Сдаться

Юнь Ян считала, что сошла с ума.

Будь то вчерашний поцелуй с Тан Юэлоу в машине или её нынешнее стояние у входа в «Дяньцин» — всё это явно было проявлением нездорового рассудка.

Магазин «Дяньцин» в районе Чаншан располагался на самой оживлённой торговой улице. Однако в современном мире мало кто готов платить четырёхзначные суммы за фарфоровую чашку для чая. Бренд изначально не ориентировался на массового покупателя, и в будни здесь было пусто как в пустыне. Вывеска из дерева с иероглифами «Дяньцин», написанными тушью, резко выделялась среди пестрого ряда модных заведений.

Из-за проблем с глазами Юнь Ян надела солнцезащитные очки. Она долго колебалась у входа, выглядев со стороны крайне подозрительно, пока на неё не начали коситься прохожие. Сжав сердце, она наконец толкнула дверь.

За прилавком девушка с каре возилась с патефоном, меняя пластинку. Увидев вошедшую, она какое-то время пристально разглядывала её. Только когда Юнь Ян сняла очки, продавщица опомнилась и улыбнулась:

— Здравствуйте!

Интерьер был продуман до мелочей: лёгкий аромат сандала и эбенового дерева, музыка, льющаяся из патефона. Смешение китайского и западного стилей не выглядело безвкусным. За закрытой дверью стихал шум торгового квартала, превращая это маленькое пространство в оазис спокойствия.

— Простите, — продавщица закончила с пластинкой. — Сначала я подумала, что зашла какая-то актриса, даже всматривалась.

— Ничего, — Юнь Ян давно привыкла к таким комплиментам.

— Чем могу помочь?

Юнь Ян не сразу озвучила цель визита, сначала бегло осмотрела выставленные изделия. Её художественный вкус застрял на уровне «похоже — значит хорошо», а назвать она могла не больше трёх видов фарфора. Взгляд привлекли чашки с синей росписью. Любопытство взяло верх, она глянула на ценник и невольно ахнула.

Очевидно, она не входила в целевую аудиторию бренда. Звание «клиент» было ей явно не по статусу.

— Да, — Юнь Ян сделала вид, что ничего не произошло. — Скажите, госпожа Тан Юэлоу, ваш управляющий, на месте?

— Тан Юэлоу?.. Вы о Преподавателе Тан? — Продавщица смутилась. — Она не управляющая и редко бывает в магазине. Это что-то срочное?

Юнь Ян замерла. Точно, подумала она, при такой сети магазинов владелица вряд ли будет торчать в одной точке. От этой мысли она невольно расслабилась. Работа, где не нужно ежедневно видеть лицо Тан Юэлоу, но при этом хорошо платят, да ещё и близко к университету — это же просто мечта! Юнь Ян даже задумалась: может, Тан Юэлоу и правда просто хотела помочь без задних мыслей?

— А, отлично! Ничего важного, просто спросила, — лицо её просияло. Она сунула очки в карман. — А управляющий на месте? Я слышала, здесь требуется продавец, хочу попробовать.

…

Управляющая оказалась молодой женщиной лет тридцати с небольшим, общительной и приятной. Собеседование длилось минут пять, после чего стороны радостно согласовали график и зарплату. Подписание контракта прошло гладко — Юнь Ян, перестраховываясь, попросила проверить документы у старшекурсницы с юрфака, на что потратила время, но управляющая не проявила ни капли нетерпения.

В общем, всё прошло как по маслу. Со следующей недели Юнь Ян официально приступала к работе.

— Отлично же! Разве не лучше, чем в том чайном ларьке? — заметила Гуань Янь.

Вечером студсоветовский старшекурсник, закативший вечеринку, решил признаться в чувствах девушке, с которой давно заигрывал. Он вложился в столик в баре премиум-клуба, созвав кучу приятелей выпить и потанцевать. У Юнь Ян было свободно, да и с ним она дружила, вот и пришла.

— Преподаватель Тан такая крутая? — девушка прикрыла рот рукой. — Мне уже нравится.

— Тебе же всегда нравились женщины постарше, — подколол приятель.

Юнь Ян без эмоций сняла очки.

Ди-джей в баре подобрал отличную музыку — мощные электронные биты. Но, возможно, из-за недавней болезни, Юнь Ян показалось, что воздух вокруг пропитан сигаретами, алкоголем и криками. Она потянулась за щипцами для льда, чтобы добавить пару кубиков в бокал, как рядом на диване кто-то опустился.

— Как же они орут, правда? — знакомая девушка из института иностранных языков подвинулась ближе, добавила лёд в её бокал и подмигнула. — Пойдём потанцуем?

Девушка, высокая, с длинными волосами, была раскрепощённой — как раз из тех, к кому Юнь Ян охотно подпускала и кого сама привлекала. В обычной ситуации она бы согласилась. Но когда она уже кивала, перед глазами вдруг встал вчерашний вечер в машине Тан Юэлоу.

Та женщина прокусила ей губу.

