Глава 2. Угроза гибели государства (Часть 2)

«Что-то не так. Как наш бестолковый принц, всего лишь Ученик боевых искусств, может обладать такой аурой?»

«Это точно наш император?»

Только Су Цзэ понял, что Линь И все это время скрывал свои способности. Его показная некомпетентность и нерешительность были лишь притворством.

Осознав это, Су Цзэ стал еще смелее.

— Ваше Величество, Тяньюаньцзун, безусловно, силен, но нам не обязательно с ним сражаться. Нам нужно лишь объявить себя их врагами.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Линь И.

— Ваше Величество, Лян, Шэнь и Сун не нападают на наш последний город отчасти потому, что заняты дележом добычи, а отчасти потому, что он слишком близко к государству Юй.

— И что это значит? Ты предлагаешь мне просить помощи у Юй?

— Нет. Они видят, что мы на грани краха, и вряд ли согласятся. Ваше Величество, помните Войну Цяньюань десять лет назад? Да Цянь был недоволен вмешательством Тяньюаньцзун во внутренние дела своих вассалов и начал войну.

Линь И вспомнил изученные ранее документы.

— Помню. Война длилась два года, и обе стороны понесли тяжелые потери. Она закончилась, когда Тяньюаньцзун объявил о выходе из сферы влияния Да Цянь.

— Именно, Ваше Величество. Юй находится на границе между ними. Сейчас Да Цянь силен и процветает, а Император Цянь полон амбиций. Все государство жаждет мести Тяньюаньцзун.

Если мы покажем, что готовы сражаться до конца, они, скорее всего, помогут нам. По крайней мере, мы сможем защитить себя.

Выслушав анализ Су Цзэ, Линь И удовлетворенно кивнул.

Но министры снова пришли в негодование.

— Предатель! Ты подстрекаешь Его Величество к измене Тяньюаньцзун!

— Мы — вассалы Тяньюаньцзун, и должны быть с ними заодно. Объединяться с чужаками — позор!

— Ваше Величество, убейте Су Цзэ! Покажите Тяньюаньцзун, что мы на их стороне!

Один из министров упал на колени, а за ним и все остальные. Они требовали казни Су Цзэ. Их лица выражали высокомерие и презрение.

Линь И холодно посмотрел на них, как на мертвецов. Он уже изучил информацию о своих министрах и узнал большинство из стоявших на коленях воинов. Он понимал их мотивы: они боялись гнева Тяньюаньцзун, боялись потерять свои привилегии и высокое положение. Судьба государства Линь их не волновала. Они остались лишь ради вакантных должностей и богатства.

Благодаря статусу воинов, в условиях нехватки кадров, они могли рассчитывать на высокие должности, чего не могли гарантировать в других государствах. Когда их жизни угрожала опасность, они думали только о себе, даже если это вредило государству.

Напротив, лица чиновников-простолюдинов выражали недовольство, но они боялись высказаться. Они тоже боялись смерти, но, в отличие от воинов, у них не было выбора. Они были связаны с судьбой государства и не могли просто сменить сторону.

Поняв это, Линь И принял важное решение.

Окинув взглядом «столпов государства», Линь И усмехнулся.

— Господа, пришло время отчитаться перед Тяньюаньцзун.

Министры облегченно вздохнули. Они слишком разнервничались. Император остался прежним. Они испугались, что речи Су Цзэ повлияли на Линь И. Теперь же стало ясно, что только они — истинные патриоты, а император, прислушивающийся к советам, — хороший правитель.

— Арестовать Лэй Хуна и Линь Фэна! — приказал Линь И.

Министры были ошеломлены. Они не ослышались? Не Су Цзэ? Они растерялись.

Только Су Цзэ, опустив голову, словно ожидал этого.

— Ваше Величество, в чем мы провинились? Я не согласен! — воскликнул Лэй Хун. Он никак не ожидал, что его, первого советника императора, арестуют. Он был линсы, сильнейшим воином Линь, опорой государства. Это какая-то шутка! Император сошел с ума!

То же самое подумал и Линь Фэн, тот самый, кто советовал Линь И просить прощения у Тяньюаньцзун. Он был одним из немногих оставшихся членов императорской семьи. Вместо того чтобы дать ему высокую должность, император решил его арестовать. Безумие!

— Хорошо, вы не согласны? Я объясню!

— Лэй Хун, как враги смогли так быстро захватить столицу? Ты, заместитель маршала, не мог этого не знать.

Лицо Лэй Хуна исказилось, но он попытался сохранить спокойствие.

— Вражеские солдаты, переодевшись беженцами, проникли в город и, объединившись с основной армией, захватили столицу.

— Ха-ха, ты будешь упорствовать до последнего. Ты думаешь, я не разбираюсь в военном деле, или что я поверю всему, что ты скажешь? Вражеская армия появилась из ниоткуда? Надо благодарить тебя, доблестного маршала, за то, что ты снял все дозоры, позволив врагу беспрепятственно пройти! И ты же помешал тем, кто их заметил, не так ли?

Лэй Хун побледнел и отшатнулся, словно увидел призрака.

— Откуда ты знаешь?!

Линь И не ответил, а повернулся к Линь Фэну.

— Линь Фэн, пользуясь своим положением члена императорской семьи, ты вел себя высокомерно, набивал карманы, присваивал ресурсы для тренировок, предназначенные для императорской семьи, тайно собирал и обучал воинов, преданных тебе. Все мало-мальски способные воины Линь Чао были подкуплены тобой. Во дворце ты устранял соперников, уничтожая целые семьи. В стране ты захватывал земли и обкладывал людей непосильными налогами, вынуждая их покидать свои дома. Ты разрушил государственный порядок, погубил талантливых людей, ослабил страну. Гибель Линь Чао — наполовину твоя вина.

— Скажите, разве не следует арестовать предателя и изменника?! — голос Линь И звенел. Министры молчали, не зная, что ответить.

Зато несколько чиновников-простолюдинов возбужденно задышали, их глаза светились радостью. Император видит все! У Линь Чао есть надежда!