Глава 3. Вынужденное отречение

Лэй Хун обливался холодным потом, а Линь Фэн едва держался на ногах. Скрипя зубами, Линь Фэн с негодованием спросил:

— Ваше Величество, вы утверждаете, что гибель государства наполовину моя вина. Не слишком ли вы меня переоцениваете? Все, что я делал, делали и другие знатные министры. Вы говорите, что я присваивал материалы для императорских тренировок? Признаю, ведь каждый хочет увеличить свою силу. Разве принцы и принцессы не делали того же? Вы говорите, что я подкупал воинов? И это признаю. Кто не хочет иметь побольше воинов для своей защиты? Разве другие министры этого не делали? Просто я делал это чаще. Что касается устранения соперников и уничтожения целых семей, кто знает, кого они оскорбили? Нельзя же всю вину сваливать на меня. Наконец, вы говорите, что я захватывал земли и притеснял народ. Это совсем уж непонятно. Разве другие семьи воинов не захватывают земли? Эти жалкие простолюдины не могут выжить без защиты воинов. Захватить их земли, обеспечить защиту и взимать налоги — разве это не нормально? Обвиняя меня, вы обвиняете большую часть министров и знати. Сначала вы обвинили маршала Лэй, теперь меня. Ваше Величество, вы что, хотите остаться совсем один?

Линь И, выслушав его, захлопал в ладоши.

— Какая прекрасная речь! Выходит, это я виноват. Но вы правы, я действительно настроен против всех вас, министров и знати. Я хотел сохранить ваши лица, но теперь скажу прямо: сколько среди вас шпионов других государств? Сколько из вас искренне хотят помочь Линь? Вы купались в роскоши, пользовались своим положением, а теперь, когда настали трудные времена, думаете только о том, как сдаться или сбежать. Много ли среди вас по-настоящему преданных? Наверняка, некоторые сейчас жалеют, что не сдались раньше. Не думайте, что я не знаю о вашей тайной переписке с врагами! Некоторые из вас очень активно обмениваются письмами. Уже выбрали себе новых хозяев?

Министры, словно пораженные громом, попадали ниц, дрожа от страха.

Только Лэй Хун и Линь Фэн переглянулись. Они поняли, что Линь И решил устроить показательную казнь. Сегодня им не уйти от наказания. Но они не понимали, почему именно они стали жертвами?

Два Воина Духовной Силы высокого ранга, которых везде приняли бы с распростертыми объятиями, стали жертвами?

Они не догадывались, что Линь И не собирался устраивать показательную казнь. Он хотел избавиться от всего двора.

Оба успокоились и начали думать, как избежать наказания. Внезапно их осенила мысль: «Мы же двое сильнейших воинов в Линь Чао! Чего нам бояться этого императора?!»

Они обменялись улыбками, вновь обретя уверенность.

Поднявшись на ноги, Линь Фэн насмешливо обратился к Лэй Хуну:

— Похоже, Его Величество повредился рассудком. Что скажешь, великий маршал Лэй?

Лэй Хун фыркнул.

— В таком случае, он должен отречься от престола! Нужно выбрать нового императора!

В зале воцарилась тишина. Все замерли, боясь дышать.

Это был государственный переворот!

Только Су Цзэ воскликнул:

— Мерзавцы! Вы хотите узурпировать трон?!

Лэй Хун давно недолюбливал Су Цзэ, считая, что тот мешает ему влиять на императора. Он тут же направил в него поток духовной энергии. В критический момент командир императорской гвардии Юйчи Гун отразил удар.

— Применять силу перед императором — смертный грех! — крикнул Юйчи Гун.

Лэй Хун лишь усмехнулся.

— Император? Он недостоин этого титула! Советую тебе трезво оценить ситуацию. Я — сильнейший воин Линь Чао, Воин Духовной Силы девятого ранга, а ты — всего лишь второго. Ты думаешь, сможешь меня остановить?

Линь Фэн поддержал его:

— Император не справляется со своими обязанностями. Мы вынуждены просить его отречься от престола ради блага Линь Чао.

Почувствовав опасность, императорская гвардия окружила Линь И. Юйчи Гун, прикрывая Су Цзэ, встал рядом с императором.

Все замерли, обдумывая свои действия. С одной стороны — Лэй Хун, Воин Духовной Силы девятого ранга, и Линь Фэн, пятого ранга, с множеством сторонников. С другой — командир гвардии, второго ранга, и десяток гвардейцев уровня Воин-Учитель. Этого явно недостаточно.

Казалось, у императора нет другого выхода, кроме как отречься от престола.

В зале начали раздаваться призывы к отречению. Двор разделился на два лагеря: сторонников Лэй Хуна и Линь Фэна и сторонников императора.

Сторонники Лэй Хуна торжествовали, уверенные в своей победе. Сторонники императора были мрачны, многие качали головами, сожалея, что император слишком молод и неопытен.

Внезапно многие заметили неладное. Император, столкнувшись с такой ситуацией, должен был бы бежать или смириться с судьбой. Но Линь И, подперев голову рукой, наблюдал за происходящим с насмешливой улыбкой, словно перед ним выступали клоуны.

Неужели еще есть шанс?

Линь Фэн и Лэй Хун ничего не замечали, уже предвкушая свое будущее. Линь Фэн даже начал говорить о себе «мы».

— Племянник, просто отрекись от престола. Ты не должен погубить Линь Чао. Если ты отречешься, мы гарантируем твою безопасность. Ты сможешь продолжать жить в свое удовольствие!

Линь И, сдерживавшийся долгое время, наконец, рассмеялся.

Все решили, что он сошел с ума от страха.

