Глава 1. Клин

Это было ее первое задание ранга S, но отнюдь не первое столь близкое знакомство со смертью.

Как ниндзя, выжившая в Кровавом экзамене на выпуск в Деревне Скрытого Тумана, Айдзен Асакура слишком часто оказывалась на грани жизни и смерти, но каждый раз ей удавалось избежать гибели.

Удача? Когда сознание начало меркнуть, она с иронией подумала, что, возможно, так оно и есть. Однако то, что предстало перед ее глазами, не позволяло ей считать себя везучей.

Она всегда думала, что в Киригакуре ее превратили в бездушную машину для убийств, лишенную эмоций и, следовательно, страха. И действительно, даже сейчас, когда ее жизненные силы стремительно угасали, она не испытывала ни капли страха. Она просто… не могла открыть глаза и снова взглянуть на окружающее ее разрушение.

Брызги крови вспыхивали перед глазами, оторванные руки и ноги повторяли свой цикл, взлетая и падая на груду тел вокруг нее. Глухие удары, словно тяжелые молоты, отдавались болью в груди.

Знойный и тяжелый воздух летнего дня был пропитан густым запахом крови. Этот привычный запах вдруг вызвал у нее тошноту. Инстинктивно отвернувшись, она невольно перевела взгляд на несколько нечеловеческих боевых машин неподалеку — кукол.

Даже после того, как она узнала об их жестокости на кровавых уроках в Академии, только увидев их в действии, она поняла, почему руководство присвоило этому заданию ранг S.

Даже несмотря на то, что это была битва на расстоянии, даже несмотря на безупречную технику кукол, она не могла не почувствовать иронию в полном поражении своего отряда. В конце концов, разве куклы не созданы руками человека? Но они все пали, даже не увидев того, кто управлял этими куклами. В живых осталась только она, та, кому всегда каким-то чудом удавалось избежать встречи со смертью.

Что дали ей жестокие тренировки и кровавое воспитание Киригакуре?

Все, что когда-то разбивало ей сердце, все те жестокие уроки, которые привели к эмоциональному оцепенению, оказались бессильны перед атакой всего лишь одного человека.

Это был безумный мир под безнадежным небом.

Неужели ее удача закончилась? Почувствовав присутствие человека, она с трудом открыла глаза. В ее карих глазах отразилась фигура, от которой у нее перехватило дыхание.

Юноша с мягкими волнистыми рыжими волосами, бледной кожей и красивым лицом. В его янтарных глазах мелькнуло удивление, когда он увидел, что она открыла глаза. Легкая улыбка смягчила суровость его взгляда.

Ночь отступала, небо окрасилось в цвета зари. Первые лучи утреннего солнца упали на юношу, и в глазах умирающей девушки это выглядело странно и пугающе свято.

— Ангел… — прошептала она, невольно протягивая руки. Затуманенное сознание не позволило ей понять, что сильный запах крови исходил не от нее, а от юноши.

Ей вдруг вспомнились далекие воспоминания о легендах об ангелах, о тех прекрасных существах, в существование которых она никогда не верила, но которые появились в последний момент…

— Ты… ангел? — растерянно повторила она. В ее обычно безжизненных глазах вдруг вспыхнул огонек надежды.

— Ангел? — Юноша тихо рассмеялся, словно нашел ее слова забавными. Его голос был юным, немного хриплым оттого, что он редко говорил, но в нем была какая-то странная притягательность. — Почему ты еще жива? — спросил он, глядя на ее раны. Судя по ним, яд должен был уже давно ее убить.

Почему она жива? Она непонимающе смотрела на юношу, сознание все больше мутилось. Веки стали тяжелыми, руки бессильно упали. В самый последний момент она пробормотала: — Я не знаю… Я никак не могу умереть…

Не можешь умереть? Спокойный взгляд юноши вдруг загорелся. Он смотрел на окровавленную девушку, глаза которой уже закрылись. В его памяти мелькнул ее полный надежды взгляд. Вспомнив, как в бреду она назвала его ангелом, юноша лукаво улыбнулся.

Ангел он или демон, она узнает, когда проснется.