Глава 17. Грядущая битва

Линь И, встречая все более настойчивые требования представителей Юй, сохранял спокойствие и продолжал улыбаться.

Это привело Юй Люли в ярость. Чиновники ее страны, которые всегда смотрели на нее свысока, теперь еще и издевались над Линь И. «Какие же они мерзавцы!» — думала она.

Линь И же оставался невозмутимым, понимая, что все это лишь прикрытие для чьего-то коварного плана.

Решив, что время пришло, он обменялся взглядом с Юйчи Гуном и другими, а затем обратился к представителям Юй:

— Прошу тишины! Я полагал, что Юй — могущественное и богатое государство, идеальный союзник. Но, познакомившись с вами поближе, я начинаю сомневаться.

Эти слова вызвали возмущение у представителей Юй.

— Что вы имеете в виду, император Линь? Вы нас недооцениваете?

— Линь Чао — маленькое государство, которое вот-вот падет. Откуда у вас такая самоуверенность, чтобы критиковать чиновников Юй?

— Невероятно! Как вы смеете?!

— Юй не нуждается в союзе с вами!

Линь И, проигнорировав их гнев, продолжил:

— Успокойтесь и позвольте мне объяснить. Во-первых, вы, жители Юй, не разобравшись в ситуации, обвиняете Линь Чао в уничтожении воинов и возвышении простолюдинов. Это смешно. В Линь Чао всем известно, что я ценю людей за их способности, а не за происхождение. Тех, кто приносит пользу государству, я награждаю, а тех, кто вредит, — наказываю. Как это можно назвать уничтожением воинов? Вы просто не способны отличить добро от зла.

Во-вторых, вы ведете себя крайне бесцеремонно. Вы оскорбляете моих министров и вмешиваетесь во внутренние дела Линь Чао. Если бы мы так же критиковали Юй, вы бы пришли в ярость. Не делайте другим того, чего не хотите себе. Похоже, вы не знакомы с правилами этикета.

И наконец, в Юй процветает коррупция и злоупотребление властью. Ваши кланы враждуют между собой и угнетают слабых. Вы даже готовы сорвать переговоры, устроив эту ловушку. Вы выбрали не тех союзников.

С таким союзником, который не различает добра и зла, не знает правил приличия и выбирает не тех людей, Линь Чао стоит задуматься, нужен ли ему такой союз. Пожалуй, это нам стоит отказаться от союза с вами!

В зале воцарилась тишина. Все были погружены в свои мысли. Затем послышался шепот.

Первым заговорил Цинь Шэн:

— Император Линь, оставим пока все остальное. Вы сказали, что кто-то из Юй хочет сорвать переговоры. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

Как посол, он получил инструкции от императорского двора, который был заинтересован в успехе переговоров.

Он критиковал Линь И, с одной стороны, поддавшись на провокации Лань Цзюэ, а с другой — желая показать силу Юй и получить больше выгоды от переговоров.

Теперь же слова Линь И заставили его задуматься. Он заметил неладное.

Большинство сопровождающих чиновников Юй были отправлены Лань Цзюэ по разным поручениям, а в посольстве остались лишь личные гвардейцы принцессы, подчинявшиеся Лань Цзюэ.

Кроме того, в посольстве появилось много незнакомых людей. Они держались скромно, и Лань Цзюэ объяснил, что это нанятые для обслуживания банкета работники из Линь Чао.

Раньше Цинь Шэн не обращал на них внимания, думая, что они просто боятся воинов.

Но теперь слова Линь И вызвали у него тревогу. «Что-то здесь не так», — подумал он.

Линь И спокойно улыбнулся.

— Спросите об этом у командира вашей гвардии. Я прав, генерал Лань Цзюэ? Вы не обсуждали это со своими людьми? Похоже, в посольстве Юй не все так гладко.

Эти слова вызвали переполох. Одни задумались, другие возмутились, обвиняя Линь И в клевете и провокациях. Некоторые даже покинули зал, заявив, что с Линь Чао невозможно иметь дело.

Но едва один из чиновников Юй вышел за дверь, как его разрубил надвое человек в черном. Затем в зал ворвались десятки людей в черном и начали убивать всех без разбора.

Гости в панике бросились врассыпную. Началась страшная суматоха.

Представители Линь Чао сохраняли спокойствие. Юйчи Гун и другие воины встали на защиту чиновников.

Линь И, воспользовавшись суматохой, отвел Юй Люли в безопасное место.

Девочка, видимо, никогда не видела ничего подобного и, дрожа от страха, спряталась за Линь И. Он успокаивающе погладил ее по голове.

— Лань Цзюэ, что ты задумал?! Император не простит тебе этого! — закричал Цинь Шэн.

— Господин Цинь, не нужно меня пугать императором. С моим кланом Лань он ничего не сможет сделать. Лучше подумай о том, как тебе пережить этот день, — ответил Лань Цзюэ, злобно глядя на Линь И.

— Император Линь, мой клан хотел заключить с тобой союз, минуя императора. Королевская власть ослабла, и сотрудничество с кланом Лань — ваш единственный шанс! Но ты сам виноват. Ты посягнул на то, что принадлежит мне! Я, Лань Цзюэ, никому не позволю трогать то, что мое! Воины Тяньюаньцзун, убейте их! Принцесса должна остаться мне. Когда я наиграюсь с ней, я сам с ней разберусь.

— Ха-ха-ха! Лань Цзюэ, ты действительно безжалостен. Ты готов убить даже свою невесту. В Тяньюаньцзун тысячу лет не было такого, как ты!

В зал влетел воин в черном одеянии. Он высвободил свою духовную энергию, и мощная аура заполнила все пространство.

Это был Воин-Король.

Он с презрением смотрел на Лань Цзюэ и, уверенный в своих силах, не стеснялся в выражениях.

Лань Цзюэ скривился. Он не ожидал, что у противника есть Воин-Король. Но у него был запасной план. Сейчас главное — разобраться с Линь И и его людьми.

Он решил проглотить обиду.

— Господин, вы, кажется, забыли, что находитесь в Линь Чао. Советую вам поторопиться. Время не на нашей стороне.

— Хмф, не учи меня. Смотри и учись. Эти люди из Линь Чао — всего лишь мясо на разделочной доске! — сказал Воин-Король и, словно прогуливаясь, направился к Линь И. Он выглядел спокойным и уверенным, словно Линь И был уже мертвецом.