Глава четвёртая

Глубокая ночь, Сюй Лай уже погрузилась в сон.

Стоило Сюй Лай попытаться выйти за дверь, как её тут же остановили стражники. Один из них сказал: — Госпожа, пожалуйста, вернитесь. Госпожа приказала вам не выходить.

— Отец разрешил.

Однако стражники продолжали стоять на своём. Не имея другого выхода, Сюй Лай отправилась к Ван Ши, чтобы прояснить ситуацию.

В покоях Ван Ши она застала мачеху сидящей и неспешно пьющей чай.

Сюй Лай подошла и поклонилась. Несмотря на всю свою неприязнь к ней, Ван Ши была законной женой Сюй Бо, поэтому приходилось соблюдать приличия.

— Ван Ши, отец разрешил мне пойти на праздник фонарей. Что за новую сцену вы тут разыгрываете?

Ван Ши притворно вздохнула: — Лай-эр, ты ведь девушка, иди одна, я боюсь, что ты попадёшься на уловки злодеев. Я ведь только о твоём благе пекусь.

— О моём благе? Ван Ши, моего отца здесь нет, так что перестаньте притворяться, вам не надоело? И я иду не одна.

Ван Ши сделала удивлённое лицо: — Неужели это тот мальчишка из семьи Ян? Он-то ещё хуже! Выглядит неплохо, но я слышала, в детстве он часто дрался на улице по любому поводу. А уж тот парнишка из Резиденции Чжао получил такую рану! Говорят, на его левой руке до сих пор остался шрам, — закончив, она не забыла притвориться, что ей очень жаль.

— Чжао Лин сам напросился на свою рану. Если бы он тогда не был таким самонадеянным, то не получил бы шрама, а Ян Хуань не приобрёл бы хронического недуга, спасая его.

— Лай-эр, посмотри, как этот мальчишка на тебя повлиял, раньше ты такой не была.

— Я не хочу тратить время на эти разговоры. Просто ответьте, вы выпустите меня или нет?

— Нет. Слуги, проводите госпожу обратно в её покои.

Сюй Лай металась по комнате, не переставая смотреть в окно, надеясь, что Ян Хуань придёт. Но она не знала, что Ван Ши, подделав её почерк, отправила Ян Хуаню письмо с отказом.

После того как Три Старейшины устроили ему допрос, Ян Хуань вдруг понял, что что-то не так.

Если бы Сюй Лай не смогла выполнить обещание, она бы сказала об этом лично. А тут лишь письмо с отказом. Неужели она в беде?

Ян Хуань немедленно отправился в Резиденцию Сюй.

Возле дверей покоев Сюй Лай появилась фигура: — Сестра, ты здесь?

— Сюй Чжэ, как ты сюда попал?

— Я знаю, что ты хотела выйти, но мама тебя заперла. Подожди!

Вскоре дверь открылась, и Сюй Чжэ предложил Сюй Лай следовать за ним.

Только они вышли в задний сад, как столкнулись с Ян Хуанем, который только что перелез через стену.

— Лай-эр, с тобой всё в порядке?

— Всё в порядке.

Сюй Чжэ подошёл к Сюй Лай: — Это я спас сестру.

Ян Хуань с недоумением спросил: — Спас?

Сюй Лай ответила: — Это долгая история.

— Ты кто такой? Какое тебе дело до моей сестры?

Ян Хуань улыбнулся, видя, как Сюй Чжэ защищает Сюй Лай: — Братишка, ты ещё узнаешь. А пока я заберу твою сестру.

Сюй Лай рассказывала Ян Хуаню, что в Резиденции Сюй о ней заботились только её покойная мать Лю Ши и сводный младший брат Сюй Чжэ. Видя, как тот о ней заботится, Ян Хуань сразу догадался, что это Сюй Чжэ. Однако, судя по реакции Сюй Чжэ, Сюй Лай, должно быть, не рассказывала ему, кто такой Ян Хуань. Пусть она сама расскажет ему позже.

Он потянул Сюй Лай за руку, чтобы уйти, но с другой стороны её удерживал Сюй Чжэ: — Ещё чего, потом поговорим! Да кто ты вообще такой?! Сестру вывел я, почему она должна уходить с тобой?

Сюй Лай объяснила Сюй Чжэ: — Сюй Чжэ, я и так собиралась пойти с ним на праздник фонарей. Спасибо, что вывел меня. Если твоя мама узнает, что это ты меня выпустил, она снова тебя накажет. Просто скажи, что я...

— Ничего, сестра, даже если мама узнает, она не посмеет сильно наказать меня, максимум заставит постоять на коленях в храме предков. Раз вы договорились, то я не против, идите скорее!

Сюй Чжэ тут же повернулся к Ян Хуаню, меняя тон на неприветливый: — Эй, ты должен хорошо заботиться о моей сестре.

Ян Хуань кивнул.

Выйдя из заднего сада.

На празднике фонарей они, взявшись за руки, гуляли по оживлённым улицам, время от времени поддразнивая друг друга.

Много времени спустя Ян Хуань привёл Сюй Лай к обрыву на вершине небольшой горы.

Отсюда открывался великолепный вид на всю Столицу.

— Лай-эр, тебе понравилось?

— Да, когда ты рядом, я всегда счастлива!

Они обменялись улыбками и вместе посмотрели на ночную Столицу.