Глава 1

Осенним утром кампус Дунда был наполнен щебетанием птиц, а яркое солнце золотило учебные корпуса.

В половине десятого утра Цяо И вышла из Института биологических наук.

Она крепко прижимала к груди стопку книг, опустив взгляд на ступеньки, и спускалась по ним, перепрыгивая с одной на другую. Её длинный волнистый хвост раскачивался в такт движениям.

Сейчас было не время перемены, и в здании факультета было немноголюдно. Изредка встречались спешащие студенты, большинство из которых, как и Цяо И, были выпускниками, мучившимися над дипломными работами и пришедшими за советом к научному руководителю.

Что касается дипломной работы, у Цяо И было столько жалоб, что она могла бы вылить их целое ведро.

В начале первого курса магистратуры факультет предложил аспирантам приступить к выбору объекта исследования для дипломной работы. Цяо И выбрала белошейного журавля в качестве образца для своей дипломной работы.

Белошейный журавль, также известный как чёрный журавль, — крупная болотная птица.

Он относится к уязвимым видам по стандартам МСОП и является особо охраняемым животным в Китае.

Дунши — прибрежный город с благоприятной экологической средой, который ежегодно привлекает популяции белошейных журавлей, мигрирующих на юг на зимовку, чтобы отдохнуть и обитать здесь.

Каждую осень и весну Цяо И отправлялась в близлежащий природный заповедник Дунху Шиди Баохуцюй, чтобы наблюдать за белошейными журавлями.

Ежедневные полевые наблюдения требовали работы с раннего утра до поздней ночи, но в общежитии Дунда был комендантский час, что затрудняло вход и выход. Несколько раз Цяо И возвращалась в университет поздно ночью, а тётушка-комендант уже запирала главные ворота.

Учитывая эту ситуацию, она подала заявку на комнату в общежитии при природном заповеднике Дунху Шиди Баохуцюй и жила там во время полевых наблюдений.

Однако в этом году общежитие заповедника было полностью отремонтировано, и жить там стало невозможно.

Цяо И пришлось повсюду обращаться к агентам, чтобы узнать, есть ли дома в аренду поблизости от заповедника.

Вокруг природного заповедника Дунху Шиди Баохуцюй был только один жилой комплекс — район вилл Дунху Бешуцюй.

Агент прямо сказал, что надежды мало, ведь в районе вилл живут либо богатые, либо влиятельные люди, и кого волнует такая небольшая арендная плата.

Они скорее оставят дом пустым, чем сдадут его незнакомцу.

Поэтому Цяо И мучительно ждала целый месяц, но так и не нашла подходящего жилья.

Пройдя по пешеходной дорожке, она вышла на торговую улицу Дунда.

В клумбах цвели лавровые деревья, источая сильный, пьянящий аромат.

Цяо И плотнее запахнула свой бежевый плащ и толкнула стеклянную дверь кофейни.

Сегодня днём у Цяо И была встреча.

Линь Цуобэй и Яо Си были друзьями детства Цяо И. Все трое прошли путь от начальной школы при Дунда до средней школы при Дунда, вместе сдали гаокао и поступили в Дунда, а затем вместе были рекомендованы для поступления в магистратуру Дунда без экзаменов.

Узнав, что Цяо И мучается с поиском жилья, они тоже стали повсюду расспрашивать о вариантах, надеясь поскорее помочь Цяо И найти подходящий дом.

Сегодня утром Линь Цуобэй позвонил и сказал, что Яо Си нашла подходящий дом, и договорился встретиться с Цяо И в кофейне.

Цяо И была одета в короткий плащ, чёрно-белую юбку с цветочным принтом, чёрные ботильоны и сумку из кашемира через плечо — это был очень корейский стиль.

Линь Цуобэй и Яо Си сразу же увидели её и помахали ей из-за столика: — Сяо Цяо, сюда!

Эта Сяо Цяо не была той Сяо Цяо из «Битвы у Красных Скал» Чжоу Юя времён Троецарствия.

Кофейня была полна людей, и, услышав эту фразу, все подняли головы и посмотрели на Цяо И, желая увидеть, что за красавица носит такое же имя, как Сяо Цяо.

У девушки была очень светлая кожа, пышные каштаново-коричневые длинные вьющиеся волосы, собранные в хвост, и несколько прядей чёлки, небрежно спадающих на её сияющий лоб.

Её миндалевидные глаза были чёткими и ясными, а длинные завитые ресницы делали их очень выразительными на её миниатюрном лице.

Её черты лица не были яркими или броскими.

Но она выделялась своей светлой улыбкой и неглубокими ямочками у уголков губ, создавая безмятежный и приятный образ.

Цяо И давно привыкла к оценивающим взглядам незнакомцев, поэтому, не обращая внимания, спокойно огляделась и неторопливо подошла к столику, чтобы сесть.

— Сяо Цяо, мы нашли дом! — взволнованно сказала Яо Си. — В районе вилл Дунху Бешуцюй кто-то сдаёт жильё, и агент Сяо У сразу же связался со мной. Хозяйка — пожилая женщина, которая живёт одна и чувствует себя слишком одинокой, поэтому она хочет найти молодого человека, чтобы жить вместе.

