Глава 12

— Если бы это зависело от меня, я бы их убила. Хотя они не представляют для меня угрозы, они — саженцы, которые однажды могут угрожать власти Артура.

— Неужели всё так серьёзно? Они ведь всего лишь приёмная дочь и бастард.

Ихан не понимал, почему она так зациклилась на них. Конечно, быть лучшими в академии впечатляло, но их родословная даже близко не стояла с родословной маленького принца. По сравнению с происхождением Артура, они были не более чем простолюдинами, размахивающими дешёвыми ложками.

— Да, пока.

— ...Пока?

— То, что я собираюсь тебе рассказать, строго засекречено. Об этом знают только три человека, кроме меня, так что не болтай.

— Тогда я не хочу этого слышать.

— Боюсь, это не вариант. Просто слушай.

...Тиран, насквозь.

— Во-первых, Ирена Виндлер. Мой дядя удочерил её, потому что она поразительно похожа на его покойную жену.

— Пфф, как типично для дворян. Удочерить замену для мёртвой жены?

— Не смейся над ним. Горе — это то, что испытывают как простолюдины, так и дворяне. Он, должно быть, глубоко скорбел о её потере.

Было понятно, что он взял к себе кого-то, кто выглядел как его жена. Но...

— Согласно анализу королевской семьи, Ирена Виндлер, вероятно, его биологическая дочь.

— ...Что?

— Есть большая вероятность, что Ирена Виндлер — единственный ребёнок моего дяди. Моя тётя умерла от падения, но в то время она была на последних месяцах беременности. Возможно, она родила перед смертью.

— Она упала насмерть и всё ещё выжила достаточно долго, чтобы родить?

— Моя тётя была чистокровным эльфом. Дворянка с тайнами столь же глубокими, как и у королевской семьи. Не невозможно, что она выжила ровно настолько.

— ...

— Удивительно, не так ли? Я была так же шокирована, когда узнала.

— ...Хм.

Ихан был уверен, что его удивление и удивление Исиды были совершенно разной природы. «Почему это звучит так знакомо?..»

Тайное рождение, необычное происхождение, восхождение из скромных корней, чтобы стать лучшей студенткой в академии, затем удочерение из-за её сходства с герцогиней, которая, возможно, была её настоящей матерью. Разве это не прямо из...

«Предыстории героини романтического фэнтези?»

Ихан достаточно начитался любовных романов во время своих ночных дежурств в качестве сержанта, чтобы распознать этот шаблон. Персонаж из романтической игры или романа, кто-то, кто меняет свою жизнь после реинкарнации.

«Нет, нет. Я слишком много думаю». Он попытался отбросить эту нелепую мысль. Это была просто трагическая история, и любой нормальный взрослый должен был отреагировать сочувствием, а не абсурдными теориями.

— Но Ирена Виндлер — странная особа. У неё есть привычка говорить: «Мне есть куда вернуться», как будто это мантра. Она также настаивала, что если мой дядя удочерит другую дочь в течение двух лет, договор об удочерении с ней должен быть немедленно расторгнут. Это странное условие...

— Она настоящая.

— Хм? Что ты сказал?

— А, ничего.

— ?

Ихан теперь был убеждён. Эта женщина... без сомнения. «Значит, я не единственный, да?»

Он никогда не предполагал, что он уникален в этой причудливой ситуации. Тем не менее, он не ожидал встретить кого-то ещё в таких знакомых обстоятельствах. И подумать только, что это произошло в таком очевидном жанре. «Значит, этот мир на самом деле романтическое фэнтези?»

Но почему всё ещё было так мрачно и безнадёжно?

Пока Ихан размышлял над всей этой абсурдностью, Исида продолжила своё объяснение.

— Но пока это всё лишь догадки. Нет конкретных доказательств того, что она дочь моего дяди. Если в будущем её истинное происхождение будет подтверждено, то Ирена Виндлер станет скрытой угрозой. Однако с бастардом Лионелей другая история.

— Что с ним?

Неужели он окажется одним из тех северных великих герцогов, столь распространённых в романтических фэнтези?

— Ходят слухи, что мальчик, Роэн, может обладать способностью видеть будущее.

— ...Что?

— Семь лет назад Роэн внезапно начал выделяться. В 13 лет он победил одного из рыцарей-стажёров семьи Лионель и взял его своим оруженосцем. Он также был невероятно успешен в деловых предприятиях, которые, по мнению всех, должны были провалиться. Вдобавок ко всему, он представил новую, продвинутую технику меча, доказав, что он вундеркинд.

— ...Ха.

— Благодаря всему этому, Роэн стал сильным кандидатом на наследника семьи Лионель, несмотря на то, что он бастард. Его таланты и достижения дали ему шанс, и семья Лионель признала это. Но—

Ихан перестал слушать. Он уже понял, к чему это ведёт. Это был ещё один до боли очевидный троп. «Так что же он? История о регрессии?»

