Глава 13. Окончательное решение проблемы (Часть 2)

— Староста Ван, я хотел бы кое-что у вас спросить, — сказал я, наконец вернувшись к основной теме разговора. — Вы знаете, что происходит на фронте?

Староста Ван, охотник Ван и аптекарь Ван удивленно переглянулись.

— Ты что, собрался на фронт? — спросили они.

— Да, — серьезно ответил я.

Три Вана обменялись взглядами и вздохнули.

— Ну что ж, раз ты решил, я расскажу тебе все, что знаю, — сказал староста Ван. Он начал рыться в сундуках и в конце концов достал карту. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что это военная карта Сюаньу!

— Это карта отряда наемников «Попутный Ветер», — пояснил староста, заметив мое удивление. — Несколько дней назад один из них заходил к нам. Говорил, что у него какое-то задание, а заодно решил проведать родную деревню. Это мой сын, растяпа, ее оставил. Я как раз присутствовал на их собрании и кое-что слышал. Так что слушай внимательно.

Староста Ван разложил карту.

— Вот, смотри, на северо-востоке, — сказал он, указывая на область, выделенную темным цветом. — Это территория, недавно захваченная врагом. Сейчас там идут самые ожесточенные бои. Тяньчжэнь — ключевая точка обороны. Вокруг города сосредоточены огромные силы. Говорят, там каждый день можно увидеть запретную магию, боевые искусства, древние магические построения, лучшие алхимические творения, легендарное оружие и секретные техники. Такому магу, как ты, туда и соваться не стоит. Я бы посоветовал тебе оставаться на второй линии обороны и уничтожать прорвавшихся врагов.

Я внимательно изучал карту, слушая старосту Вана. Его слова заставили меня задуматься. Но я покачал головой.

— Если хочешь стать сильнее, нужно идти на риск, — сказал я. — А что насчет этих городов? — Я указал на два города, также выделенные темным цветом, как и Тяньчжэнь.

Староста Ван вздохнул.

— Ян Гао и Ян Юань находятся позади Тяньчжэнь, — пояснил он. — Вместе они образуют треугольник обороны. Если Ян Гао или Ян Юань падут, Тяньчжэнь окажется в изоляции, и его будет сложно защищать. Конечно, это стратегический треугольник, но у Тяньчжэнь, Ян Гао и Ян Юань есть и собственные системы обороны, обеспечивающие достаточную глубину защиты. На востоке оборону держат Гуан Лин и Лин Цю. Восточный фронт в три раза шире северо-западного, но, к счастью, за Гуан Лин и Лин Цю находятся Горный хребет Заката. Легенда гласит, что во время восстания на небесах битва затронула и наш мир. С неба упало заклинание, мощнее любого запретного, ярче солнца и горячее лавы. Оно упало сюда. Раньше это место называлось не Горный хребет Заката, а Рука, Касающаяся Небес — самая высокая гора на континенте. Заклинание разрушило гору, образовав глубокую пропасть. Ударная волна превратила окрестности Ян Юань в равнину, понизив уровень земли на десятки метров. Это была катастрофа. Все города в центре континента были уничтожены, за исключением Сюаньу и еще нескольких, защищенных запретной магией. Даже отдаленные города пострадали от землетрясения. Даже Цзянь Чи, сильнейшая школа боевых искусств, располагавшаяся на Руке, Касающейся Небес, не смогла избежать гибели.

Староста Ван с грустью рассказывал о трагедии, постигшей эти земли. Стихийные бедствия, войны… Настали смутные времена.

— Почему Горный хребет Заката отмечен как зона максимальной опасности? — спросил я.

— Это территория магических зверей, — серьезно ответил староста Ван. — Когда мир был на грани гибели, столица заключила договор с магическими зверями с Крайнего Севера и Крайнего Юга. Люди обещали защитить зверей, а звери — помочь людям в борьбе с демонами. Горный хребет Заката стал одним из убежищ для магических зверей. Согласно договору, Горный хребет Заката на севере, Равнина Тайных Слов на юге, Море Божьей Кары на востоке и Пустыня Смерти на западе принадлежат магическим зверям. Люди не имеют права вмешиваться в их дела. Так что лучше тебе туда не соваться. Погибнешь зря.

— А магические звери могут возрождаться, как демоны? — спросил я.

— К сожалению, нет, — ответил староста Ван. — Магические звери не находятся под защитой, поэтому не могут возродиться. После последней битвы многие из них отступили на свои исконные земли на Крайнем Севере и Крайнем Юге, но большинство осталось в четырех запретных зонах. Говорят, что все легионы магических зверей с Горного хребта Заката готовятся к выступлению. Поэтому на восточном фронте, у Гуан Лин и Лин Цю, сейчас относительно спокойно. Они даже готовятся к контрнаступлению. А вот на севере, у Юн Чжэнь, Синь Чэн, Ю Юй и Цзо Юнь, и на западе, у Пин Яо, Чжэнь Яо и Ло Шэнь, оборона слабая. Вторая линия обороны постоянно подвергается атакам. Говорят, что Дублин, Город Элементов, расположенный на западе, уже отправил подкрепления к Пин Яо, Чжэнь Яо и Ло Шэнь. Сейчас нестабильная ситуация только на севере. Линия обороны там слишком длинная, поэтому Юн Чжэнь, Синь Чэн, Цзо Юнь и Ю Юй станут главными целями врага. С твоей силой я бы посоветовал тебе отправиться на север, действовать между опорными пунктами и второй линией обороны, или же оставаться внутри второй линии и уничтожать прорвавшихся врагов.

Я немного подумал и согласился со старостой Ваном.

— Не ожидал, что вы так хорошо разбираетесь в военном деле, — сказал я.

— Хе-хе! Несколько десятков лет назад я был военным советником! Главным стратегом Северной территории Сенлуо, — ответил староста Ван.

Я с удивлением посмотрел на него.

— Какой там главный стратег… Это всего лишь титул, — сказал староста Ван. — В итоге мы все равно проиграли. Кто сейчас помнит о территории Сенлуо? Сколько нас осталось… Эх!

— Не вини себя, — вздохнул аптекарь Ван. — Тогда демоны напали прямо на территорию Сенлуо. Мы сражались до последнего. Все десять легионов Сенлуо, которые когда-то гремели на весь континент, были уничтожены. Выжили лишь единицы. Но, к счастью, род Сенлуо не прервался. Ван Лин, Ван Ба и другие дети погибших воинов выросли.

Охотник Ван и староста Ван улыбнулись.

— Невероятно! У вас такое прошлое! Но почему вы так слабы? — спросил я, пораженный услышанным.

— Раньше я был легендарным воином, — ответил староста Ван с грустной улыбкой. — А аптекарь Ван и охотник Ван были мастерами высшего уровня. Но в последней битве мы потратили все свои силы. Хорошо, что хоть живыми остались. Сила — дело наживное.

— Да, главное — остаться в живых, — сказал я с чувством. — Я не позволю демонам творить зло. Мне нужно отправляться. Без силы мне нечего делать на главном поле боя. Пойду, буду тренироваться.

Я позвал Ли Та, Я Эр и Во Со, и мы направились к выходу.

— Если тебе понадобится информация, обратись к Ван Ба из отряда наемников «Попутный Ветер», — сказал староста Ван, провожая нас. — Они тоже на северном фронте, защищают Тянь Ин. Возьми эту карту. Мне она все равно без надобности.

Он протянул мне карту. Я принял ее, поклонился и, вскочив на Во Со, поскакал прочь.