Юнь Ян вспомнила ранку на шее. Пластырь снят, осталась тонкая корочка, слегка побаливающая. Не дождавшись ответа, девушка решила, что ей неинтересно, перебросилась парой фраз и ушла с подругами танцевать.

Осознав, что зависла, Юнь Ян увидела, что треть льда в бокале уже растаяла. В душе поднялась смесь чувств. Она поставила бокал и с тоской закурила сигарету с ментоловой капсулой.

— Янь-Янь! Пошли танцевать!

Подруга кричала ей через весь зал. Юнь Ян что-то буркнула в ответ. В этот момент ди-джей сменил трек, медленные огни сменились резкими вспышками. От яркого света она зажмурилась, закашлялась от первой затяжки и плюхнулась на диван.

Больше месяца она не курила, и теперь первая затяжка обернулась катастрофой. Казалось, дым прошёл от лёгких до носа, перехватывая горло. Она склонилась, кашляя до слёз, встала налить воды и потянулась за очками. Вдруг чья-то тёплая тонкая рука сзади закрыла ей глаза.

— Кто?!

После кашля сердце бешено колотилось, громкая музыка била в уши, а теперь ещё и зрение отняли. Первой реакцией был страх. Она попыталась отодрать руку от лица. Сигарету выхватили, её запястья схватили и прижали к затылку.

Она попыталась вырваться, но поза была неудобной, руки уже затекали. Юнь Ян чувствовала, как лицо горит. В прерывистом дыхании в ноздри ударил знакомый аромат розы.

Силы тут же покинули её. Прикусив губу, Юнь Ян сдалась, откинувшись на диван. Затылком она уперлась в тело за спиной и глухо пробормотала:

— Не смешно, Преподаватель Тан.

— Закрой глаза, — Тан Юэлоу убрала руку. В полумраке её пальцы скользнули по шее Юнь Ян, намеренно коснувшись ранки.

Услышав сдавленный стон от боли, она с удовлетворением наклонилась и тихо прошептала:

— Не думаю, что пациент офтальмологии должен появляться в подобных местах. Или я ошибаюсь?

— А вы, Преподаватель Тан? — Даже в невыгодном положении Юнь Ян не упускала случая уколоть. — Тоже ведь из поликлиники. Небось тоже не особо «бережёте себя»?

— Янь-Янь, — голос Тан Юэлоу звучал странно мягко на фоне шума. — В каком качестве мы сейчас разговариваем? Как преподаватель и студент? Подруги? Бывшие? Или незнакомки?

— Если бы выбор был за мной, я бы выбрала последнее. Вы как думаете? — Хотя поза была неловкой, Юнь Ян не упускала ни малейшего шанса поддеть её.

— Забыла ещё один вариант. Начальник и подчинённая. Как вам такие отношения?

Юнь Ян онемела.

Чёрт, кто проболтался?!

За спиной раздался тихий смешок. Она неловко отклонила голову, пытаясь увернуться от руки, но та не отступала. Два пальца сжали её подбородок.

— Зачем куришь?

— А вы в каком качестве меня контролируете? — Юнь Ян не открывала глаз, хмурясь от усилившегося нажима. — У начальника нет права лезть в личную жизнь сотрудника. Эй, полегче можно?

— Что?

— ...Преподаватель Тан, мне больно, — Юнь Ян, умевшая гнуться, сдалась.

Ответа не последовало, но пальцы разжали подбородок. Большой палец скользнул вверх, прижавшись к её губам. Помада немного стёрлась. Юнь Ян невольно приоткрыла рот, челюсть заныла от коротко подстриженного ногтя, впившегося в зубы.

— Ни слова, — спокойно сказала Тан Юэлоу, водя пальцем по её нижней губе. — И не кусай.

Не в силах говорить, Юнь Ян мычала в знак протеста. Но протест был бесполезен.

Роза и древесина — впервые Юнь Ян ощутила всю агрессию этого сочетания. Горьковатая острота заполнила всё в забытом уголке безумного веселья. В полутьме, мягко и властно, она проникла в её дыхание, скользнула по губам и кончику языка. Как текила, она оставила после себя лишь дрожь и лёгкую горечь на губах.

Когда хватка ослабла, Юнь Ян почувствовала полную опустошённость. От шеи до мочек ушей всё горело. Она запрокинула голову на спинку дивана, тяжело дыша. Тан Юэлоу салфеткой вытерла пальцы, надела ей очки, защищая глаза от света, и нежно откинула прядь волос, прилипшую ко лбу от пота.

— Возвращайся пораньше. Если что — звони, — пауза. — И вытащи мой номер из чёрного списка.

Это звучало не как просьба. Она любила отдавать приказы мягким тоном, но сейчас в голосе слышалась удовлетворённость. Юнь Ян отмахнулась от её руки, не отвечая. Тан Юэлоу ласково провела рукой по её волосам и ушла. Словно ничего не произошло.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда Гуань Янь, натанцевавшись до беспамятства, вернулась, обняв за плечи приятеля.

— Янь-Янь, ты что, засыпаешь? — удивилась она, увидев её на диване.

— ...А, нет, просто устала немного.

Хотя выпила она мало, Юнь Ян чувствовала себя пьяной.

S3