Глава 13. Растерянные новички сражаются на площадке

Солнце стояло высоко в небе, заливая баскетбольную площадку ярким светом. Кай оказался на одном конце. На другом стояли Цзиньпин и его приспешники с уверенными ухмылками. Первокурсники, которым нечем было заняться, слетелись, как мотыльки на огонь драмы, окружив площадку. Воздух наполнился возбуждённым шёпотом и догадками, пока они сосредоточенно смотрели на предстоящую битву. Ева, стоявшая в стороне с ухмылкой, казалось, наслаждалась каждым моментом.

— Они дерутся из-за меня, — прошептала она группе девушек рядом с собой.

Кай увидел свой статус, написанный перед ним: Уровень: Новичок (30/100). Он увеличил свой Опыт, играя с этими маленькими детьми и тренируясь по ночам. Однако, несмотря на упорный труд, он всё ещё был новичком. В своём нынешнем состоянии он определённо не мог справиться с ними тремя. Пока трио готовилось к игре, Кай не удержался от сухой реплики:

— Только не говорите мне, что мы играем трое против одного? — спросил он, приподняв бровь.

Цзиньпин снисходительно хмыкнул:

— Конечно, нет. Мы играем честно. Не волнуйся. Мы выбрали тебе товарищей по команде.

Кай недоверчиво нахмурился. Цзиньпин ухмыльнулся, увидев Бао, их одноклассника-ботаника, наблюдавшего за происходящим со стороны.

— Эй, толстяк, — воскликнул он, указывая на него.

Зеваки расступились, как Красное море, выставив Бао в центр внимания.

Бао недоверчиво указал на себя.

— Я-я? — пробормотал он.

Цзиньпин цокнул языком:

— Да, ты. Иди сюда, Бао. Составь Каю компанию, — сказал он.

Бао испуганно сглотнул, но всё же подчинился приказу Цзиньпина.

Кай поджал губы, наблюдая, как его сосед по парте медленно идёт к нему.

— А ты, — сказал Цзиньпин, указывая на ничего не подозревающего парня, который ел пакет картофельных чипсов на скамейке.

— Парень-Картошка, — громко сказал он.

— Играй с нами в баскетбол.

Неизвестный парень с непослушными кудрявыми волосами и выразительными веснушками несколько секунд смотрел на них. Юань нетерпеливо цокнул языком:

— Иди сюда, или пожалеешь.

Это, кажется, сработало. Парень-Картошка встал и молча подошёл туда, где стояли Бао и Кай.

— Встречайте свою команду мечты!

Цзиньпин хмыкнул, жестикулируя в сторону троих.

Бао, нервно поправляя очки, пробормотал:

— Эм, привет, Кай. Я не умею играть в баскетбол.

Парень-Картошка, всё ещё жуя чипсы, добавил:

— Да, я тоже. Я просто рано пошёл на обеденный перерыв.

— Это будет быстро, — извиняющимся тоном сказал Кай.

— Спасибо, что присоединились.

Бао поднял брови, удивлённый, что Кай его поблагодарил. Слухи, которые он слышал от бывших одноклассников Кая, выставляли его полным чудовищем.

— Считайте это экспресс-курсом по баскетболу, — заметил Цзиньпин, дриблируя мячом.

— Мы играем на половине площадки, — начал он.

— Действуют обычные правила баскетбола. Три очка, если забросишь из-за линии, два очка — изнутри.

Первый до десяти очков побеждает.

Понятно?

Кай кивнул, на самом деле чувствуя себя довольно взволнованным перед игрой. Тем не менее, он изо всех сил старался не показывать этого. Цзиньпин медленно подошёл к их команде, с хитрой ухмылкой на лице.

— Ещё кое-что. Если я выиграю, девушка достанется мне.

Ева, стоявшая неподалёку, не могла не фыркнуть. Кай вздохнул, прислонился к кольцу и скрестил руки.

— А если выиграю я, вы оставите меня в покое, хорошо?

Цзиньпин хмыкнул:

— Договорились.

Цзиньпин позвал другого ученика, чтобы тот выступил в роли судьи. Казалось, этот ученик ждал этого момента. У него был потрёпанный свисток на шее, и он с энтузиазмом встал в центре половины площадки, готовый судить игру. Пока они готовились, Юань и Хуэй подошли ближе к Цзиньпину.

— Мы сможем их победить? — прошептал Юань.

Цзиньпин хмыкнул:

— Конечно. Вы же знаете, что Кай плохо играет в эту игру. Его взяли в баскетбольную команду из-за роста, но это всё, что у него есть. Кроме того, посмотрите на его товарищей по команде.

Все трое взглянули на другое трио — все они выглядели как полные новички в баскетболе.

— Да, не сомневайся в Цзиньпине, — сказал Хуэй.

— Он был в баскетбольной команде, когда мы учились в младшей средней школе!

Цзиньпин ухмыльнулся:

— Давайте их разгромим.

Просвистев в свисток на шее, судья дал сигнал к началу игры. Две команды встали лицом к лицу, пока судья держал мяч между ними. Кай и Цзиньпин сосредоточили свои взгляды на мяче, полные решимости получить преимущество. Судья подбросил мяч высоко в воздух, и Цзиньпин и Кай прыгнули одновременно. Мяч коснулся кончиков пальцев Кая, но в конечном итоге приземлился в руках Цзиньпина. Кай нахмурился, когда Цзиньпин дриблировал по площадке с небольшой ухмылкой на губах. Хотя он ничего не сказал, казалось, что он смотрел на Кая свысока. Цзиньпин передал мяч Юаню, который попытался бросить, но промахнулся. Хуэй подобрал отскочивший мяч, дриблируя по площадке, чтобы найти идеальный момент. Зеваки начали аплодировать, некоторые из них уже делали ставки на то, кто одержит победу. Кай внимательно наблюдал за своими противниками, сделав вывод, что Цзиньпин на самом деле был более опытным в баскетболе, чем он ожидал. Он определённо не был на уровне игроков основной команды Старшей школы Хуолань, но у него определённо был талант в этом виде спорта. А Каю, который полагался на теорию и не играл после аварии, было всё труднее сдерживать его. Кай взглянул в сторону, чтобы понаблюдать за своими товарищами по команде, и увидел, как Бао нёсся по площадке, как заблудившийся почтовый голубь, следуя за тем, у кого был мяч. Парень-Картошка, с другой стороны, выбрал более неторопливый подход. Он расположился под кольцом, с любопытством глядя на сетку и вяло охраняя тех, кто приближался к ней. Мяч оказался в руках Цзиньпина, и он с Каем на мгновение встретились взглядами, невысказанный вызов пронёсся между ними. Кай, пытаясь предсказать следующий ход Цзиньпина, сосредоточенно наблюдал за языком тела своего противника. "Он собирается бросить", — подумал Кай, поэтому он двинулся вправо и поднял руку. Однако Цзиньпин в последний момент сделал ложное движение влево и высоко подбросил мяч в воздух.