еды. Под надзором Кейна солдаты, назначенные на подсобные работы, раздавали еду жителям деревни. Хотя приказы исходили от Луны, именно Кейн и я взяли на себя руководство в оказании помощи пострадавшим. Среди нас Кейн стоял на передовой, помогая людям напрямую. Хотел он того или нет, Кейн производил значительное впечатление на жителей деревни.

— Спасибо вам большое...

— Спасибо, сэр.

— Мы не забудем вашей доброты.

Кейн, сохраняя добрую улыбку, ответил женщине, которая поклялась никогда не забывать его щедрость.

— Всё это благодаря леди Лунариан. Пожалуйста, помните об этом.

— Ох... Да! Я никогда не забуду милость, оказанную армией леди Лунариан!

Что ж, пока раздача еды, несомненно, повысит общественное мнение об армии Луны в городе —

«Но действительно ли это правильно?»

Честно говоря, я не мог отделаться от ощущения, что это не лучший курс действий. В конце концов, мы собирались в конечном итоге покинуть этот город. Какой смысл повышать его мораль? На эти деньги мы могли бы нанять отряд наёмников. Если бы мы могли собрать хотя бы 10 000 солдат, можно было бы с некоторыми усилиями защитить город. Тогда нам не пришлось бы покидать его, и мы могли бы использовать его как базу. Конечно, улучшенная мораль естественным образом восстановила бы общественный порядок, что привело бы к развитию торговли и сельского хозяйства, что, в свою очередь, увеличило бы население и число солдат для призыва. Но это заняло бы огромное количество времени. А посреди этой хаотичной эпохи трудно представить, что такая маленькая нация, как армия Луны, сможет наслаждаться таким долгим периодом мира.

Тем не менее, мой Интеллект 100 пришёл к выводу, что это правильный выбор, поэтому мне пришлось довериться ему.

— Эй, стратег.

— Что такое?

Кейн, взяв паузу посреди работ по оказанию помощи, подошёл ко мне и спросил.

— Действительно ли это была воля командира — раздать все эти деньги?

— Да, верно. Идея заключалась в том, чтобы вернуть то, что было найдено в этой деревне, жителям.

— Хм, понятно.

Кейн пару раз прочистил горло, прежде чем посмотреть прямо на меня.

— У вас не было возражений против решения командира отдать все деньги? Честно говоря, это благородное намерение, но, как вы знаете, у нашей армии не так много денег. В нашем нынешнем состоянии это кажется чем-то, против чего естественно возразить.

Его взгляд был необычайно острым. Это был не обычный рассеянный взгляд, а скорее глаза льва в расцвете сил. Я ответил с лёгкой улыбкой.

— Вы думаете, я такой бессердечный и хладнокровный человек, Кейн?

— Нет, я не это имею в виду. Я знаю, что вы необыкновенный человек, раз наш командир привёл вас. Но мне любопытно, почему вы не возразили против этого решения.

То, как он ходил вокруг да около, ясно давало понять, что он хотел спросить меня о чём-то конкретном. Казалось, он проверял меня, оценивая, что я за человек. Кейн не был злодеем. Сам факт того, что такой член королевской семьи, как он, служил под началом Луны, а не какого-то другого мелкого лорда, объяснялся тем, что он видел в ней чистоту, которую нельзя было найти в других лидерах. Неужели он теперь проверял и мой характер?

Сохраняя лёгкий тон, я ответил:

— Честно говоря, я подумывал возразить. Но решимость командира казалась твёрже, чем когда-либо. Стратег иногда должен высказывать своё мнение, но бывают и моменты, когда он должен поддерживать волю своего командира, не так ли?

Настоящая причина, по которой я не возразил? Мой Интеллект 100 пришёл к выводу, что раздача денег — лучший курс действий. Но я не мог сказать это прямо. Поэтому я облек это в правдоподобное объяснение. В конце концов, даже я ещё не до конца понимал почему. Полагаю, я буду продолжать находить правдоподобные причины по мере продвижения.

— Понимаю, — кивнул Кейн. — Что ж, я намерен следовать вашему примеру, Свен. В конце концов, если бы вы не отправили Тифу на рыночную площадь, мы бы даже не нашли этих денег.

— Вы слишком добры.

— Что ж, похоже, здесь всё заканчивается... Я займусь отчётами. Вам следует отдохнуть.

— Тогда я оставляю это на вас.

Я принял его доброту. В конце концов, мои низкие физические силы уже были истощены от переноски мешков с мукой. Прислонившись к городской стене, я посмотрел на небо. Оно было ослепительно синим. Настолько синим, что мне казалось, будто мир может длиться вечно. «Этого никак не может быть».

Возможно, мне стоит начать готовиться. Наблюдая за плывущими облаками, я наслаждался мимолётным моментом покоя.

*****

После этого последовали спокойные дни внутренних дел. Рекомендацией Кейна для задач была [Торговля], а Тифы — [Тренировка]. Когда мой интеллект рекомендовал эти две задачи, ничего необычного не произошло. Кейн, с его высокой политикой, управлял торговлей, а Тифа, с её высокой силой, занималась тренировками. Это имело смысл. Полоса необычайной удачи всё равно была бы странной.

В это время я следовал за Луной, вместо того чтобы проводить исследования, помогая ей в восстановлении деревни. Да, Лунариан Инианг, лидер этой армии, лично бродила вокруг, выполняя любую подсобную работу, где это требовалось. Зная это, я не мог оставить всё на неё, поэтому оставался рядом.

— Держитесь. Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть деревне былую славу.

— О, спасибо вам большое. Спасибо, моя госпожа...

Это был эффект раздачи денег? Жители Зейланта тепло приветствовали Луну и благодарили её, когда она помогала с любой подсобной работой. Общественные настроения подобны мечу. В хаотичные времена правители постоянно сменяются. Искреннюю благодарность, подобную этой, никогда бы не увидели, если бы Луна делала только пустые обещания.

— Командир, давайте закончим здесь.

Увидев темнеющее небо, я подошёл к Луне.

— Но... мы ещё не проверили тот переулок.

— На сегодня достаточно. Вы ведь и завтра будете делать обход, не так ли?

S3