Глава 8. Декларация

Дождавшись окончания демонстрации, Линь И созвал особое совещание для обсуждения важного дела.

Трое гостей все еще были взволнованы и не могли прийти в себя после увиденного.

С любопытством глядя на Линь И, они ждали объяснений.

Су Цзэ, едва сдерживая улыбку, начал рассказ:

— Это Духовное ружье, разработанное Его Величеством. Дальность стрельбы — два километра, примерно три тысячи шагов.

— Три тысячи шагов?! Неужели существует оружие, способное стрелять так далеко? — изумленно воскликнул Чжао Тяньао. Су Цзэ наслаждался его удивлением.

«Пусть эти провинциалы почувствуют себя ничтожествами», — подумал он, а затем неторопливо добавил:

— Ах да, оно также способно поражать воинов на расстоянии одного километра. Недавно мы казнили с его помощью несколько групп закоренелых преступников! Если бы государству не требовался их труд, казнили бы еще больше.

Эти слова ошеломили троих гостей. Они не могли сразу переварить такое количество информации.

Поражать воинов на расстоянии полутора тысяч шагов? Казнить воинов? Несколько групп? Что еще за исправительные работы?

«Я сошел с ума, или император?» — подумали они. Хотя они и ненавидели преступников-воинов, но понимали их важность, особенно сейчас, когда государство на грани гибели. Каждый воин был на вес золота. Но император, похоже, хотел избавиться от них, казня и отправляя на работы.

Видя их смятение, Су Цзэ понял, что они ему не верят, и продолжил:

— Вы можете спросить любого солдата или жителя Линь Чао, так ли это. Император издал указ: никто не может нарушать закон. Любое преступление будет строго наказано. Это касается и воинов! В Линь Чао теперь все равны, и любой может занять любую должность, независимо от того, воин он или простолюдин. Пусть воины и простолюдины отличаются, но все равны! Я, будучи простолюдином, по милости Его Величества, стал премьер-министром. Это лучшее доказательство!

Гости были поражены, узнав, что Су Цзэ стал премьер-министром. Особенно Цзян Бай, который несколько раз переспросил, правда ли это.

Он сам был чиновником в Линь Чао и мечтал изменить коррумпированную систему. Он верил в важность простого народа, выступал за честное правление и наказание взяточников.

Но из-за своего происхождения он постоянно сталкивался с препятствиями в карьере. Разочаровавшись в Линь Чао, он присоединился к повстанцам.

Теперь же, узнав, что простолюдин может стать премьер-министром, он был вне себя от радости.

Чжао Тяньао же думал только о Духовном ружье. Поражать воинов на расстоянии полутора тысяч шагов? Что за чудо-оружие! Если бы оно было у повстанцев… Он жадно смотрел на ружья в руках гвардейцев, мечтая заполучить их.

Но вскоре его энтузиазм угас. Такое мощное оружие ему не отдадут. Он же враг императора. Демонстрация силы была лишь способом запугать его.

Только Сяо Хун сохраняла спокойствие.

Оценив ее выдержку, Линь И заговорил:

— Я могу предоставить вам это оружие, но партиями, по двести штук. Всего две тысячи. Кроме того, я обеспечу вас продовольствием и боеприпасами, насколько это возможно.

— Что?! Вы действительно отдадите нам ружья? — Чжао Тяньао был ошеломлен.

Он не мог поверить своим ушам. Слишком много потрясений за один день.

— Да, но у меня есть несколько условий… — Линь И сделал многозначительную паузу и посмотрел на гостей.

— Назовите их. Мы согласны на все, что не противоречит нашим принципам и не приведет к бессмысленным жертвам, — первой заговорила Сяо Хун.

Чжао Тяньао и Цзян Бай промолчали, словно признавая ее лидерство.

Линь И удовлетворенно улыбнулся.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь отправлять вас на верную смерть! Первое условие: вы должны гарантировать, что Духовные ружья не попадут в руки врага. Даже если придется их уничтожить. Я смогу предоставить вам новые.

— Согласны, — быстро ответила Сяо Хун.

— Второе условие: я отправлю с вами отряд офицеров, которые обучат ваших людей обращаться с ружьями. Кроме того, они будут давать вам тактические советы во время боя. Уверен, вы многому научитесь! Что скажете, командир Сяо?

— Я так и знал, что у тебя есть скрытые мотивы! Ты хочешь внедрить к нам своих шпионов! Командир, мы не можем на это согласиться! — воскликнул Чжао Тяньао.

Сяо Хун, немного подумав, пристально посмотрела на Линь И, словно пытаясь прочесть его мысли.

— Ты все знаешь?

— Конечно. Чтобы повстанцы существовали так долго, одной лишь силой и храбростью не обойтись. Их лидер должен быть умным, смелым и хладнокровным. И только вы, командир Сяо, соответствуете этим качествам. Что ж, вы принимаете это условие?

— Император Линь проницателен, не могу не признать. Но я все же хочу знать, что вы задумали. Мы были непримиримыми врагами. Ваше вмешательство в наши дела — это нарушение наших принципов. Ни я, ни мои люди не согласимся на это! Мы можем сражаться вместе с вами, но не позволим вам вмешиваться в наши внутренние дела.