Один из самых популярных жанров, где главный герой возвращается в прошлое после того, как мир был разрушен, и спасает его. Если бы это был роман, он, вероятно, назывался бы как-то вроде «Человек, который вернулся из разрушенного мира, чтобы спасти его».

«Это взаправду?»

Пока мысли Ихана кружились в противоречивых догадках, объяснение Исиды подходило к концу.

— ...Исходя из всего, что мы видели, успехи Роэна невозможно объяснить, если только он не знал будущего. Мы подозреваем, что он, возможно, пробудил легендарную силу предвидения, о которой говорится только в древних сказаниях. Если такой человек станет Великим Герцогом, королевская семья окажется в серьёзной опасности.

— ...Сомневаюсь.

— Хм? У тебя есть другая теория?

— Нет, не совсем. Он просто не похож на такого парня.

— О? Это снова твой «инстинкт» работает? Я приму это к сведению.

— ...Кхм.

Ихан не лгал, но не мог не чувствовать себя неловко. «Я думаю, она совершенно не права, но как мне это объяснить?»

Рассказать ей о реинкарнации, вселении или регрессии — это просто заставило бы его звучать как сумасшедшего. «Неважно».

Он решил, что лучше всего молчать. Иногда молчание — золото. Это правило применимо даже в средневековом фэнтезийном мире. Был ли этот мир романтическим фэнтези или романом о регрессии, не имело значения.

«Пока я хорошо живу, это всё, что имеет значение».

...И если кто-то доставит ему неприятности, он их сокрушит. Ихан давно решил жить просто, не усложняя ничего.

— Теперь, когда ты выслушал моё объяснение, ты понимаешь, почему я хочу их устранить.

— Да, да, они опасны.

— ...Ты совсем не убеждён.

— Убеждён. Теперь, когда ты всё мне рассказала, как насчёт того, чтобы сказать, что ты на самом деле хочешь, чтобы я сделал?

— ...Ты действительно невыносим.

Энтузиазм Исиды угас, когда она поняла равнодушную реакцию Ихана. Она скрестила руки и прямо сказала:

— Мне нужно знать, представляют ли они угрозу для власти Артура.

— Тогда почему бы просто не привести их сюда и не спросить?

— Ты доверяешь словам людей? Я нет. Я доверяю обстоятельствам и настоящему, а не тому, что говорят люди.

— ...

Это была довольно сильная фраза. Она глубоко отозвалась в нём. Казалось, только кто-то её уровня мог так говорить.

— Вот почему мне нужно, чтобы ты присмотрел за ними. Своими глазами — нет, своими инстинктами — ты сможешь распознать что угодно.

— ...Я думал, что твоя просьба будет чем-то грандиозным после всей этой прелюдии. Так ты просто хочешь, чтобы я присмотрел за ними?

Антиклимактический характер просьбы ошеломил Ихана. После всех драматических объяснений, это был вывод?

— Нет. Ты не можешь судить по одному взгляду.

— ...?

— Они ещё молоды. Сейчас у них, возможно, нет амбиций на власть, но кто знает, как они изменятся в будущем. Тебе нужно постоянно следить за ними.

— ...О каком сроке мы говорим?

— По крайней мере, в течение трёх лет, пока они будут в академии. К тому времени у нас будет более чёткое представление.

— ...

— Итак, я прошу тебя—

— Я не куплюсь на это.

— ...Перебивать кого-то — очень плохая привычка.

— Учитывая ситуацию, я думаю, это очень хорошая привычка.

— ...Хм.

— Уу?

Артур мило наклонил голову, возможно, непривычный видеть свою мать расстроенной, в то время как Ихан оставался решительно бесстрастным.

— Разговор окончен, верно? Ну тогда...

Ихан повернулся, чтобы уйти, не собираясь дальше ввязываться в эту игру политических интриг.

Бросок.

— ...А?

— Выпей это.

Как только он собирался уйти, ему внезапно бросили маленький стеклянный флакон. Жидкость внутри была мерцающего фиолетового цвета, и Ихан моргнул от удивления.

— Разве я не должен знать, что это, прежде чем выпить?

— Ты не пожалеешь. Клянусь именем Пендрагонов, здесь нет никакого подвоха.

— ...

Клятва именем семьи была мощной клятвой, связывающей душу. Нарушение её принесло бы невыносимую агонию каждый день. Учитывая это, Ихан вздохнул.

— Ну, ладно.

Хлоп.

Без колебаний он откупорил флакон и выпил жидкость. Если она сказала, что это не плохая сделка, значит, это должно было быть что-то стоящее. Но затем...

— ...Что за?!

— Хм.

Глаза Ихана расширились от шока, когда Исида улыбнулась как победительница. Победитель в этой игре был определён. И это было неоспоримо. «...Теперь мне придётся это принять».

Потому что был один неоспоримый факт. Впервые за пятнадцать лет его «сломанные части» снова посылали сигналы. Слёзы почти навернулись на глаза от ощущения, которое он давно забыл.