Глава 16. От радости до отчаяния

Опасаясь, что кризис еще не миновал, правительство Китая не разрешило гражданам, эвакуированным в убежища, покидать их.

Наоборот, пользуясь временем до приближения астероида, власти распорядились ускорить строительство новых убежищ, чтобы обеспечить укрытием еще больше людей.

Одновременно с этим велись работы по укреплению и модернизации объектов жизнеобеспечения, таких как электростанции и водоочистные сооружения, чтобы они могли выдержать возможные катаклизмы.

Ведь в случае падения астероида поверхность Земли подверглась бы воздействию множества разрушительных факторов, включая землетрясения, пожары и ударные волны.

Выход из строя систем жизнеобеспечения имел бы катастрофические последствия для выживших в убежищах.

Чэнь Синь полностью поддерживал действия правительства. Несмотря на оптимистичные репортажи в СМИ и массовые празднования за рубежом, где в некоторых городах даже устраивали парады, он, обладая развитым чувством опасности, считал, что кризис не закончится, пока астероид не пролетит мимо.

Он продолжал методично переносить припасы и предметы первой необходимости в свое убежище, завершая последние приготовления.

Сам он пока не перебирался под землю, так как там не было ни электричества, ни воды, ни интернета. Нахождение в убежище привело бы к расходу ресурсов и отрезало бы его от новостей.

Для Чэнь Синя это было неприемлемо.

Не зная, когда наступит катастрофа, где упадет астероид и удастся ли его вообще предотвратить…

Просто прятаться в подземном бункере в ожидании смерти — это не в его стиле.

Если катастрофа неизбежна, он хотел встретить ее лицом к лицу. Тщательно готовясь и продумывая все возможные сценарии, он стремился контролировать ситуацию, а не пассивно ждать своей участи.

Даже если бы астероид упал прямо на него, Чэнь Синь показал бы ему средний палец и крикнул: «Черт возьми!»

Поэтому для Чэнь Синя было совершенно неприемлемо прятаться в убежище, словно черепаха в панцире, и ждать, решит ли судьба устроить конец света или спасти планету.

Он чувствовал бы, что его жизнь в чужих руках, и даже под землей не обрел бы чувства безопасности.

Именно поэтому Чэнь Синь оставался дома, в отличие от некоторых участников группы выживания, которые уже перебрались в свои убежища.

Он рассматривал вариант протянуть антенну из убежища для приема радио и телевидения, но в итоге отказался от этой идеи.

Дело было не в том, что ему претила сама мысль слушать радио в бункере. Чэнь Синь не хотел устанавливать антенну до падения астероида.

Он предполагал, что электромагнитный импульс, вызванный возмущением ионосферы при столкновении, выведет из строя большую часть электроники на поверхности. Вместе с другими катаклизмами это наверняка уничтожило бы такую хрупкую конструкцию, как антенна.

Поэтому, желая сэкономить и не видя необходимости, Чэнь Синь не стал устанавливать антенну.

У него была специальная коротковолновая антенна, способная работать при температуре до -70°C. Такое оборудование нелегко достать.

Даже с помощью знакомых из группы выживания ему удалось раздобыть всего две — российского производства, военного образца. Разумеется, он не собирался использовать их как расходный материал. Антенны, тщательно упакованные в фольгу, лежали в металлическом ящике, ожидая, когда обстановка после падения астероида стабилизируется.

Фольга должна была защитить антенны от электромагнитного импульса. Эту идею Чэнь Синь почерпнул из фильмов. Конечно, это не то же самое, что положить их в микроволновку, но все же обеспечивало некоторую защиту.

Находясь под землей, он был в относительной безопасности, так как электромагнитные волны плохо проникают сквозь грунт. В сочетании с металлическим ящиком и фольгой этого было достаточно.

Закончив приготовления, Чэнь Синь сидел перед телевизором, листая новости в телефоне. Компьютер он уже перенес в убежище.

По телевизору продолжалась трансляция операции по спасению Земли, но ажиотаж заметно спал. Хотя эфир все еще занимал все каналы, теперь показывали студию, а не только центр управления полетами и кадры с космического аппарата.

Российский аппарат достиг расчетной позиции, астероид появился в кадре, и ядерные боеголовки были готовы к запуску.

Видя оптимизм ведущего и приглашенных экспертов, Чэнь Синь тоже подумал, что все идет по плану.

Вместе с российским аппаратом к астероиду прибыли не несколько, а более двадцати стратегических боеголовок мегатонного класса.

Ради чего-то другого ведущие ядерные державы никогда бы не собрали столько боеголовок в одном месте. Это было первое в истории человечества применение такого количества ядерного оружия, даже отдельные испытания не шли ни в какое сравнение.

Двадцати с лишним мегатонных зарядов должно было хватить, чтобы буквально испепелить четырехкилометровый астероид.

Чэнь Синь с интересом смотрел на кадры с российского аппарата, предвкушая зрелище взрыва, но вдруг в центре управления полетами началась какая-то суматоха. По-видимому, что-то пошло не так, и операция по перехвату была приостановлена.

Чэнь Синь переключил несколько каналов — везде была та же картина.

Наконец ведущий, побледнев, сообщил: «Фрагмент астероида, который был отведен от Земли, под воздействием гравитации раскололся на три части диаметром около пяти километров каждая и теперь падает на планету!»