Глава 7 (Часть 1)

Глава 6: Прибытие в Имперскую Столицу

Будучи старшей дочерью одного из самых влиятельных аристократов Империи, Рафаэла с детства славилась своей красотой по всему Лоуренс-Сити.

Даже несмотря на то, что большую часть времени она проводила с родителями в их владениях, это ничуть не мешало распространению слухов о её красоте в аристократических кругах Имперской Столицы. Более того, даже в её отсутствие, её называли одной из Четырёх Великих Красавиц нового поколения Империи, наряду с Принцессой Софией Сент-Линд, Святой Ангел из Лоуренсской епархии Церкви Света и Командиром Эльзой из 11-го Легиона Гарнизона Имперской Столицы.

В отличие от трёх других красавиц, постоянно пребывающих в Имперской Столице, Рафаэла почти всегда жила в Уезде Цинъюань, за исключением случаев, когда её отец отчитывался перед императором или преподносил подарки. Хотя у неё не было постоянного фан-клуба, таинственность, созданная её постоянным отсутствием, принесла ей самую обширную группу поклонников. Даже среди фанатов трёх других красавиц было немало тех, кто испытывал огромное любопытство к этой малоизвестной, но одной из четырёх великих красавиц. Однако среди них не было никого, кто мог бы часто общаться с барышней Е, что приводило к отсутствию преданных фанатов и невозможности надлежащего управления. Не имея возможности объединиться, их нельзя было назвать фан-клубом, это была всего лишь группа людей с общими интересами.

Однако для поклонников барышни Е одно было ясно уже несколько лет назад: в этом году, когда барышне Е исполнится 16 лет, она, как и планировалось, поступит в Академию Военной Магии Имперского Королевского Университета в Имперской Столице.

Крайний срок подачи заявок в Имперский Королевский Университет — 10 сентября каждого года. С начала сентября количество молодых господ и бездельников, собирающихся у городских ворот, увеличивалось с каждым днём. Особенно после того, как стало известно, что барышня Е не только не подала заявку, но и ещё не прибыла в Имперскую Столицу, Ямэнь Девяти Врат был вынужден увеличить количество войск у Южных ворот на один батальон, чтобы поддерживать порядок у Восточных ворот и обеспечивать проходимость дорог.

Из-за этого из резиденции адмирала не раз доносились ругательства в адрес «кучки бездельников-молодых господ».

В такой почти всеобщей атмосфере ожидания, караван экипажей из юго-восточной части Империи, украшенный просто, но с намёком на роскошь, свернул у Восточных ворот и остановился на отдалённой дороге.

Восточная часть Имперской Столицы, граничащая с Имперским Королевским Университетом, была местом, где большинство приезжих студентов жили до поступления в университет. Кроме того, она находилась недалеко от Имперского Совета по Государственным Делам в центре города, Имперского Дворца на севере и Большого Рынка на юге. Даже до людского рынка на западе можно было быстро добраться по широкой Имперской Улице. Географически это было очень удобно, и со временем это место стало средоточием приезжих аристократов и богатых торговцев. Герцогский дом Джефферсонов, естественно, также находился в восточной части города.

Из-за близости и от безделья, ведь Восточные ворота были недалеко от их собственных дворов, бесчисленное множество молодых господ толпились там, ожидая Рафаэлу. Вдобавок к ним были слуги, охранники и экипажи каждой семьи, что было настоящей катастрофой для солдат Гарнизона Имперской Столицы, дежуривших у Восточных ворот.

Всё больше молодых господ собиралось в одном месте, что неизбежно приводило к трениям. Таким образом, различные спонтанные мероприятия, от вечеринок и поэтических чтений до драк, постоянно происходили за Восточными воротами, вызывая значительные пробки на дорогах. Чем ближе было 10 сентября, тем серьёзнее становилась ситуация с пробками.

Прибыть в столицу и столкнуться с тысячами зевак — это в любом случае не самое приятное занятие, даже если все эти люди являются твоими поклонниками.

Днём 7 сентября, под охраной более двадцати рыцарей, караван экипажей, украшенных просто, но с намёком на роскошь, смешался с торговыми караванами, въезжающими в город, и прибыл в южный пригород Лоуренс-Сити.

В южной части Имперской Столицы было три городских ворот: одни для скота, другие для торговцев и товаров, и ещё одни водные ворота, через которые река входила в город. Это не только увеличивало возможности по транспортировке грузов внутри города, но и значительно улучшало водоснабжение жителей, что являлось основой города.

В южном районе, где проживала половина населения Имперской Столицы, было шумно и тесно, но это также придавало ему особую энергию, отличающуюся от других районов города.

Под окрики солдат Ямэня Девяти Врат, повозки, запряжённые двумя лошадьми, а также Зверями Кодо и Драконьими Конями, медленно продвигались в город.

Это были южные боковые ворота, предназначенные для больших грузовиков, ближайшие к самому оживлённому Большому Рынку в городе. Все выражали недовольство тем, что этот явно аристократический караван пробивался сюда, но, увидев двадцать с лишним рыцарей-охранников и герб на экипажах, они могли только послушно замолчать — знающие люди понимали, что это караван герцогского дома, а незнающие, глядя на рыцарей-охранников, тоже прекрасно понимали, как им следует себя вести.

Для удобства аристократов и богачей, желающих совершать покупки, главная дорога от Большого Рынка на юге до богатого района на востоке города была очень широкой и удобной. Таким образом, караван Рафаэлы мог максимально быстро пересечь город после проезда через Большой Рынок на юге и сразу же вернуться в резиденцию.

Если действовать достаточно быстро, то даже если бездельники с восточной стороны города получат известие и поспешат обратно, они смогут увидеть караван лишь в последний момент перед его въездом в резиденцию.

Какова жизнь простолюдинов в первоклассном городе Иного Мира?

Это очень важный исследовательский вопрос.

Имея возможность наблюдать вблизи, Цинь Шоучжо, естественно, не упустил её.

С того момента, как караван начал въезжать в город, Цинь Шоучжо прильнул к окну экипажа, приподняв уголок занавески, и наблюдал за оживлённой улицей, ведя себя в точности как деревенщина, никогда не бывавший в городе.

Пока Цинь Шоучжо наблюдал и оживлённо обсуждал с Викторией 404 уровень развития общества Иного Мира, его внимание привлёк экипаж, полный товаров. Точнее, его взгляд привлёк толстый силуэт, стоящий на экипаже и отдающий приказы окружающим работникам.

Конечно, это было не чувство симпатии.

Его шарообразная фигура и манера кричать на работников глубоко врезались в память Цинь Шоучжо, особенно с помощью функции сравнения изображений Виктории 404... — «Жирный ублюдок, снова ты! Какое совпадение!» Неудивительно, что Цинь Шоучжо стиснул зубы: этот толстяк был тем самым толстым торговцем, который несколько дней назад переложил беду на других.

Подробнее