Глава 16. Пир в посольстве

Вскоре от посольства Юй пришло известие: принцесса устраивает банкет и приглашает Линь И и чиновников Линь Чао.

Линь И, которому маленькая принцесса была симпатична, с радостью принял приглашение.

У входа в посольство стража принцессы затеяла спор с гостями из Линь Чао.

— Почему вы, жители Юй, не разрешаете нам проносить оружие? На нашей земле вы ведете себя слишком бесцеремонно!

— Мы запрещаем оружие, чтобы обеспечить безопасность принцессы. Кто знает, вдруг кто-то из вас задумал покушение? К тому же, стража принцессы состоит из лучших воинов. Они с легкостью обеспечат вашу безопасность. Или вы не доверяете воинам Юй?

Гости из Линь Чао были возмущены, но промолчали.

Линь И, скрывая недовольство, приказал своим людям сдать оружие.

— Лучше не будем брать оружие, чтобы не напугать юную принцессу.

Не обращая внимания на недовольные лица стражников Юй, Линь И вошел в посольство.

Гости из Линь Чао, усмехаясь, последовали за ним. Кто-то даже крикнул: «Осторожнее, не наступите на ребенка!»

Раздался смех.

Только жители Юй не разделяли веселья. Их лица исказились от гнева, им хотелось тут же выхватить мечи и расправиться с этими наглецами.

Лишь Лань Цзюэ стоял в стороне и усмехался.

«Смейтесь, смейтесь. Скоро вам будет не до смеха», — подумал он.

Юй Люли была в великолепном наряде. Красное платье подчеркивало ее изящество, а украшения из Юйхуэйши сверкали на свету.

Увидев Линь И, она оживилась и бросилась к нему, крепко обнимая.

Лань Цзюэ скрипел зубами от ярости. Если бы взглядом можно было убивать, Линь И был бы уже мертв.

Не в силах больше сдерживаться, Лань Цзюэ отвернулся и отправился заниматься своими делами.

Вскоре все расселись за столами. Гости пили вино и веселились. Казалось, все идет хорошо.

Но, как это часто бывает, спокойствие было обманчивым.

Вперед вышел Цинь Шэн, посол Юй.

Поклонившись Линь И, он сказал:

— Ваше Величество, по дороге в Суйчэн мы услышали странные слухи. Не могли бы вы прояснить ситуацию?

— Говорите.

— Ваше Величество, говорят, что в Линь Чао идет расправа над воинами, что вы возвышаете простолюдинов, даете им власть, а воинов превращаете в рабов. Это правда?

Линь И усмехнулся.

— Неужели вы верите таким сплетням? Если бы это было правдой, разве Юйчи Гун и другие воины Линь Чао были бы здесь? О какой расправе может идти речь? И о каком рабстве?

Цинь Шэн проигнорировал ответ и продолжил:

— Я слышал, что вы раздаете простолюдинам земли, принадлежащие воинам. Это правда? Всем известно, что эти земли передавались из поколения в поколение и являются доказательством заслуг воинов. Теперь вы отбираете их и раздаете простолюдинам. Разве это не грабеж? Разве это не оскорбление для всех воинов? Как Юй может быть союзником такого государства?!

Су Цзэ, не выдержав, вскочил и закричал:

— Цинь Шэн, как ты смеешь?! Это внутреннее дело Линь Чао! Ты, житель Юй, не имеешь права нас осуждать! Ты что, не уважаешь Линь Чао?!

Остальные чиновники Линь Чао тоже были возмущены и смотрели на посла с гневом.

Цинь Шэн лишь презрительно усмехнулся.

— Су Цзэ, это ты как смеешь?! Я из вежливости называю тебя премьер-министром. Ты всего лишь простолюдин. Как ты смеешь так разговаривать со мной? В Юй тебя бы уже давно казнили за такую дерзость! Ах да, с твоим положением тебя бы даже на этот банкет не пустили! Ха-ха-ха!

— Ты! Лучше умереть, чем терпеть такое унижение! Я — премьер-министр Линь Чао! Оскорбляя меня, ты оскорбляешь Линь Чао! И я не прощу этого! Посмотрим, как ты меня казнить собрался!

С этими словами Су Цзэ подошел к Цинь Шэну и встал прямо перед ним.

Несмотря на мощную ауру Воина Духовной Силы, Су Цзэ не дрогнул. Он стоял твердо, словно могучее дерево.

— Ну же, казни меня! Если ты этого не сделаешь, ты не воин Юй! А если я отступлю, я не житель Линь Чао!

Эта отчаянная храбрость заставила Цинь Шэна отступить.

Он понимал, что если действительно убьет Су Цзэ, то сам может погибнуть. Но и отступать было стыдно. Он впервые оказался в таком неловком положении из-за простолюдина.

Взвесив все «за» и «против», он решил не рисковать.

— Я не буду спорить с вами, дикарями, — сказал он и вернулся на свое место.

Линь И с интересом наблюдал за происходящим. С самого начала он понимал, что это ловушка, и хотел узнать, что задумали жители Юй.

Теперь, когда Цинь Шэн отступил перед Су Цзэ, настала его очередь сыграть роль миротворца.

— Премьер-министр Су, прекратите! Юй — страна с богатыми традициями. Господин Цинь Шэн — наш гость, и он не станет нападать на чиновников Линь Чао на нашей земле. Это было бы недостойно. Разве можно так обращаться с гостями? Даже если они не знают правил приличия, вы должны быть гостеприимным хозяином. Вернитесь на свое место.

Эти слова задели Цинь Шэна за живое.

Линь И обвинил его в невежестве, словно он был дикарем…

— Ваше Величество, зачем ходить вокруг да около? Если мы хотим заключить союз, Юй имеет право оценить своего потенциального партнера. Никто не хочет иметь дело с ненадежным союзником. Кроме того, недавние реформы Линь Чао, направленные на подавление воинов и возвышение простолюдинов, вызывают у нас недоумение. Юй всегда полагался на воинов, и такая политика может помешать нашему союзу. Поэтому господин Цинь Шэн, хоть и был резок, но имел право задать эти вопросы, — сказал Лань Цзюэ. Его слова нашли поддержку среди других жителей Юй.

— Юй не станет заключать союз с кем попало. Ваше Величество, почему вы не отвечаете на наши вопросы? Может, вам есть что скрывать?

— Да, просим вас ответить! Не уходите от темы!