Глава 2. Я повелитель воды? Нет, водонос!

Кай напевал весёлую мелодию, вытирая оранжевые мячи со своей старой инвалидной коляски. Он смотрел на команду, которая молча старалась оправиться от поражения в предыдущем сезоне. Это была их первая официальная тренировка после проигрыша, и тренер предложил им начать за три дня до начала учебного года, чтобы получить преимущество. Старшая школа Хуолань. Для многих было мечтой поступить в такое престижное учебное заведение. Помимо завышенной платы за обучение, она также была известна своими талантливыми учениками, воспитавшими одних из лучших художников, спортсменов и даже политиков в стране. Кай никогда бы не подумал учиться в такой школе. Однако ему удалось поступить по академической стипендии. Изначально он хотел получить спортивную стипендию, но это было почти невозможно из-за состояния его ног. Пока он усердно вытирал мячи, Кай невольно подслушал расстроенные разговоры команды об их предыдущем поражении.

— Тебе следовало отдать мяч Фану, Джексон. У тебя было слишком много промахов. В этом сезоне мы продолжим использовать сильные стороны Фана, — заметил Генри.

— Я много раз пасовал Фану, — защищался Джексон.

— Мощный форвард "Орлов" был просто слишком хорош в прошлом сезоне. Бормоча себе под нос, Кай заявил:

Вы проиграли, потому что не играли как команда. Генри, капитан команды этого года, услышал комментарий Кая и повернулся к нему со строгим выражением лица.

— Что ты только что сказал, водонос? — потребовал он.

Брови Кая удивлённо приподнялись, и он запнулся, подбирая слова.

— Он говорит, что мы не играли как команда, — спокойно сказал Фан Лю, бросив на Кая безразличный взгляд.

— Разве не так, водонос? Кай колебался, но затем глубоко вздохнул.

— Я думаю, причина, по которой вы проиграли в прошлом сезоне, заключалась в отсутствии координации и связи в команде. Движение мяча было медленным, и вы упускали возможности для розыгрышей, потому что слишком сосредоточились на передаче мяча Фану. Иногда дело не только в индивидуальных навыках — особенно когда вы играете против команды, в которой есть Чжэн Чжан.

— Значит, ты говоришь, что мы не можем справиться с Чжэн Чжаном с помощью наших индивидуальных навыков? — спросил Фан с недоверчивой ухмылкой на губах.

— Я не это имел в виду… Заявление Кая было прервано, когда Генри бросил мяч в его сторону, попав прямо в голову.

— Такой всезнайка, — усмехнулся Генри.

— Просто иди домой и тренируйся, парень.

— Тренироваться? — усмехнулся Джексон, центровой команды.

— Он даже ходить не может. Затем команда разразилась смехом, заставив Кая поджать губы и опустить взгляд на колени.

— Иди домой, водонос. Ты не нужен на этой тренировке, — спокойно сказал Фан, дриблируя, прежде чем бросить мяч с трёхочковой линии. Он попадает.

Кай разочарованно покачал головой, выезжая из спортзала.

Однако, прежде чем выйти наружу, он обернулся и прочистил горло.

— Я Кай, — смело сказал он.

Игроки остановились, бросая на него странные взгляды.

— О чём ты говоришь, водонос? — спросил Генри.

— Меня зовут Кай. Я не водонос.

С этими словами он наконец покинул спортзал и отправился домой. Он поймал автобус и сел в него, ловя жалостливые взгляды людей внутри. Кай игнорировал их и откатился в самый конец, глядя в окно. Кай мягко улыбнулся, наблюдая за проплывающими пейзажами. Он мельком увидел городскую общественную баскетбольную площадку, и его улыбка расширилась, когда он вспомнил свои воспоминания об этом месте. Много лет назад мечта Кая стать баскетболистом расцвела именно на этой площадке. Его мать, одинокая родительница, подпитывала его страсть, приводя его на игры и давая ему всё необходимое для достижения его цели, несмотря на их низкое положение в жизни. Однако трагедия случилась, когда Кай потерял мать в разрушительной аварии, которая не только забрала самого любимого им человека, но и лишила его способности ходить. Теперь, находясь под опекой тёти и её властного сына, Кай оказался запертым в маленькой комнате их дома. Его тётя, занятая управлением куриной лавкой, настаивала, чтобы Кай работал на неё. Некогда яркая мечта играть в баскетбол рухнула, превратившись в суровую реальность его новой жизни. Несмотря на свою любовь к игре, Кай был оттеснён на обочину, не только на площадке, но и в более широком смысле своего существования. Когда он проезжал мимо площадки, воспоминания нахлынули — о смехе его матери, звуке отскакивающих баскетбольных мячей и эхе его мечтаний до того, как случилась трагедия. Тем не менее, дух Кая оставался несломленным. Он цеплялся за надежду, что однажды сможет внести свой вклад в любимую игру. Однако его мысли вернулись к реальности, когда он увидел знакомый район. Он нажал кнопку остановки, прежде чем подъехать к передней части автобуса и выйти. Каю всё ещё предстояло пройти по тёмной и узкой тропинке своего района, прежде чем он добрался до их маленького, потрёпанного дома.

— А, вот и он! — звук противного голоса его тёти поприветствовал его, когда он приехал.

Кай нахмурился, увидев группу незнакомых мужчин, от которых разило алкоголем и сигаретами, стоявших возле их дома.

— Поторопись, — поторопил Руй, её сын.

— Заберите его инвалидную коляску в качестве залога. Обещаю, я верну вам деньги в конце месяца. Я только что купила сырьё для магазина, так что у меня сейчас недостаточно денег, — сказала его тётя.

— Что происходит? — спросил Кай, всё ещё озадаченный ситуацией.

В этот момент один из мужчин осмотрел его инвалидную коляску, прежде чем недоверчиво фыркнуть.

— Вы хотите, чтобы мы забрали эту ржавую рухлядь? Платите, старуха. У нас нет времени, — потребовал он.

— У нас нет денег, — сказал Руй, скрестив руки на груди.

— Если хотите, можете забрать этого моего двоюродного брата-инвалида. Он может выполнять вашу грязную работу. Группа мужчин уставилась на Кая сузившимися глазами.

Вы хотите, чтобы мы забрали сломанную инвалидную коляску, а теперь ещё и сломанного человека? Не шутите. Мы уже давали вам много шансов. Это последний раз, когда мы просим. Хмурое выражение лица Кая углубилось, когда он наконец понял, кто эти люди. Это были те, у кого его тётя заняла деньги, чтобы оплатить обучение Руя. Когда Руй узнал, что Кай поступил в Старшую школу Хуолань, он тоже настоял на обучении в этой престижной школе. Однако он был не очень хорош в учёбе и посредственен в спорте и искусстве. В конце концов, они заняли деньги у ростовщиков, чтобы оплатить его обучение.

— Я устал от этого, — внезапно сказал один из мужчин, доставая что-то из заднего кармана.

Его тётя вскрикнула от ужаса, а глаза Руя расширились от шока.

Испорченный подросток спрятался за инвалидной коляской Кая, прижав его к месту.

— Стой! — воскликнул Кай, пытаясь сбежать, но безрезультатно.

Именно тогда его осенило.

Мужчина направил на него пистолет. *Выстрел*... и Кай почувствовал резкий удар.