— Правда? Отлично!

Цяо И тоже была приятно удивлена, её глаза изогнулись в улыбке, а на вишнёво-розовых губах появились две маленькие ямочки.

Подумав, она с лёгким беспокойством спросила: — А арендная плата не будет слишком высокой?

Линь Цуобэй махнул рукой и перебил: — Агент Сяо У сказал, что пожилая женщина не беспокоится об арендной плате, она просто хочет найти молодую девушку, чтобы жить с ней и составить ей компанию.

Сяо Цяо, не волнуйся, мой друг снимал квартиру через Сяо У для своей стажировки, он абсолютно надёжен.

Яо Си тоже поддержала: — Если тебе удобно, можешь поехать посмотреть дом завтра. Пожилая женщина тоже хочет с тобой встретиться. Я пришлю тебе WeChat агента Сяо У.

У Цяо И как раз не было занятий завтра, и она могла поехать посмотреть дом. Она достала телефон и добавила Сяо У в WeChat.

Вопрос с арендой жилья наконец-то решился, и Цяо И наконец-то вздохнула с облегчением.

Она положила стопку книг, взяла со стола ледяной латте, сделала два больших глотка, и её глаза с удовольствием прищурились, как у потягивающегося котёнка.

Линь Цуобэй смотрел, как Цяо И пьёт ледяной латте, как воду, затем взглянул на свой термос с чаем из хризантемы и ягод годжи и с беспокойством спросил: — Сяо Цяо, ты, должно быть, снова не спала всю ночь?

Цяо И кивнула: — Вчера вечером я дописывала дипломную работу. Сегодня утром у профессора У было занятие в восемь, и я как раз успела показать ему собранные данные для дипломной работы.

Профессор У был научным руководителем Цяо И.

— Я тоже в последнее время постоянно не сплю по ночам, — сказала Яо Си. — Мой руководитель стажировки в газете каждый день заставляет меня писать новостные статьи.

Яо Си небрежно взяла книгу Цяо И и полистала её. Внутри были сплошные яркие цветные иллюстрации различных птиц.

Цяо И поставила кофейную чашку и с удивлением спросила: — Если все статьи пишешь ты, то чем он занимается?

Яо Си перевернула страницу книги и фыркнула: — Чёрт его знает. Никакого пособия за стажировку! Если бы не сертификат о прохождении практики с печатью медиагруппы «Хуаньцю Баое Цзитуань», разве стала бы я так рваться работать бесплатно?!

Медиагруппа «Хуаньцю Баое Цзитуань» была известной в отрасли, и даже без зарплаты за стажировку студенты факультета журналистики толпами рвались туда на практику.

Со временем на факультете журналистики сложилось неписаное правило: если ты получаешь сертификат о прохождении практики от медиагруппы «Хуаньцю Баое Цзитуань», это означает, что твои профессиональные способности признаны в отрасли, и тебе не придётся беспокоиться о поиске хорошей работы.

Линь Цуобэй взял кофейник, чтобы долить кофе Цяо И, и, увидев, что Яо Си листает этот красочный атлас птиц, пробормотал: — Цяо И изучает орнитологию, а ты, журналистка, что-нибудь в этом понимаешь?

Яо Си сердито ответила: — Ты что, презираешь гуманитариев? А тебе, компьютерщику, какое дело?

Их пререкания и стычки были обычным делом. К счастью, Линь Цуобэй был мягким по характеру и никогда не злился, даже когда Яо Си ругала его или «била».

Цяо И предпочла не замечать их, взяла меню, просмотрела его сверху вниз, затем поманила официанта и заказала порцию жареной курицы без костей с горчицей, чем вызвала у Линь Цуобэя, знатока здорового образа жизни, постоянные упрёки в её «тяжёлом вкусе».

Цяо И, прищурив глаза, хитро улыбнулась: — Наконец-то я нашла дом, надо отметить это чем-нибудь с ярким вкусом.

Линь Цуобэй поднял свой чай из хризантемы и ягод годжи и сделал жест, как будто произнося тост: — Дамы, в честь этого радостного события я решил быть вашим верным слугой и обеспечить всю логистическую поддержку во время написания ваших дипломных работ — молочный чай, фрукты, доставка хот-пота, гарантирую, что буду доступен по первому зову.

Линь Цуобэй ещё в прошлом семестре завершил свой дипломный проект, а в прошлом месяце был рекомендован научным руководителем для поступления в докторантуру без экзаменов. Можно сказать, что он был совершенно свободен от забот и не беспокоился о своём будущем, будучи самым свободным из троих на данный момент.

Цяо И рассмеялась: — Понятно, Сяо Линьцзы. Восточной Охране как раз нужны такие таланты, как ты.

Яо Си бросила на него одобрительный взгляд: — Неплохо, Линь Цуобэй, очень сознательно.

На следующий день агент Сяо У рано утром связался с Цяо И и отвёз её на машине в район вилл Дунху Бешуцюй.

Всю дорогу Сяо У без умолку рассказывал ей о преимуществах дома.

Подробнее