Глава 4 (Часть 2)

Их окружала группа, чья одежда сильно отличалась от обычной: облегающие одеяния преимущественно зеленого цвета обеспечивали им маскировку в лесу, а самыми заметными были их заостренные уши, выдававшие их необычное происхождение.

Старшая горничная первой заговорила: — Это отряд эльфов-работорговцев.

— Что? — Что это? — Разве эльфы не известны своей любовью к миру и неприязнью к конфликтам?

Озадаченный Цинь Шоучжо подумал, что эльфы этого мира отличаются от тех, что были в легендах. Услышав слова Рафаэлы, он поспешно кивнул: «Конечно, они такие же. Эльфы должны любить мир!»

— Госпожа, если бы эльфы были такими же наивными и миролюбивыми, как гласят слухи, то не существовало бы такой огромной Эльфийской Империи, — вздохнула Старшая горничная с выражением безысходности. — Все это есть в кабинете господина. Я случайно увидела это, когда сопровождала вас, госпожа, чтобы почитать книги. Неужели вы совсем ничего об этом не знали?

— Эхе-хе-хе.

— Притворяться милой бесполезно!

Старшая горничная собралась и продолжила объяснять: — В целом, эльфы действительно любят мир, но ошибочно полагать, что им не хватает боевого духа. На континенте еще 200 лет назад было принято «Постановление о запрете использования разумных существ в качестве рабов». Однако его исполнение различается в разных странах и регионах, особенно в человеческих государствах, где спрос на красивых эльфов и лисоподобных орков в качестве рабов не прекращается, несмотря на запреты. Различные империи несерьезно относятся к исполнению «Континентального закона против поимки рабов», ведь рабов обычно содержат аристократы и чиновники, и надеяться на их самоограничение бессмысленно. Поскольку самоограничение правящих кругов различных империй было крайне неэффективным, все расы начали усиливать свои меры по борьбе с незаконной поимкой рабов. В частности, Эльфийская Империя, помимо прямого военного вмешательства для освобождения эльфов-рабов, также забирает всю семью рабовладельца в Эльфийскую Империю, превращая их в рабов. Подразделения, выполняющие эти операции, — это отряды эльфов-работорговцев, состоящие из элитных бойцов эльфийской армии. Этот толстяк, скорее всего, держал эльфов-рабов или участвовал в работорговле. В общем, он точно нехороший человек.

— О-о-о! — раздались аплодисменты.

— О-о-о! — снова аплодисменты.

— Как много вы знаете!

— Ага, совсем не то, что одна госпожа.

— Эх… госпожа… даже вы, Цинь Шоучжо, так говорите…

Покрасневшее лицо Старшей горничной заставило Цинь Шоучжо и Рафаэлу еще больше захотеть подразнить ее.

Однако Цинь Шоучжо, к счастью, все еще соображал и знал, что нужно делать. — В общем, этот толстяк в любом случае нехороший человек, так что давайте притворимся, что ничего не знаем, и потихоньку отступим.

Как только они собрались отступать, их заметил толстяк в повозке. Хотя их было всего трое, они выглядели не как мелкие торговцы, а скорее как знатные дамы на прогулке, за которыми, вероятно, следовала большая группа телохранителей. В глазах толстяка мелькнул блеск, и он тут же придумал, как выбраться: он решил втянуть их в это, чтобы получить хоть какой-то шанс на спасение.

Подумав об этом, толстяк немедленно принял решение и, что есть мочи, закричал в сторону Цинь Шоучжо и двух девушек: — Госпожа!!! Госпожа!!! Бегите скорее, старый слуга прикроет ваш отход! Прошу вас, господин и госпожа, будьте добры к моей семье, и тогда старый слуга умрет без сожалений!!! Бегите!!! Бегите же!!!

Черт возьми!!! Цинь Шоучжо сразу понял, что задумал этот старик: он пытался переложить беду на других. Их группа оказалась в незаслуженном несчастье. Он посмотрел на двух красавиц рядом с собой, которые все еще растерянно смотрели друг на друга.

— Это кто-то, кого знает папа?

— Ха-а, не знаю!

Цинь Шоучжо приложил руку ко лбу, потеряв дар речи: — Он явно хочет втянуть нас, чтобы получить шанс сбежать, глупышки!

Он схватил Рафаэлу за одну руку, Старшую горничную за другую и бросился бежать.

Рафаэла на бегу все еще бормотала: — Не смей называть меня глупой, глупый братец Шоучжо!

Мастер Карл в их отряде выглядел очень круто, так что, если они вернутся, все должно быть в порядке. Цинь Шоучжо утешал себя, одновременно подгоняя Рафаэлу и Старшую горничную: «Быстрее, еще быстрее!»

Надо сказать, эльфы действительно достойны звания Детей Природы. Цинь Шоучжо явно опережал их как минимум на сто метров, но стоило им преодолеть небольшой холм, как эльфы уже настигли их.

Старшая горничная еще во время бегства достала из-под юбки сигнальную стрелу, которая со свистом взмыла в небо и взорвалась. Отряд охраны, вероятно, уже спешил к ним, и теперь им нужно было лишь немного времени.

Глядя на двух маленьких девочек рядом с собой, Цинь Шоучжо почувствовал, как в нем пробудилось чувство долга десантника Федерального флота. Учитывая, что отряд эльфов-работорговцев преследовал их в лесу быстрее, чем ожидалось, и было очевидно, что все трое не смогут убежать, он, пробегая через лесную поляну, передал руку Рафаэлы Старшей горничной и крикнул: — Продолжайте бежать!!!

Крича, он резко остановился, развернулся и бросился обратно. Двумя руками он отбил лезвие клинка эльфийского воина, который преследовал их ближе всех, и нанес удар ладонью по его подбородку. Раздался хруст, и воин затих.

Подробнее