Но тут Линь И серьезно сказал:

— Вы, ничтожества, смеете замышлять переворот? И так торопитесь? Я даю вам последний шанс. Покиньте Линь Чао, и я вас прощу. Но если вы решите поддержать мятеж Лэй Хуна и Линь Фэна, я вас уничтожу!

Лэй Хун и Линь Фэн расхохотались, а за ними и все их сторонники. Некоторые смеялись до слез, словно услышали самую смешную шутку на свете.

Когда смех стих, Лэй Хун сказал:

— Если бы ты был послушным, мы бы не тронули тебя. Но ты решил бросить вызов Тяньюаньцзун, обрекая себя на гибель и пытаясь утянуть нас за собой. Мы не можем этого допустить. Ты сам виноват в своей недальновидности. Для простого Ученика боевых искусств умереть от руки сильнейшего воина Линь — большая честь.

С этими словами Лэй Хун высвободил свою духовную энергию. Мощная аура обрушилась на Линь И. Все отшатнулись. Даже Юйчи Гун с трудом выдержал этот удар.

— Господин Лэй уже достиг полушага до Короля боевых искусств! Похоже, скоро он станет настоящим Королем!

— Метод Сердца Тяньюань действительно могущественен. Не зря он перешел на их сторону и столько для них сделал.

Уверенный в своей победе, Лэй Хун перестал скрывать свою измену.

— Что же вы, собираетесь встать на сторону предателя? — спросил Линь И, указывая на остальных министров, включая Линь Фэна. Все опустили головы, молчаливо соглашаясь.

— Вот они, мои верные подданные! — воскликнул Линь И и бросился на Лэй Хуна.

Юйчи Гун все еще думал, как защитить императора от двух могущественных воинов. Он не ожидал, что Линь И сам нападет. «Он что, с ума сошел?» — мелькнула у Юйчи Гуна мысль. Он защищал Линь И только по приказу покойного императора. По его мнению, Линь И был бестолковым, высокомерным и безрассудным юнцом, не понимающим серьезности ситуации. Сейчас он в очередной раз доказал свою глупость.

Не только Юйчи Гун, все считали поступок Линь И безумием. Лишь немногие побледнели от ужаса.

«Похоже, сегодня нам всем конец. Я не выполнил волю покойного императора», — с отчаянием подумал Юйчи Гун.

Но тут произошло неожиданное!

Когда Линь И напал, Лэй Хун опешил. Он ожидал нападения от Юйчи Гуна, от гвардии, даже от Линь Фэна, но никак не от Линь И!

Его охватила ярость. Жалкий Ученик боевых искусств смеет нападать на Воина Духовной Силы, стоящего на пороге уровня Короля боевых искусств?! Это оскорбление!

Он собрал всю свою духовную энергию и нанес Линь И сокрушительный удар.

«Все кончено», — подумали все.

Каким бы глупым ни был Линь И, он проявил храбрость. Мнение о нем немного улучшилось.

Однако результат всех поразил.

Линь И с легкостью перехватил кулак Лэй Хуна. Лэй Хун попытался вырваться, но не смог. На его лице появился страх.

Все протерли глаза. Что произошло? Линь И должен был быть разбит одним ударом! Полушаг до Короля боевых искусств мог убить его одним пальцем! Как он смог заблокировать удар? Неужели Лэй Хун поддался? Но багровое лицо Лэй Хуна говорило о том, что он приложил все силы.

— Сильнейший в Линь? И это все? Ты оскорбляешь само понятие «сильнейший». Даю тебе еще один шанс. Нападай изо всех сил. Я не буду уклоняться, — сказал Линь И и отпустил руку Лэй Хуна. Тот, потеряв равновесие, упал на спину.

Раздался смех.

Лэй Хун покраснел еще сильнее. Он, великий маршал, упал, как последний дурак! «Этого не может быть! Линь И не может быть таким сильным!»

Охваченный стыдом и ненавистью, Лэй Хун решил использовать свой козырь. Он заставит всех замолчать! Раньше сильнейшим в Линь был Линь Ао, из-за которого он десятки лет оставался в тени. Теперь, когда Линь Ао мертв, появился Линь И, который посмел унизить его! Неужели ему не суждено стать сильнейшим? Тогда его предательство было напрасным.

Используя Метод Сердца Тяньюань, Лэй Хун сконцентрировал молнии в своем кулаке.

— Это же Удар Раскатом Грома, коронный прием господина Лэй! — воскликнул кто-то.

— Да, раньше только Бесподобный удар господина Линь Ао мог его превзойти. Но теперь, с усилением Метода Сердца Тяньюань, даже господин Линь Ао не рискнул бы принять его в лоб! Интересно, как Линь И собирается сдержать свое обещание?

— А откуда у Линь И такая сила? Неужели он тоже достиг полушага до Короля боевых искусств? — в зале послышались испуганные голоса.

Линь Фэн успокоил всех:

— Я не вижу никаких колебаний духовной энергии вокруг Линь И. Очевидно, у него есть какой-то артефакт.

— Конечно! Линь И — наследный принц, он унаследовал сокровища Линь Чао. Неудивительно, что у него есть артефакты. Просто он хорошо их скрывал. Никто не знает, что это за артефакт.

— Мы тоже не знаем, что это за артефакт. Но даже если это артефакт второго ранга, он не выдержит двух прямых ударов Воина Духовной Силы уровня полушага до Короля боевых искусств.

— Благодарю за разъяснение, Ваше Величество, — кто-то уже начал подлизываться к Линь Фэну. Линь И лишь презрительно посмотрел на них. «Клоуны!»