Глава 7 (Часть 2)

— Тебе стоит остановиться.

— Если уж на то пошло, я ещё недостаточно разогрелся. Мне всё ещё хочется большего.

— ...Не смотри на меня. Я не собираюсь с тобой драться.

Джейк незаметно отступил, избегая взгляда Ихана, который был таким же пронзительным, как у бойцовской собаки. Отказаться от поединка с товарищем-рыцарем было не по этикету, но следовало быть осторожным. Сражаться с таким «безумным зверем», как Ихан, было просто немыслимо.

«...Интересно, вот каким был бы варварский воин?» Варвары были древними племенами, жившими в пустынях и джунглях, известными тем, что оттачивали свои навыки и силу в реальных битвах, а не учились у наставников. Это был глупый метод, но воины, которых они производили, по слухам, были сильнее любого рыцаря в королевстве. «Он действительно похож на такого». Странный парень, у которого не было учителя, и который тренировался только в базовом фехтовании, сражаясь с другими, чтобы отточить свои навыки и силу. Это был явно жестокий метод, но тот факт, что никто в рыцарском ордене не мог одолеть его, говорил о многом. Это было похоже на то, что сделал бы варвар.

— Варварский воин Ихан, да?

— Это оскорбление или комплимент?

— И то, и другое.

— ...Не знаю, радоваться мне или обижаться.

Даже Ихан не мог отрицать сравнения с варваром. Он прекрасно понимал, что имел в виду Джейк. ...Как бы неприятно это ни было.

— У него невероятный талант.

— Да, но как такое вообще возможно?

— Я бы даже не мечтал его копировать.

— ...Может, он просто чертовски силён.

— Даже это само по себе впечатляет, не так ли?

Другие рыцари обсуждали дуэль Ихана с Йордом, их глаза были полны восхищения и зависти. Хотя они были товарищами, они также были и соперниками. И среди них Ихан был как скала, выделяющаяся, как бельмо на глазу — огромная стена. Его легко было сделать общим врагом. ...Не то чтобы Ихан интересовался соперниками или карьерным ростом.

«Талант, значит? Это то, что они видят?» Ихан криво усмехнулся, находя это нелепым. Талант. Как было бы хорошо, если бы у него был хоть какой-то талант. «Была бы жизнь проще?»

Талант Ихана, если его вообще можно так назвать, был лишь немного выше среднего. Например, если 300 студентов сдавали тест по математике, и средний балл был 60, Ихан набрал бы 70. Выше среднего, достаточно хорошо, чтобы получать приличные оценки с некоторыми усилиями. Это может звучать впечатляюще, но с таким уровнем таланта обычно невозможно стать рыцарем. Талант рыцаря должен был быть гораздо больше, чем просто выше среднего. По крайней мере, они должны были обладать таким талантом, который позволил бы им войти в десятку лучших в школе, даже не пытаясь. Такие люди, которые, казалось, просто дурачились, но при этом без усилий преуспевали. Это были настоящие вундеркинды. Вот почему каждого рыцаря в ордене в какой-то момент называли вундеркиндом. Даже знатные сопляки, которые хвастались своими семейными связями, получали надлежащую подготовку вундеркиндов и обладали талантом рыцаря. Но Ихан не был похож на них. Как упоминалось ранее, его талант был лишь немного выше среднего. Но у Ихана была особая конституция — то, что люди называли «чертой». У него не было столько таланта, как у других, но у него была «функция». Он не знал Техник Ауры, не мог освоить навыки, увидев их один раз, и не имел врождённого таланта быстро стать мастером. Но его тело обладало функцией, которая помогала ему побеждать таких людей.

«Капитан однажды сказал мне». [Твоё тело странное. Оно компенсирует твою нехватку таланта чем-то чудесным. Но будут и пределы. В ордене полно рыцарей, которые могут преодолеть это твоё чудо.] Это был совет, или, скорее, суровая реальность, которую Ихану сообщили после особенно жестокого избиения. Он саркастически спросил: «Тогда что мне делать?» А капитан усмехнулся и сказал: [Просто. Тебе просто нужно усилить эту свою функцию. Подумай, как это сделать самому. В конце концов, это твоё тело — ты должен знать лучше всех.] Это имело смысл. В конце концов, Ихан научился усиливать эту функцию ещё во время пребывания в организации ассасинов. Речь шла о преодолении естественных пределов тела. Разрывать мышцы и ломать кости, чтобы восстановить их ещё сильнее.

[Хм, похоже, ты понял. Хорошо, я дам тебе ещё один совет. Сражайся со многими людьми. Для тебя это будет не столько опыт, сколько сбор информации.] Ихан не был машиной, но... Тем не менее, этот совет помог, и именно поэтому Ихан каждый день в течение последних трёх лет затевал драки с рыцарями. Следуя совету капитана, сражаясь со всевозможными людьми, он инстинктивно научился справляться с ними. Даже если он всё ещё не до конца понимал, как работают определённые техники меча, его тело знало, как двигаться. Его разум не помнил, но тело помнило. «Это забавно, правда».

Неужели он становился меньше человеком и больше машиной? Конечно, на самом деле он не был машиной. В конце концов, пот и усилия, которые он приложил, были настоящими. Просто он потел не так, как все остальные. «Пока я становлюсь сильнее, кому какое дело?» Он не был фанатиком боевых искусств в погоне за просветлением. Как сказал Джейк, у него, вероятно, был образ мышления «варварского воина». Важна была только победа. Такие вещи, как рост или просветление, были понятиями, которые он не понимал и не мог достичь. И Ихана это вполне устраивало. «Мне это совсем не мешает». По крайней мере, это означало, что никто не сможет помыкать им.