Линь И спокойно улыбнулся, а затем повысил голос:

— Скажите, почему вы восстали?

— Потому что не могли больше терпеть! Эти господа-воины обдирали нас как липку! Если бы мы не восстали, нам бы пришел конец! — с горечью ответил Чжао Тяньао.

Линь И захлопал в ладоши.

— Ты прав. Но теперь в Линь Чао господа-воины повержены, крестьяне получили землю, а налог составляет всего десять процентов. Так почему же вы не можете жить?

Чжао Тяньао, Сяо Хун и Цзян Бай замерли, думая, что ослышались. Земельная реформа? За несколько месяцев в Линь Чао произошли такие грандиозные перемены? Впервые они слышали о том, чтобы лишить воинов привилегий и раздать землю крестьянам.

Они всего лишь хотели, чтобы воины снизили налоги и относились к простому народу по-человечески.

Но Линь И пошел дальше, лишив воинов всех привилегий, раздав землю и провозгласив равенство всех жителей.

Они даже мечтать о таком не смели!

«Кто из нас повстанец?» — подумали они. Они даже начали подозревать, что перед ними самозванец.

Линь И продолжил:

— Так что, ваши основные требования уже выполнены. Между нами больше нет серьезных противоречий, не так ли? Теперь у нас есть общий враг — захватчики. Они разоряют наши земли, убивают и насилуют наших братьев и сестер. Это национальный позор! Да, я признаю, что эта трагедия — результат слабости Линь Чао. Весь двор, от верхов до низов, виновен в этом! И я, Линь И, — главный виновник! — с этими словами Линь И закрыл глаза, изображая скорбь.

— Ваше Величество невиновен! Виноваты мы! — чиновники, включая Су Цзэ, упали на колени, рыдая.

— Не смейте становиться на колени! — резко крикнул Линь И, открыв глаза.

— Все равны! И я ничем не отличаюсь от вас! Я знаю, что вы не можете и не хотите этого понимать. Вы привыкли к тому, что на протяжении тысячелетий существовало деление на высших и низших. Вы думаете, что традиции не могут быть ошибочными? Но это не так! Это всего лишь предлог, который используют немногие, чтобы угнетать большинство! Богатства общества создаются большинством, но принадлежат меньшинству. Справедливо ли это? Нет! Чтобы сохранить свою власть и не бояться восстания, меньшинство постоянно ищет способы возвысить себя, объявляя себя высшим классом, а остальных — низшим! Так возникло классовое неравенство! Так возникло деление на высших и низших! Например, воинское сословие в этом мире! Я слышал, что только избранные богами могут пробудить духовную силу! Что они выше простолюдинов! Но это чушь! Если ты приносишь пользу обществу, я признаю твое превосходство. Но если ты ничего не делаешь, а только вредишь, то ты всего лишь паразит, отброс общества! Никакие титулы не скроют твоей гнилой сущности! Разве благородное происхождение дает право на власть? Разве они рождены, чтобы повелевать другими? Я говорю вам, что этому придет конец! Во-первых, все равны! Не будет больше деления на классы! Поэтому запрещается преклонять колени! Во-вторых, каждый, кто принесет пользу государству, будет вознагражден, независимо от происхождения! Я хочу изменить Линь Чао, и весь мир, чтобы все были равны, чтобы каждый имел право на жизнь, чтобы каждый боролся за справедливость, как Сяо Хун, Чжао Тяньао и Цзян Бай!

Линь И произносил пламенную речь, а Сяо Хун и другие слушали его со слезами на глазах.

Хотя многое для них было новым и непонятным, они чувствовали исходящую от него силу!

Если раньше они блуждали в темноте, то слова Линь И стали для них маяком, освещающим путь.

Они всегда знали о несправедливости, о своих страданиях, но, ограниченные своим мировоззрением, думали лишь о выживании, о снижении налогов.

Теперь же речь Линь И открыла им глаза: они боролись против класса угнетателей, и пока существует классовое деление, угнетение не прекратится!

Сяо Хун и другие стали преданными сторонниками Линь И, даже более рьяными, чем придворные.

(Эта речь вошла в историю как Первая Красная декларация. Впервые Драконий Император публично озвучил свои политические взгляды. Хотя они и не нашли всеобщей поддержки, это событие имело огромное значение. Большинство не могли принять даже запрет на преклонение колен. Это показало Драконьему Императору сложность идеологических преобразований, и он решил начать с развития науки и технологий, чтобы сначала изменить общество, а затем постепенно менять сознание людей.)

Вскоре было достигнуто соглашение. Отряд офицеров не только обучил повстанцев обращаться с оружием, но и передал им основы партизанской войны (которым их научил Линь И).

Эти знания вдохновили Сяо Хун и других, изменив тактику повстанцев. Началась эпоха партизанской войны, потери захватчиков резко возросли, что дало Линь Чао несколько месяцев передышки.

Благодаря сочетанию теоретических знаний офицеров и боевого опыта повстанцев, был создан легендарный Краснонебесный охотничий корпус.