Глава третья

Ван Ши, держа чашку чая, случайно услышала у кабинета, что Сюй Лай собирается на Фестиваль фонарей с Ян Хуанем, и в её сердце зародился коварный план.

Если бы Сюй Лай пошла с другими молодыми господами из знатных семей, это было бы одно дело. Но Ян Хуань был сыном Ян Юаньцзуна, а нынешняя императрица приходилась ему тётей. Если Сюй Лай выйдет замуж за такого знатного человека, все грязные дела, что Ван Ши творила раньше, могут всплыть. Если Сюй Лай расскажет семье Ян, её будущая жизнь станет невыносимой.

Под надуманным предлогом — что она боится, как бы Сюй Лай не была обманута негодяями на фестивале — она передала Ян Хуаню устное сообщение, но опасалась, что он не поверит. Поэтому она подделала почерк Сюй Лай и отправила сообщение в Резиденцию Ян.

Содержание письма: «Ян Хуань, сегодня у меня дела в резиденции, боюсь, я не смогу прийти. Не приходи за мной».

Ян Хуань с нетерпением ждал Фестиваля фонарей с Сюй Лай. Прочитав письмо, он мгновенно почувствовал себя подавленным. Он сидел в беседке, прислонившись головой к столбу, его тело казалось парализованным.

Узнав об этом, Три Старейшины поспешили к нему. Увидев унылого Ян Хуаня, они начали переглядываться.

— Что случилось, Сяо Хуань? — спросила Дэн Лифан.

— Ну что тут спрашивать? — поддразнила Хуа Жун. — Наверняка какая-то девушка отказала! Девушка Сяо Хун?

— Нет-нет, — махнула рукой Ши Янь, — это та девушка Сяо Хуан.

— По-моему, это должна быть та девушка Сяо Люй! — настаивала Дэн Лифан.

Они перебрасывались словами, но Ян Хуань сидел неподвижно, словно статуя.

Все трое одновременно посмотрели на самый край беседки и в унисон произнесли: — Так кто же это? Что скажешь, Сюй Лай?

***

*Динь-динь…*

Человек в постели протянул руку и нащупал будильник, чтобы выключить его. Встав и умывшись, она долго смотрела на своё отражение в зеркале, прежде чем прийти в себя. Собравшись, она спустилась в закусочную, купила завтрак и поехала на автобусе на работу.

Прибыла на место.

Детский сад «Солнышко»

— Учительница Сюй пришла! — сказал старик-охранник.

— Ага, — ответила Сюй Лай.

Пришло время детям заходить в детский сад. Как только они вошли, все разом окружили Сюй Лай. Было видно, что Сюй Лай очень любима детьми. Сюй Лай наклонилась, чтобы поприветствовать их.

Сегодня был новый день, солнечный и прекрасный, и настроение было отличное.

***

После уроков

Все дети разошлись по домам, остался лишь один одинокий малыш. Сюй Лай, опасаясь, что он расстроится из-за долгого отсутствия родителей, села рядом с ним.

— Ян Чжэ, твои родители ещё не пришли?

— Наверное, заблудились! — ответил малыш Ян Чжэ.

Сюй Лай увидела, как спокойно и без малейших эмоций ответил Ян Чжэ, и перестала беспокоиться.

— Тогда учительница подождёт тебя здесь, хорошо?

Ян Чжэ кивнул.

Сюй Лай, опасаясь, что он голоден, принесла немного закусок и несколько мандаринов. Ян Чжэ несколько раз взглянул на мандарины и протянул руку, чтобы взять их. Сюй Лай, заметив это, заботливо очистила один для него.

Ян Чжэ взял очищенный мандарин, разделил его пополам и дал одну половинку Сюй Лай. Сюй Лай очистила ещё несколько мандаринов, и Ян Чжэ с удовольствием их съел.

Ян Чжэ своим нежным детским голосом спросил: — Учительница Сюй, можно задать вам вопрос?

— Конечно!

— Учительница Сюй, вы такая красивая, и вас так любят дети, ваш парень, должно быть, очень хорошо к вам относится!

Сюй Лай улыбнулась и сказала: — У меня нет парня! Но всё равно спасибо тебе, малыш Ян, за пожелание. — Она не забыла погладить его по голове.

Ян Чжэ взглянул на часы, потом на улицу за пределы школы: — Учительница Сюй, мои родители пришли, мне пора идти, спасибо, что ждали со мной!

— Хорошо, скажи своим родителям, чтобы в следующий раз приходили за тобой пораньше!

Ян Чжэ помахал на прощание и выбежал из ворот детского сада. Он перешёл дорогу и сказал человеку рядом с ним: — Брат, почему ты пришёл за мной?

Ян Хуань взял рюкзак Ян Чжэ и ответил: — Просто срочное поручение, мама попросила меня забрать тебя, а по дороге я ещё и в пробку попал. — Он задержал взгляд на детском саду на несколько секунд, а затем ушёл.

На следующий день Ян Хуань привёл Ян Чжэ к воротам детского сада и увидел, как Сюй Лай встречает детей. Ян Чжэ уже собирался идти, но Ян Хуань потянул его обратно за рюкзак.

Ян Чжэ привычно спросил: — Ян Хуань, что ты делаешь?

Ян Хуань присел, делая вид, что поправляет ему одежду: — Та учительница, что стояла у входа, это та, что вчера была с тобой?

Ян Чжэ обернулся, взглянул и произнёс: — Ага!

Внезапно заинтересовавшись, он добавил: — Красивая, да?

Увидев, что Ян Хуань неотрывно смотрит на Сюй Лай, он самодовольно сказал: — Какой бы красивой она ни была, она не твоя.

Ян Чжэ подбежал к Сюй Лай, поздоровался, а затем показал язык Ян Хуаню, стоящему за воротами школы.

Ян Хуань встал, улыбаясь, посмотрел на него, а затем, убедившись, что тот зашёл, развернулся и ушёл.