Глава 7. Что такое магия?

Солнце уже поднялось высоко, когда я наконец проснулся. И разбудил меня не естественный ход вещей, а системное предупреждение. Получив его, я поспешно вышел из игры.

Вернувшись в реальность, я почувствовал жуткую слабость и голод. Немного полежав, я кое-как встал и, открыв холодильник, начал есть все, что можно было употреблять в сыром виде. Увидев яйца, я не удержался и выпил два прямо из скорлупы. Только опустошив половину холодильника, я смог утолить голод. Посидев полчаса и убедившись, что со мной все в порядке, я надел шлем и вернулся в игру, бормоча себе под нос, что надо бы купить себе капсулу.

Открыв глаза, я увидел Ли Та и Я Эр, стоящих рядом. «Неужели мое тело остается в игре, когда я выхожу? — подумал я. — Какой ужас!»

— Ли Та, вы все это время были здесь? — спросил я, немного испугавшись. — Не заметили ничего странного?

— Нет, — ответил Ли Та. — Мы видели, что ты долго спишь и не просыпаешься. Мы пытались тебя разбудить, но ничего не вышло. К счастью, ты очнулся сам.

Похоже, мои опасения подтвердились. И что теперь делать? Если одинокий игрок выйдет из игры в дикой местности, это же очень опасно! А что будет, если красивая девушка выйдет из игры? Ее же…

Меня охватил целый рой тревожных мыслей. Я не знал, что на форумах и официальных каналах уже поднялся переполох. Вскоре официально объявили еще более шокирующую новость: «Рассвет» перешел в режим автономной работы, и люди больше не могут вмешиваться в игровые процессы. Эта новость затмила все остальные события. Я немного помучился этим вопросом, но потом решил отложить его на потом.

— Здравствуйте, мастер! — обратился я к старому магу, когда мы добрались до тренировочной площадки. Сегодня он был в хорошем настроении и даже улыбался. Я решил, что это хороший знак.

— М-м… э-э… — начал я мямлить, — я хотел бы продолжить изучение того заклинания… Не могли бы вы мне помочь?

Сначала лицо мага помрачнело, но, когда я наконец сформулировал свою просьбу, он улыбнулся.

— Я-то думал, в чем дело! — сказал он. — Конечно, помогу. Но за испорченное оборудование придется заплатить.

— Спасибо, мастер! — обрадовался я. — Я обязательно все оплачу. Начнем прямо сейчас?

— Хорошо. Пойдем. На то же место, — сказал маг и направился к площадке. — А где ты, кстати, взял эти книги заклинаний?

Я немного поколебался, но решил сказать правду.

— Я купил их у наставника некромантов Цзи Но за шесть тысяч золотых.

— Что? Шесть тысяч? Золотых? — удивился маг.

— Меня что, обманули? — спросил я, чувствуя себя полным идиотом.

Маг окинул меня взглядом.

— Не строй такую кислую мину. Эти заклинания — визитная карточка Цзи Но. Даже если бы он запросил шестьдесят тысяч, это было бы недорого.

Видя мое изумление, маг крикнул:

— Цзи Но! Если уж пришел, зачем прятаться?

Теперь я удивился еще больше. Вдали показалась фигура Цзи Но. Я поспешил поприветствовать его:

— Наставник Цзи Но!

Цзи Но кивнул мне и повернулся к старому магу.

— Ты, старый хрыч, вечно суешь свой нос куда не следует, — сказал он. — Только потому, что твоя магическая сила выше.

— Я думал, ты просто проходил мимо, — парировал маг. — А ты, оказывается, специально пришел посмотреть на этого мальчишку. Что в нем такого особенного? И свои лучшие заклинания ему отдал, да еще и за какие-то шесть тысяч золотых!

Я был ошарашен и посмотрел на Цзи Но. Его взгляд дал мне ответ.

— А ты посмотри, что у него на пальце, — сказал Цзи Но.

Старый маг долго смотрел на одно из моих колец.

— Похоже на… Неужели это оно?

Цзи Но усмехнулся.

— Именно. Это наследие того самого человека. Конечно, оно уже деградировало до духовного уровня.

— Вы о Кольце некроманта? — спросил я.

Не обращая внимания на мое недоумение и удивление старого мага, Цзи Но продолжил:

— Сколько лет это кольцо считалось пропавшим? Священный артефакт превратился в обычный магический предмет. Но главное, что оно снова появилось. Пусть даже оно выбрало себе в хозяева этого мальчишку, это лучше, чем если бы оно было потеряно или попало в руки врага.

Сделав паузу, Цзи Но спросил:

— Так что, ты все еще думаешь, что мои заклинания так уж важны?

— Нет, конечно, — вздохнул старый маг. — Сейчас, когда идет война, любая помощь ценна.

— Раз уж ты помогаешь ему с магией, я пойду, — сказал Цзи Но и растворился в воздухе.

Взглянув в сторону, куда исчез Цзи Но, старый маг повернулся ко мне.

— Пойдем. Тебе нужно как можно скорее освоить эти заклинания, — сказал он, посмотрев на небо. — У меня осталось не так много времени.

Следуя за магом, я размышлял над его словами, особенно над последней фразой. Что он имел в виду?

Добравшись до площадки, я отбросил все мысли и полностью сосредоточился на магии. Старый маг, опасаясь, что моей магической энергии не хватит, заранее установил собирающий духовную энергию магический круг. Теперь я мог спокойно практиковаться. Прогресс был медленным, но магический круг постепенно формировался.

В какой-то момент я замешкался, не зная, как продолжить. Сомнения при построении магического круга — верный признак близкой неудачи. В следующее мгновение раздался взрыв, эхом прокатившийся по всей площадке. У меня снова возникло ощущение, будто душа покидает тело. Я поднялся и полчаса сидел неподвижно, чтобы прийти в себя.

Старый маг, наблюдавший за мной, сразу понял причину моей неудачи, но ничего не сказал, лишь стоял, прикрыв глаза, словно дремал. Я посмотрел на него, а затем на Ли Та, Я Эр и Во Со, которые хотели подойти ко мне. Я покачал головой, останавливая их, и снова погрузился в изучение заклинания.

Я снова и снова прокручивал в голове момент, где я замешкался, пытаясь понять, в чем ошибка. Я анализировал частоту магического выброса, скорость рисования круга, его структуру. Новые идеи появлялись и тут же отметались. Я начал с отдельных элементов, перешел к плоскости, и здесь застрял. Как соединить плоскости? Что из них должно получиться?

Меня охватили сомнения. Я вдруг понял, что ничего не знаю о магии, об элементах. Чем больше я думал, тем меньше понимал. И в конце концов я погрузился во тьму.