Глава 5 (Часть 1)

— Уф, уф... Сделаем перерыв.

Я плюхнулся на обочину дороги, окликнув Луну, которая шла впереди. Серьёзно, сколько мы уже шли? Не мог поверить, как быстро я вымотался. Такой низкий физический показатель оказался гораздо большей проблемой, чем я ожидал.

— Ах! Х-хорошо!

Луна поспешила обратно туда, где я рухнул, и осторожно села рядом со мной, выглядя виноватой.

— Мне очень жаль... Я не смогла организовать экипаж. Но мы почти у моей территории, так что давайте не торопиться и как следует отдохнём, как только доберёмся туда. Вот, выпейте воды.

Я взял бутылку с водой, которую она мне протянула, и жадно выпил. В тот момент, когда прохладная жидкость попала в горло, мозг словно снова заработал. Тут я наконец заметил, как она сидит рядом, вся такая обеспокоенная и извиняющаяся. Решил сразу перейти к делу.

— Кстати... вы серьёзно собираетесь продолжать говорить со мной так формально?

— А? Что вы имеете в виду...?

— Я сегодня присоединился к вашей армии, разве нет? Это делает вас теперь моей госпожой. И, честно говоря, я не думаю, что правителю стоит говорить так вежливо со своими подчинёнными.

Я не пытался читать ей нотации или что-то в этом роде. Просто подумал, что стоит указать на то, что правитель должен вести себя как правитель. Конечно, в наше время люди могут считать восхитительным, когда лидер скромен и прост. Но это был средневековый мир — причём хаотичный. В такие времена правитель, который не держался с авторитетом, напрашивался на неприятности.

Луна, казалось, приняла мои слова близко к сердцу. Её плечи опустились, и она тихо вздохнула.

— ...Думаю, вы правы. Но я просто... Я так вам благодарна, Свен.

— Благодарны? Мне?

Её щёки слегка покраснели.

— Да. Помимо тех немногих, кто был со мной с самого начала... вы первый человек, присоединившийся к моей армии. Честно говоря, я просто хочу хорошо к вам относиться, если это возможно.

Значит, я её первый официальный новобранец? Я вспомнил, как играл за Луну в игре. Набирать подчинённых было кошмаром. Ну, с её слабым королевством и средней репутацией это было не удивительно. Никто не выбирал её, если только специально не шёл по сюжетной линии «возвращения короля».

— Хорошо, как насчёт этого?

предложил я. — Когда мы только вдвоём, говорите как хотите — формально, неформально, как угодно. Но когда рядом другие, например, солдаты или другие офицеры, я бы предпочёл, чтобы вы относились ко мне как к любому другому подчинённому. Как вы думаете?

— ...Как другие правители, вы имеете в виду?

— Именно. Если вы собираетесь вести за собой людей, вы должны выглядеть соответствующе. Конечно, ценности могут меняться со временем, но поскольку вы стремитесь к вершине, имеет смысл вести себя так.

Реальность была суровой. Это не был мир, где идеалов достаточно. Чтобы внушать преданность и доверие, правитель должен был быть сильным — или хотя бы казаться сильным.

Но —

Луна выглядела растерянной.

— Амбиции, однако... Это кажется слишком. Я просто хочу, чтобы все жили мирно. Это не совсем амбиции — это скорее мечта.

— Моя госпожа.

Я прервал её, прежде чем она успела закончить. Обычный правитель мог бы оскорбиться, если бы какой-то новоиспечённый подчинённый прервал его так. Чёрт, они могли бы даже казнить меня на месте. Но —

— Д-да?

Луна просто моргнула, глядя на меня, как потерявшийся ягнёнок, ждущий руководства.

— Назовите это амбициями. В таком мире, как этот, мечты только приведут вас к смерти. Разве вы не говорили, что хотите принести мир всем? Правитель, который зацикливается на такой семантике, не проживёт достаточно долго, чтобы это осуществить. Вы понимаете?

— ...Мир для континента...

Её рубиново-красные глаза дрогнули, когда она посмотрела на меня. Даже сейчас она не казалась кем-то, кто мог бы объединить мир. Но —

У меня был Интеллект 100. И мой мозг был абсолютно уверен.

— Да. Не сомневайтесь в себе. Если вы сможете вырасти в правителя, достойного объединить этот континент... Я, Свен, позабочусь о том, чтобы Континент Гарланд стал вашим.

— ...!

Её лицо снова покраснело, когда она слушала меня. И я должен был признать — она была красива. Хрупкая, как одинокий цветок, распускающийся на краю обрыва. Честно говоря, я понятия не имел, как такая, как она, решила возглавить армию.

— ...Хорошо. Если вы действительно верите в это, Свен... Я больше не буду бежать от амбиций.

— Вот это мне нравится.

Чтобы разговор не стал слишком тяжёлым, я сменил тему.

— Кстати, ваша территория дальше, чем я думал.

— А? Ох... Полагаю, да. Но не настолько далеко, чтобы нельзя было добраться за день.

Луна кивнула, отвечая. Эта женщина. Она приходила ко мне пять раз. Значит ли это... она совершала эту долгую поездку туда и обратно все пять раз?

S3