Глава 10. Дочь А Цзы (Часть 2)

Девятихвостая лиловая лиса? Как та маленькая лисичка А Цзы, что была у нас дома в детстве? Я с интересом села, увидев двух великанов, приближающихся издалека. Один из них держал железную клетку, в которой сидела девятихвостая лиловая лиса, отчаянно прыгая вверх-вниз, цепляясь за прутья и издавая пронзительные визги.

— Лао Чжэн, кто же такой щедрый? Тысячу золотых лянов за лисицу? — спросил один из великанов, тот, что держал клетку, видимо, это был Лао У.

— Говорят, это был князь из Царства Ветра и Облаков, он купил её в подарок своей княгине как питомца! Это было почти двадцать лет назад.

— Только у особ королевской крови есть такие деньги, — Лао У вздохнул, с сожалением глядя на визжащую лисичку в клетке. — Эх, кто сейчас выложит такую сумму за маленькую лисичку?

Я посмотрела на лисичку, она тоже смотрела на меня, её глаза были чистыми и печальными. Она издавала визгливые звуки, девять пушистых хвостов виляли, будто прося о спасении. Её маленький красный носик и милая мордочка казались немного знакомыми.

— Эй, братья, почём продадите лисичку? — При виде девушки два великана уставились на меня так, что их глаза едва не вылезли из орбит. Такое выражение лиц я видела с детства бесчисленное множество раз, и уже давно привыкла к нему.

— Я спрашиваю, вы продаёте лисицу или нет? Назовите цену! — Глядя на их ошарашенные лица, я нетерпеливо понизила голос.

— Прода... прода… продаём! Госпо… госпожа… если… если хотите, мы вам… её… подарим! — Лао У с трудом договорил, подобострастно протягивая мне клетку.

— Ты что, с ума сошёл! Какой такой подарок? Она же тебе не жена! — Лао Чжэн, более сообразительный, сильно толкнул Лао У локтем.

— Точно, тогда… тогда… одна… одна… одна… — Лао У, глядя на красавицу, так разволновался, что начал заикаться.

— Тысяча лянов? Слишком дорого, сейчас ведь нет ни князей, ни императоров, которые дарят жёнам питомцев. Пятьсот лянов, пойдёт? — Лао У вытаращил глаза, открыл рот и забормотал:

— Пой… пойдёт…

— Вот так легко соглашаетесь? — Я достала из-за пазухи пять столяновых серебряных купюр, сунула ему в руки, забрала клетку, взяла лисичку на руки и помчалась прочь.

— Спасибо… спасибо, госпожа…

— Не за что! Кстати, у тебя слюни на землю капают, не забудь вытереть! — Мой звонкий девичий смех нежно разнёсся издалека.

— Всего за пятьсот лянов продал? Ты и вправду становишься дураком, когда видишь женщин!

— Я собирался сказать сто лянов, хе-хе, а красавица дала мне пятьсот! — Лао У вытер слюни, пересчитал серебряные купюры и довольно улыбнулся.

— Знаешь, ты очень похожа на нашу маленькую лисичку А Цзы, что была у нас дома в детстве, — произнесла я, сидя на удаляющейся белой лошади, обращаясь к лисичке на руках.

А Цзы? Глаза лисички тут же загорелись, и она взволнованно защебетала.

— Ты так возбуждена, неужели ты и есть А Цзы? — Я нахмурилась, задумалась, потом покачала головой. — Нет, прошло больше десяти лет, как А Цзы может быть такой молодой? Но ты действительно очень похожа на неё!

Лисичка взволнованно защебетала, схватившись лапками за мою руку и отчаянно её тряся.

— Кажется, ты хочешь мне что-то сказать! Я помню, А Цзы могла понимать нашу речь. Давай так: я буду задавать вопросы, если ответ «да» — кивни, если «нет» — покачай головой, хорошо?

Лисичка кивнула.

— Ты А Цзы?

Лисичка покачала головой.

— Тогда ты знаешь А Цзы?

Лисичка кивнула.

— Вы родственники?

Лисичка задумалась, потом кивнула.

— Очень близкие родственники?

Лисичка кивнула.

— Ты… ты её дочь?

Лисичка кивнула.

