Глава 4. Покупка пирожного

Наступил вечер, закат был кроваво-красным.

У Синьжань, обнимая свой полипропиленовый мешок, слонялся по улицам уже целый день. Сил продолжать путь совсем не осталось. Глядя на всё более темнеющее небо, он невольно выругался про себя: «Черт побери! Неделю назад прогноз погоды обещал дождь на этой неделе, но каждый день было ясное небо и палящее солнце. Только вчера вечером прогноз сменили на ясную погоду на следующую неделю, как сегодня небо затянуло тучами, собирается ливень. Ну не издевательство ли? Этот прогноз погоды — сплошное надувательство!»

Только он об этом подумал, как крупные капли дождя, словно бесплатные, забарабанили по земле. У Синьжань, прикрыв голову мешком, бросился под навес какого-то магазина, чтобы переждать дождь. Оказалось, это была кондитерская. Аромат свежей выпечки волнами доносился до носа У Синьжаня, дразня его пустой желудок.

У Синьжань пошарил по карманам и наконец вытащил из джинсов мятую пятиюаневую купюру. Поколебавшись с полминуты, он всё же решительно толкнул стеклянную дверь кондитерской.

— Добро пожаловать! — Продавщица улыбалась во весь рот.

У Синьжань хотел невозмутимо кивнуть, но его живот некстати громко заурчал два раза. От смущения он готов был провалиться сквозь землю. Он поспешно наклонился, делая вид, что рассматривает пирожные в стеклянной витрине, чтобы как-то сгладить неловкость.

Продавщица сначала опешила, но, следуя принципу «клиент всегда прав», не стала заострять на этом внимание и тут же начала представлять товар.

— Господин, вот это пирожное, на которое вы смотрите, — наша новинка, пирожное «снежная кожа». Оно не только...

— Сколько стоит? — спросил У Синьжань.

Продавщица на мгновение замерла, затем улыбнулась: «Понимаете, для этого пирожного используются только самые качественные ингредиенты, кроме того, в цену входит и творческая работа кондитера...»

— Так, девушка, не надо так много говорить. Сколько стоит эта штука? — У Синьжань подумал, что пирожное выглядит довольно аппетитно, и терпеливо повторил вопрос.

— Господин, здесь указана цена. Сейчас в магазине действует скидка: купи два — третье в подарок.

У Синьжань прильнул к стеклу, чтобы разглядеть ценник. «Девушка, а почему после пятерки ноль без десятичной точки? Вы так небрежно работаете, так ведь можно и покупателя ввести в заблуждение».

Уголок рта продавщицы дернулся. Сделав глубокий вдох, она медленно произнесла: «Господин, мы не ошиблись с ценой. Это пирожное «снежная кожа» действительно стоит 50 юаней за штуку. Но если вы купите три, то заплатите всего 100 юаней. Сейчас покупать очень выгодно».

Рот У Синьжаня вмиг открылся так широко, что туда поместилось бы три таких пирожных. Это пирожное, размером не больше мясного пирожка баоцзы за один юань, стоит 50 юаней? Да вы с ума сошли! За 50 юаней он мог бы до отвала наесться баоцзы, а этого пирожного ему и на один зуб не хватит.

С мрачным лицом У Синьжань повернулся к другому, более простому на вид хлебцу и спросил уже увереннее: «А это сколько стоит?»

— 15 юаней, — ответила она с сияющей улыбкой.

Сглотнув слюну, он указал на другое изделие: «Это ведь шаобин?»

— Нет, это лепешка с консервированной зеленью и измельченной свининой.

«Да какая разница, все равно лепешка», — мысленно проворчал У Синьжань.

— Дайте мне две штуки.

— Хорошо, с вас десять юаней. Пожалуйста, оплатите здесь.

— Что?! Десять юаней за две лепешки? Да на улице такие по три штуки за юань продают! — воскликнул У Синьжань.

Улыбка продавщицы уже едва держалась на лице. «Так вы будете брать, господин, или нет?»

У Синьжань посмотрел на две лепешки, которые были лишь чуточку больше шарика для пинг-понга, затем на стену дождя за дверью, и совершил самый расточительный поступок за свои двадцать пять лет жизни.

— Беру! — Голос прозвучал громко и звонко.

Продавщица улыбнулась и кивнула.

— Но только одну! — добавил он голосом, полным беспомощности и неуверенности простого горожанина.

Улыбка на лице продавщицы тут же треснула, как паутина.