Глава 8. Подземный Дворец Тёмной Ночи (Часть 2)

— Возвращаюсь к докладу, Господин, мы всё выяснили.

Мужчина в чёрном, опустившись на одно колено, почтительно произнёс.

— Вот как? — Высокая фигура на каменных ступенях медленно повернулась, на губах появилась довольная улыбка. — Кто же это?

— Это… — Мужчина запнулся, затем тихо ответил: — Это принцесса Сю Сю!

— Принцесса Сю Сю? Какая ещё принцесса Сю Сю? — Мужчина, сидящий высоко, приподнял бровь, его тон оставался спокойным и ровным.

— Согласно моим данным, принцессе Сю Сю шестнадцать лет. Её мать — Су Пяожоу, дочь канцлера Су, которая когда-то произвела фурор, нарушив старый обычай «один мужчина — три жены и четыре наложницы», и сама взяла пятерых мужей. Её отцов пятеро, и все они — выдающиеся красавцы, которыми восхищается весь мир. Среди них — Король Цзе Чу Фэнъян, самый красивый мужчина Царства Ветра и Облаков тех времён, бывший император Царства Синей Воды Лань Аотянь, единственный сын государственного наставника Царства Синей Воды Сяо Миндэ — Сяо Цзыци, а также Чи и Мэй, первые и вторые в рейтинге Четырёх Великих Убийц Чи-Мэй-Ванлян…

— Действительно, каждый из них — личность, способная своим шагом сотрясти мир! Чи и Мэй, эти двое предателей! Неудивительно, что их не могли найти столько лет, оказалось, они спрятались под женской юбкой! Это позорит имя нашего Подземного Дворца Тёмной Ночи! — В голосе мужчины прозвучало презрение. — А тот Лань Аотянь, бросил целое государство ради женщины. Даже не знаю, назвать ли его глупцом или безрассудно влюблённым! Что такое женщины? Лишь подножки!

— Из-за такого большого количества отцов, принцесса Сю Сю до сих пор не знает, чья она именно дочь. Но все пятеро отцов лелеют её как зеницу ока. Хотя Лань Аотянь уже не император, нынешний император Царства Синей Воды, Лань Минжуй, по-прежнему даровал ей титул принцессы, причём самой знатной. Единственная и неповторимая принцесса Сю Сю, которой не нужно кланяться ни императору, ни вдовствующей императрице, ни Верховному Императору. Что касается Царства Ветра и Облаков, супруга Су сказала, что слишком высокий статус может принести несчастье, поэтому никаких титулов не было даровано, но принцесса всё равно может свободно входить и выходить из дворца, не кланяясь императору и императрице.

— Сколь бы знатной она ни была, она всё равно помесь неизвестного происхождения! — В голосе мужчины прозвучал лёгкий гнев, затем он холодно усмехнулся: — Она всего лишь избалованная девица, с детства окружённая любовью, должно быть, вырастила в себе своенравный и высокомерный характер, считает себя выше всех, ни на кого не смотрит свысока. Как она может управлять миром и командовать всеми четырьмя сторонами? Неужели Ли Буи совсем выжил из ума? Ошибся в своём предсказании?

— Возвращаюсь к докладу, Господин, Ли Буи известен как Провидец в простом одеянии, он в совершенстве владеет предсказаниями судьбы Цзы Вэй, видит мельчайшие знаки и очень осторожен в словах. Он ни в коем случае не мог ошибиться, — Мужчина в чёрном почтительно ответил, склонив голову. — Господин, что нам делать с Ли Буи? Убить его?

— Убить? Нет! Он мне ещё пригодится, возможно, он действительно сможет разрешить мои беды и предсказать удачу!

— Тогда… а как насчёт Небесной Девы?

— Убить!

— Есть. — В голосе мужчины в чёрном прозвучало некоторое колебание, но он всё же твёрдо подчинился приказу. Однако пронзительный и острый взгляд холодно скользнул по нему, и мужчина, сидящий высоко, резко произнёс: — Ин! Ты не хочешь этого? Не можешь?

— Мой подчинённый не имеет таких мыслей! — Мужчина по имени Ин опустил голову, прикрыв веки, на его холодном и равнодушном лице не было никаких эмоций.

— Вот и хорошо! — Холодно произнёс мужчина. — Ты убийца, и не должен проявлять никакой мягкости. Женщины! Они лишь предмет для мужских утех и развлечений. Вы можете наслаждаться ими, использовать их, подчинять их своей воле, но никогда не должны любить! Чувства — это то, что лишь разрушит нас! Они не принесут нам никакой пользы!

— Мой подчинённый благодарит Господина за наставление! — Ин склонил голову, демонстрируя полное почтение.