— Не может быть! — Я выпучила глаза и ахнула. — Я помню, мама говорила, что А Цзы сбежала с волкодавом. Как лисица и волкодав могли родить такого чистопородного лисёнка?

Лисичка закатила глаза, выражая крайнее недовольство.

— Тогда я спрошу тебя ещё раз: твой отец тот самый волкодав? — Лисичка покачала головой. Хорошо, что это не был помесь собаки и лисицы, иначе моё маленькое сердечко не выдержало бы.

— Тогда… он лиса?

Лисичка кивнула.

— Тоже девятихвостая лиловая лиса?

Лисичка кивнула.

Лисичка вытянула лапки, расчёсывая свою гладкую, блестящую шерсть, и, глубоко глядя вперёд, поведала мне и коню прекрасную, извилистую историю любви.

Героиней истории была та самая девятихвостая лиловая лисица по имени А Цзы. Когда-то давно А Цзы поддалась искушению крупного волкодава, влюбилась и даже сбежала с ним. Но когда они встретили охотника, волкодав бросил А Цзы и сбежал. Бедная А Цзы с раненой лапой никак не могла убежать от охотничьих собак. Ей грозила неминуемая гибель, но в этот критический момент из зарослей выскочил красивый, статный, величественный и сильный самец девятихвостой лиловой лисицы. Он подхватил нашу госпожу А Цзы, прыгнул в кусты и стремглав унёсся прочь, избежав лап охотников и их собак.

Позднее А Цзы под опекой самца лисы восстановила здоровье, и между ними возникли глубокие чувства. Так две влюблённые лисы стали парой. Позже А Цзы узнала, что её супруг тайно влюблён в неё многие годы. После того как А Цзы была поймана, он раскаялся в своей слабости, ежедневно тренировался, наращивая мышцы, чтобы однажды спасти А Цзы. И, наконец, небеса не обманули ожиданий влюблённого лиса: когда он в очередной раз поднялся на гору, тоскуя по своей А Цзы, он вдруг с радостью обнаружил её у подножия, а за ней гналась свирепая охотничья собака. Многолетние тренировки наконец пригодились, и так произошла сцена героического спасения.

С тех пор две лисы жили долго и счастливо, в любви и согласии, и у них появилось несколько плодов их любви, и я была одной из них.

— Эй, ты тут столько щебетала, а хозяйка-то тебя не понимает! — Пробормотал белый конь Чэнфэн, откусывая придорожную траву, и поднял голову, обращаясь к лисичке.

— Почему не сказал раньше? Зря я столько времени болтала! — Лисичка злобно взглянула на белого коня, вытянула лапку, послала ему кокетливый взгляд и приняла ленивую, очаровательную позу. Бедный белый конь тут же замер, словно его мозг отключился, и он пал жертвой чар лисички.

Бедный Чэнфэн только недавно достиг совершеннолетия, и был, безусловно, красивым конём. Он ещё не успел испытать любви, хотя многие прекрасные кобылы уже проявляли к нему знаки внимания. Но он хранил свою непорочность, решив посвятить свою первую любовь самому дорогому созданию. Такой чистый, он даже первого поцелуя ещё не испытал, не говоря уже о первой ночи. И вот, это невинное сердце было похищено одним небрежным движением маленькой лисички! Где справедливость! Бедные кобылы на конюшне, чьи сердца были разбиты вдребезги!

— Кстати, лисичка, как тебя зовут? — Я погладила её гладкий лоб, тихо спросив. — А Цзы?

Лисичка покачала головой.

— А Цзышка?

Всё ещё качала головой.

— Лисонька?

Качала головой.

— Красотка?

Отчаянно качала головой. Красотка? Какое ужасное имя! Как такую прекрасную и милую лисичку можно назвать таким деревенским именем?

— Толстушка?

Чуть не вырвало, отчаянно качала головой.

— Нюню?

Изо рта пошла пена, конечности задёргались, но она упорно качала головой.

— Я знаю! Тебя, должно быть, зовут Пончик! Соседская собачка тоже так зовётся. Эй, Пончик, почему ты потеряла сознание? Не падай в обморок, Пончик… — «Я никогда не очнусь! Никогда!» — Лисичка поклялась, пуская пену изо рта и оставаясь неподвижной.