Глава 18. Бесстыжие США

Российский космический аппарат и ядерные боеголовки изначально предназначались для уничтожения астероида, который должен был столкнуться с Землей. Теперь задача лишь немного изменилась: вместо одного большого астероида нужно уничтожить четыре.

Однако другой ученый из группы ООН возразил лидеру России: — Хотя имеющихся боеголовок достаточно для уничтожения любого из астероидов по отдельности, сейчас мы имеем дело с четырьмя объектами, движущимися по разным траекториям! Российский аппарат не сможет одновременно поразить все четыре цели.

Он может уничтожить либо три фрагмента расколовшегося астероида, либо один крупный. Более того, хотя боеголовок достаточно для уничтожения одного астероида, при попытке поразить три фрагмента некоторые могут уцелеть.

Эти слова словно ушат холодной воды окатили присутствующих, только что обретших проблеск надежды.

Поскольку крупный фрагмент астероида ранее был отклонен от курса столкновения, его траектория отличалась от траектории меньшего фрагмента. Теперь же, после того как крупный фрагмент раскололся на три части под действием гравитации Земли, их траектории снова изменились. Одновременный перехват всех четырех астероидов стал для российского аппарата невыполнимой задачей.

После тягостного молчания лидер США обратился к ученым из группы ООН: — Можете определить, какой из астероидов упадет на Северную Америку? Если да, то пусть ядерный удар будет направлен прежде всего на него! Мы должны обеспечить безопасность американского народа! Если астероиды, падающие в Тихий океан, невозможно перехватить, то пусть так и будет! Да хранит Бог невинных!

Это заявление было одновременно хладнокровным и бесстыдным, в типичном для США стиле: пожертвовать интересами других стран ради собственной безопасности.

Несмотря на отвратительность слов лидера США, ученый ответил: — На Северную Америку упадет меньший фрагмент, отколовшийся от первоначального астероида. Именно он был первоначальной целью для российского аппарата и ядерных боеголовок. Что касается трех фрагментов, образовавшихся при расколе крупного астероида, то, согласно расчетам, они, скорее всего, упадут на Австралию или Гавайи.

Услышав это, лидер США заметно оживился: — Тогда пусть российский аппарат продолжит выполнение своей миссии и уничтожит астероид, угрожающий Северной Америке! Если боеголовок не хватит, мы, американцы, можем запустить еще!

Лидер США совершенно проигнорировал три астероида, падающих в Тихий океан. Похоже, он считал, что спасение континентальной части США — это уже достаточно.

Его совершенно не волновало, что в Тихом океане множество островных государств, у которых даже нет убежищ.

Возможно, это жестоко, но в данный момент, если жертва одним или двумя небольшими странами, или даже всеми странами Тихого океана, может спасти большую часть планеты, пять крупнейших держав без колебаний принесут их в жертву, даже если среди них окажется Австралия.

Однако такой откровенно эгоистичный подход США был слишком бесстыдным, и даже лидеры других четырех держав сочли его неприемлемым.

Тем более что на совещании присутствовали и представители других влиятельных стран, включая Австралию. Лидер Австралии, услышав бесстыдные слова американского коллеги, едва сдержался, чтобы не обрушить на него поток оскорблений.

Однако прежде чем лидер Австралии успел что-либо сказать, главный ученый группы ООН заявил: — Это слишком расточительно! И у нас нет никаких оснований тратить все боеголовки на один астероид. Если уж выбирать, то нужно уничтожить три фрагмента, падающих в Тихий океан!

— Астероид, падающий на Северную Америку, уничтожит американские города! Погибнут миллионы невинных американцев! Мы должны уничтожить именно его, а не те три, что упадут в океан, где почти нет людей! — воскликнул лидер США, не скрывая своего эгоизма.

Видя, как тот готов пожертвовать малыми странами ради спасения США, лидер России с презрением ответил: — Я отдам приказ нашим космонавтам уничтожить три астероида, падающих в Тихий океан. Что касается астероида, летящего на Северную Америку… эти боеголовки — наследие Советского Союза.

Эти слова заставили лидера США потерять дар речи. Он лишь смог прокричать, указывая на лидера России: — Это убийство! Миллионы невинных американцев погибнут из-за вашего решения! Десятки миллионов! Вы — палач!

Лидер России спокойно отреагировал на обвинения.

«Грядет конец света, и если российские космонавты не перехватят астероид, летящий на Северную Америку, то США погибнут. Сейчас ты можешь называть меня жестоким, но когда астероид упадет, тебя уже не будет в живых. Зачем мне спорить с мертвецом?» — подумал он.

Пока лидер России размышлял, не обращая внимания на оскорбления американского коллеги, главный ученый группы ООН поддержал его решение: — На самом деле, уничтожение трех фрагментов — наш единственный вариант. Их общая масса значительно превышает массу фрагмента, летящего на Северную Америку, и последствия их падения будут гораздо более катастрофическими.

Если только один астероид упадет на Северную Америку, у остального мира есть шанс выжить. Но если три фрагмента упадут в Тихий океан, то вся планета может погрузиться в хаос, и человечество погибнет.

Слова главного ученого убедили колеблющихся лидеров Китая, Великобритании и Франции поддержать решение России.

Однако, не желая допустить гибели Северной Америки, или, возможно, считая американский народ невинным, главный ученый добавил: — Для уничтожения четырехкилометрового фрагмента не нужно двадцать боеголовок. По мере его приближения к Земле США могут запустить свои ракеты и сбить его.

В этом предложении был большой элемент риска, поскольку без конечного наведения с космического аппарата попасть в быстро движущийся астероид с Земли крайне сложно.

Именно поэтому в первоначальном плане предусматривалось участие российских космонавтов: они должны были обеспечить точное наведение ядерных боеголовок, чтобы избежать потерь.

Такое предложение не обязательно было бы принято, но главный ученый добавил: — США — ведущая военная держава мира, у вас должно быть много ядерных боеголовок. Ваши системы ПРО способны перехватывать ракеты, неужели вы не справитесь с одним, пусть и большим, астероидом?