Глава 8. Овладение «Разъедающим дождем»

Открыв глаза, я увидел, что Я Эр, Ли Та и Во Со преградили путь старому магу.

— Ты очнулся? — обратился ко мне маг. — Ты чуть не впал в безумие. Хорошо, что я вовремя тебя оглушил. А твои защитники, смотрю, весьма преданы! — Он бросил на Ли Та, Я Эр и Во Со неодобрительный взгляд.

Вспомнив, что произошло, я вскочил на ноги.

— Прошу вас, не сердитесь на них! — сказал я с извиняющейся улыбкой. — Это я виноват. Приношу свои извинения.

— Не притворяйся! — фыркнул маг. — Если бы я хотел наказать их, сделал бы это еще до твоего пробуждения.

Я смущенно улыбнулся, а затем спросил:

— Мастер, скажите, я еще смогу освоить это заклинание?

— Я думал об этом, пока ты был без сознания, — серьезно ответил маг. — Теоретически, это возможно. Но тебе пока не стоит углубляться в изучение природы магии и сложных теорий об элементальных измерениях. Честно говоря, у тебя нет никакой магической базы, и то, что ты чуть не впал в безумие, — настоящее чудо. Конечно, это нехорошее чудо.

— Выходит, вы считаете, что мое безумие — это хорошо? — возмутился я.

Маг усмехнулся.

— Обычному человеку и безумия-то не видать. Не слышал поговорку: «Одна мысль — и ты бог, другая — и ты демон»? Только люди с выдающимися способностями могут достичь таких высот. Впрочем, я пока не заметил в тебе особых талантов. Старею, наверное, глаза подводят!

— Какой прок от таланта, если я даже заклинание выучить не могу? — пробормотал я, надувшись. — Может, вы что-то задумали? Слишком уж вы добры. Не иначе как замыслили что-то недоброе!

Я с подозрением посмотрел на мага. Мои слова задели его за живое. Он аж подпрыгнул от возмущения, глаза его сверкали гневом.

Видя, что он вот-вот взорвется, я поспешил сменить тон.

— Ха-ха! Шучу, шучу! Вы же у нас такой благородный!

Маг сдержал свой гнев. Хитро прищурившись, он спросил:

— Так ты хочешь научиться заклинанию или нет?

Я вытянулся по стойке смирно и закивал.

— Конечно, хочу! Умоляю, мастер, научите меня!

Маг довольно улыбнулся, словно поймал меня на крючок. Я тут же изобразил на лице страдание.

После десяти кругов бега по тренировочной площадке у меня пересохло во рту, и я не мог вымолвить ни слова. «Проклятый старикашка! — ругал я его про себя. — Вот тебе и месть! Раз уж не смог меня переспорить, решил поиздеваться! И придумал же отмазку: мол, я плохо контролирую свое тело и магическую энергию, поэтому мне нужно больше тренироваться, а бег — лучший способ для этого». Но что поделать? Если я хочу освоить заклинание, придется делать то, что он говорит.

Только после двадцати кругов маг остался доволен.

— Неплохо, неплохо! — сказал он с улыбкой, подходя ко мне. — Ты, я смотрю, крепкий малый. Но остались ли у тебя силы на магию?

Я, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться, услышав его вопрос, тут же выпрямился.

— Всегда готов! — выпалил я, стараясь не дышать слишком часто. — Прошу вас, мастер, научите меня.

Маг обошел меня кругом.

— Хорошо. Смотри внимательно! — Он начал создавать магический круг. Движения его посоха были быстрыми и точными. Закончив, он посмотрел на меня, погруженного в раздумья.

Через пять минут я сказал:

— Мастер, прошу вас, покажите еще раз.

Маг кивнул и снова начал создавать круг, но на этот раз очень медленно. Я неотрывно следил за его посохом, полностью погрузившись в мир магии. Через полчаса маг закончил и, усевшись в стороне, начал медитировать. А я все размышлял.

Когда я открыл глаза, небо было усеяно звездами. Луна сегодня была особенно яркой. Маг, заметив, что я очнулся, подошел ко мне.

— Ну что, есть успехи? — спросил он.

— Кажется, я понял, — ответил я с радостью ребенка, получившего новую игрушку. — Правда, последний этап мне пока не дается. Я уловил форму, но не суть. Но на данный момент я могу использовать заклинание.

— Хорошо, — сказал маг с удовлетворением. — Покажи, что у тебя получилось. Я буду прикрывать.

Я с энтузиазмом достал посох и начал создавать магический круг. Через десять минут я воскликнул:

— Разъедающий дождь!

Тучи, покрывшие половину тренировочной площадки, пролились дождем. Послышалось шипение. Земля под дождем начала растворяться. Через минуту дождь прекратился. Я был поражен увиденным. Уровень земли под дождем понизился на целый метр! Я с ужасом посмотрел на мага.

Маг вздохнул.

— Ладно, хватит притворяться. Не будешь же ты возмещать ущерб.

— Вот это мощь! — воскликнул я, обрадовавшись, что мне не придется платить. — Не ожидал, что заклинание наставника Цзи Но окажется таким сильным. Этот «Разъедающий дождь» чуть меня до смерти не напугал!

— Ты что, думал, что знаменитые заклинания — это какая-то ерунда, которую на каждом углу продают? — усмехнулся маг. — И всего за шесть тысяч золотых сразу две книги. Надо же было такое придумать!

Я предпочитал не говорить на эту тему. Раз уж мне так повезло, лучше не хвастаться. Я решил сменить тему.

— Мастер, вы, наверное, еще не ужинали? Может, поужинаем вместе? Я угощаю.

Глаза мага загорелись. Он тут же согласился, не забыв похвалить меня за предложение. Я понял, что сам себе яму вырыл.

Мы подошли к большому зданию. Я сразу понял, что от моих золотых мало что останется. Маг держался с важным видом, и все вокруг кланялись ему. Я плелся следом, как тень. Нас проводили в отдельную комнату на третьем этаже. Маг заказал семь или восемь блюд с названиями, которых я никогда раньше не слышал, а затем предложил и мне что-нибудь выбрать. Я, смущенно улыбаясь, заказал пару блюд наугад. Мысленно прикинув стоимость, я понял, что ужин обойдется примерно в семьсот золотых. Вполне приемлемо. Мое настроение улучшилось. Мы с магом пили и болтали, как старые друзья. Разговор перескакивал с магии на боевые искусства, с обсуждения мирских дел на философские темы. Под конец маг упомянул, что у него есть внучка, и предложил мне на ней жениться. Я, будучи навеселе, на все соглашался. Даже официанты, приносившие блюда, стали смотреть на меня с уважением, словно поняли, что ошибочно приняли меня за простого слугу. В конце концов, маг напоил меня до бесчувствия, и я отключился.