— Можешь идти! — Мужчина махнул рукой, его высокая и стройная фигура медленно откинулась на каменном кресле, глаза были прикрыты, словно он почувствовал усталость. Его голос по-прежнему был холоден и ровен: — Немедленно пошлите убийц, чтобы убить её!

— Мой подчинённый понял!

— Уходи! — Мужчина, казалось, не хотел больше говорить, его лицо было несколько бледным.

Ин поклонился и почтительно удалился. Поворачиваясь, он вспомнил ту несравненную, способную потрясти целый мир женщину. В его сердце впервые зародилось чувство вины. Рука непроизвольно потянулась к груди, где всё ещё находился маленький нефритовый браслет, согревая его холодное сердце, как и прежде.

Тогда ему было десять лет, он был маленьким презираемым бродягой, который ежедневно дрался за еду с другими попрошайками на улице, часто голодал и мёрз, а ещё чаще его избивали старшие попрошайки до крови, оставляя всё в ранах. Будучи таким юным, он, чтобы выжить, вынужден был терпеть презрение людей и издевательства старших попрошаек, лишь за крошечный грязный маньтоу или миску холодной каши, предназначенной для собак.

В тот день, проголодавший три дня, он сидел, ослеплённый голодом, в углу у стены и глотал слюну, глядя на таверну напротив.

Маленькая девочка лет пяти-шести прошла мимо него, но вдруг вернулась. Он думал, что она, как и другие дети, бросит в него камень, обзовёт грязным или вонючим попрошайкой.

Но она этого не сделала. Она просто подошла, присела перед ним и очень приятным голосом спросила: — Маленький братик, ты, наверное, голоден? У меня есть пирожное с османтусом, хочешь?

Впервые кто-то нежно назвал его «маленьким братиком», впервые кто-то сам спросил, голоден ли он, впервые кто-то предложил ему пирожное с османтусом.

Он поднял глаза и увидел эту прекрасную девочку с ангельской улыбкой. Её большие красивые глаза сияли, как звёзды. Она была так красива, что от неё перехватило дыхание, что он забыл о своих ранах и о урчащем животе. Впервые он почувствовал стыд за свою грязь и уродство, подсознательно пытаясь стереть грязь с лица своей грязной одеждой.

Но девочка ничуть не смутилась его грязным видом, протянула ему ароматное пирожное с османтусом, тепло улыбаясь, обнажая белые ровные зубки: — Держи, маленький братик.

Он дрожащими руками взял его. Даже когда его избивали до полусмерти, даже когда он умирал от голода, он никогда не проронил ни слезинки. Но эти несколько пирожных с османтусом и яркая улыбка девочки увлажнили его глаза. Он осторожно взял кусочек пирожного и положил в рот. Это была самая вкусная еда, которую он когда-либо пробовал в жизни. Даже сейчас он ясно помнил чудесное ощущение аромата османтуса, lingering на языке.

— Вкусно? — Он кивнул.

— Сю Сю, пора идти! — Впереди красивая и очаровательная женщина нежно позвала её по имени.

Оказалось, её зовут Сю Сю. Сю Сю, такое нежное и красивое имя!

— Ай! — Сладко ответила она, сняла с запястья нефритовый браслет и вложила ему в руку: — Прости, маленький братик, сегодня у меня нет денег. Возьми это, ты можешь продать его и купить себе еды.

Сказав это, она, подхватив подол юбки, побежала к прекрасной женщине.

— Что делаешь, Сю Сю? — Женщина взяла её за ручку, наклонилась и нежно спросила, на её лице сияла особая материнская нежность.

— Я отдала пирожное с османтусом маленькому братику, — Она обернулась и ослепительно улыбнулась ему.

Эта улыбка была самой красивой и тёплой, которую он когда-либо видел, способной согреть всю его холодную жизнь. Тот нефритовый браслет он не продал, потому что вскоре после этого он встретил Господина.

Тогда двенадцатилетний Господин, проходя мимо него, бросил на него холодный и проницательный взгляд, затем обернулся к мужчине средних лет рядом с собой и сказал: — Учитель, я хочу, чтобы он стал моей тенью.

С тех пор он стал двойником Господина. Господин дал ему жизнь, в которой больше не было голода, Господин дал ему имя. Он поклялся всю жизнь быть верным Господину.

Он никогда не предаст Господина из-за тех нескольких пирожных с османтусом и браслета, никогда!

После того как Ин ушёл, мужчина на каменном кресле снял серебряную маску, обнажив необычайно красивое и манящее лицо. Но на этом лице отпечаталась боль, на лбу выступили крупные капли пота, глаза были крепко закрыты, а тонкие губы совершенно обескровлены, словно он терпел огромные страдания. Мужчина достал из-за пазухи маленький флакончик с лекарством, вытряхнул огненно-красную пилюлю и сунул её в рот.

Спустя неизвестное время цвет лица мужчины восстановился, и он медленно открыл глаза. Его зрачки были…