Глава 8. Пожалуйста, съешь меня сейчас

Сван сглотнула, когда Гейл продолжал пристально смотреть на неё. Его брови нахмурились, он ждал, что она скажет что-то ещё. Она не привыкла быть в центре внимания, и то, что король зверей воспринимал её так серьёзно, было достаточно, чтобы её желудок скрутило. И всё же она продолжала говорить себе, что это её единственный шанс спасти людей в своём королевстве.

— Я н-нервничаю. Я боюсь, потому что могу разозлить вас. Я-я не знаю, стоит ли мне вообще говорить. Простите.

Сван начала бормотать посреди своей речи. Она опустилась, стыдясь того, что была недостаточно хороша, чтобы убедить его. Если бы у неё было очарование и красноречие Арии, Гейл улыбался бы ей и удовлетворял все её потребности. Она видела, как Арию окружали многие дворяне — мужчины и женщины, молодые и старые. Она была как бриллиант, ярко сияющий даже в самом светлом месте. Сван давно приняла их различия, несмотря на то, что они были сводными сёстрами, но на этот раз она желала, чтобы чудесным образом могла стать ею хотя бы на эту ночь.

Гейл смотрел на Сван, которая была на грани слёз. Честно говоря, он всё ещё не понимал, что Сван сказала раньше. Нежный монстр. Было странно, как она могла придумать такой нелепый термин, но он и не ненавидел его. Поэтому он медленно подошёл к дрожащей хрупкой принцессе и сел рядом с ней.

Он хотел вытереть её слёзы, но остановился, прежде чем смог дотронуться до её щеки. Он чувствовал себя неловко и почему-то виновато, поэтому сказал:

— Если я не отвратителен для тебя, тогда перестань плакать. Я не ублюдок, которому нравится видеть, как моя невеста плачет в нашу первую ночь.

Сван быстро вытерла слёзы и извинилась:

— П-простите...

— Перестань извиняться. Ты ничего не сделала неправильно.

Сван кивнула, но знала, что для неё это было просто невозможно. Извинения были её лучшим оружием для самосохранения. Если бы она не использовала их часто, её сочли бы неблагодарной или невоспитанной, и мать с сестрой избили бы её за это. Это стало её спонтанной реакцией.

Сван несколько раз взглянула на Гейла и обнаружила, что он сидит так близко к ней, пристально глядя на неё из-за повязки. Она снова напряглась, но отсутствие исходящей от него опасности было более чем достаточно, чтобы остановить её дрожь.

— Я-я военная дань. Меня отдали вам как цену поражения моего королевства. П-пожалуйста, просто поступите со мной так.

— Поступить с тобой так? Что ты имеешь в виду? — спросил Гейл, не отрицая при этом статус Сван как военной дани Королю Зверей.

Сван сглотнула, догадываясь, что это может быть её конец. Зверь, должно быть, очень голоден. Вероятно, он воздерживался от того, чтобы съесть её, потому что хотел сделать это на своей территории. Сван вспомнила гигантского волка, который рычал, обнажив острые клыки, во дворе дворца. Даже высокие солдаты казались крошечными по сравнению с ним, и он мог бы разжевать их, как закуски. Это был уже такой добрый жест со стороны Гейла — подождать, пока они окажутся в его королевстве, чтобы он мог поглотить её. "Ты должна быть готова, Сван. Для этого ты и предназначена..." — сказала себе Сван, бормоча:

— Пожалуйста, съешь меня...

— А?

Гейл подумал, что ослышался. Конечно, его острый слух легко уловил это, но он просто хотел убедиться, что не ослышался.

— П-пожалуйста, съешь меня!

Сван повысила голос.

— В-вы берёте меня как военную дань, чтобы съесть, верно? Так что, пожалуйста, съешьте меня, как вам угодно. Я вся ваша...

Гейл был ошеломлён. Он не ожидал, что такая милая и робкая леди будет такой смелой. Он наклонился ближе, чтобы лучше почувствовать её естественный запах, и спросил:

— Ты действительно имеешь в виду то, что сейчас говоришь?

— Я имею в виду! — воскликнула Сван.

Пути назад уже не было, поэтому ей пришлось встретить свою судьбу.

Гейл на мгновение замолчал, но Сван заметила, что его дыхание стало тяжелее, щекоча ей ухо и шею. Он прошептал:

— Почему ты так нетерпелива? Ты пробовала это с кем-то ещё до меня?

Сван не поняла, что он говорит, но покачала головой, так как никогда раньше не была в такой ситуации.

— Я-я просто думаю, что это правильно.

— Правильно... Мне нравится, как это звучит, — сказал Гейл.

Он наклонился ближе, пока его губы почти не коснулись её шеи.

Его дыхание продолжало щекотать её шею и затылок, и это заставило её вздрогнуть.

— Ты нетерпелива. Ты делаешь это потому, что это твоя обязанность, или потому, что я тебе нравлюсь?

Сван всё ещё не понимала, что он имеет в виду, но всё это время была предельно честна.

— Э-это моя обязанность... А!

Сван вздрогнула, когда почувствовала тёплый и влажный поцелуй на своей шее. Она не оттолкнула его, зная, что её съедят, и Гейл, вероятно, хотел попробовать её кожу, прежде чем она будет разжёвана изнутри. Но ей показалось странным, что Гейл продолжал целовать и посасывать её шею, вызывая у неё щекотку, а также странное горячее чувство по всему телу. Она начала дрожать, сжимая своё свадебное платье, и прикусила нижнюю губу, так как не хотела издавать ни звука, пока зверь "пробовал" её. Это было важно, потому что если Гейл сочтёт её непригодной для употребления, он может разозлиться и вместо этого обрушить свой гнев на людей её королевства.

Однако вскоре она не смогла больше сдерживаться, когда Гейл начал целовать её затылок.

— Г-Гейл, п-пожалуйста, просто съешь меня сейчас. Я больше не могу этого выносить.

— Так нетерпелива? Знаешь ли ты, что в мире зверей мне придётся пометить тебя после того, как я "съем" тебя? Это означает, что ты будешь только моей до конца наших жизней, — заявил Гейл, желая убедиться, что Сван поняла, что произойдёт дальше.

— Эм... Я-я понимаю.

Она не понимала.

— Я-я просто хочу покончить с этим и обрести покой, — добавила Сван, укрепившись в своём решении пожертвовать собой.

— Пожалуйста, съешь меня, и я буду твоей навсегда.

"В твоём желудке", — добавила Сван в своём сердце.

— Ты смертельно опасна, принцесса, — сказал Гейл, зацепив пальцем её свадебное платье без рукавов и потянув его вниз.

Сван вскрикнула, когда её грудь обнажилась, и она быстро прикрыла её руками.

— З-зачем вам это делать?! — спросила Сван, отчаянно прикрывая обнажённые участки.

— Потому что я хочу "съесть" тебя, — ответил Гейл.

— Или ты хочешь, чтобы это произошло прямо в платье?